家鄉的“關公池”

我的家鄉有一口古老而奇特的池塘—“關公池”，這在國內我所走過的地方尚未發現有類似這種形狀的池塘。據說，“關公池”是創鄉時最先開挖的工程，挖出的泥土被用作建造具有潮州傳統建筑格局——“駟馬拉車”的材料，建成的院落至今已有700余年的歷史，仍保留完整。每當我夢回故鄉，都忘不了在池塘中游泳、戲水、捕捉小魚蝦、摸石螺等的情景，“關公池”是故鄉四大象征之一。

“關公池”顧名思義，形狀猶如一把關公刀，因而得名。祖先為什么要挖掘一口如此形狀的池塘，有許多個版本的傳說，但其含意都離不開辟邪、保平安、防止外來起紛爭的風水地理學一說。

“關公池”位于圍屋前曬谷埕南側，東面與圍屋外墻曬谷場垂直平行，西邊自圍屋外墻垂直向后退近10米，并向西面延伸超過一倍，有100余米長，南北寬度各異，最寬部位近50米，總面積近3000平方米。

“關公池”的使用功能設置非常之規范，南岸在象征刀刃弧線的西南角建設有一處與外界排水、灌溉渠相通的閘門，確保池水水位不受持續暴雨干旱等自然因素影響之外，沒有設立其他用途的輔助設施，而其他三面池岸都設立有生活用的設施。東岸設有兩個小型的多層石臺階“踏頭”，用于洗菜，取水家用、澆菜地等；西岸的刀尖部位設有一個相當東面兩個小“踏頭”一樣大的“踏頭”，主要是用于清洗家用盛器，如尿壺、糞桶、禽畜槽等。全圍屋30多戶人家，每天早上誰家都離不開它，故此就顯得比較繁忙，經常都要輪著來，一直要到接近晌午才告平靜。“踏頭”毗鄰南側設有一個腳踏水車用的基座，便于干旱時取水灌溉農田之用；北岸在榕樹遮掩下的地方建設有一個大型的洗浴間，是男人的天地，大家到此都可以一絲不掛，自由自在無所顧忌，享受著原始人的時光，并可無拘無束趁人不備觸摸他人的下半身戲耍取樂，或比一比傳宗“武器”受刺激后的大小。夏秋天炎熱的日子，從早到晚浴間里的人絡繹不絕；冬春兩季極其寒冷的日子，仍不乏有下水游泳的身影。浴間圍墻外轉右側，有一個大型多層石臺階可供多人同時洗衣服的“踏頭”，夏季很多時候還兼做小女孩學習游泳的地方。“關公池”各個地段的使用功能，雖然沒有制定什么鄉規民約、條文，但在我離開家鄉之前，還沒有看到有誰違反各個功能劃分而干不該做的事，說實在的，我很欣賞這種規規矩矩為人做事的純樸民風。

“關公池”水深，除了特別干旱的日子，加上韓江支流的水引不來，周邊常年基本上都保持在齊胸深；池塘中間則深淺不一，局部地方有七八米深，每年清挖淤泥的時候拉竿要特意加長才能撈起淤泥。圍屋內的游泳好手，也沒有幾個人能深潛到抓起池底的淤泥。

“關公池”與其他池塘一樣，到上世紀80年代中期之前都歸集體所有，生產隊放養很多草魚、大頭魚、白鯇魚、土鯪魚，鯉魚。每年都是安排在春節前拉網進行抓捕，然后按人口分配到各家各戶供除夕夜拜神之用。我家人口少，基本上都分不到一條大的魚，很多時候只能分到土鯪魚，或與他人合分一條大魚。魚塘里除了小魚小蝦、塘蚤、鰻魚之外，私自下池塘抓魚是要受到嚴肅處理的，輕則批評教育扣除工分，重則以小偷行為論處，掛牌示眾或送公社保衛組處理。夏天氣溫特別炎熱的時候，每當雨后有地面積水排入“關公池”，由于受到熱氣沖擊，或者造成水里含氧量減少，池面上很快就能看到密密麻麻緩慢挪動著軀體的各種各樣大大小小張開著嘴巴喘著氣的魚，場面極其壯觀。蝦也同樣受到影響，紛紛爬到池塘邊，讓村民順手就能抓到它，故此大家很希望時不時來一場大雨，能抓到幾只小魚小蝦改善一下生活。

每年的中秋夜是“關公池”最為綺麗多彩的時光，圍屋內的鄉親們都會在相鄰的曬谷場上，舉行祭拜月亮娘娘燒瓦窯祈求來年國泰民安、合屋無災無害糧食收成好的活動。這個習俗是何時傳下來的無人知曉，記得六十年代初期轟轟烈烈開展“四清”、破除封建迷信運動的那年月也沒有停止過。

中秋夜，當月亮掛上樹梢，大家都會自覺走上已擺放有月餅豆方云片糕和五種水果的八仙桌前點燃炷香蠟燭。很快，在月色下的水中，就能看到一排整齊飄忽不定的燭光和縷縷升起的煙霧，池水好像也隨著煙霧在飄移。燭光過后，水中呈現一條看不到尾巴的大煙柱，瓦窯被點燃，窯火逐漸增大！隨風飄動的池面逐漸改變了顏色。隨著時間的推移，窯火越燒越旺，魚鱗狀的間隙吐出了千萬條小龍，整個火窯好像成為一支燃燒的大火把！在猶如鏡面一樣池水的映襯下，月光黯然失色，被瓦窯發出的火光所代替。魚兒也不甘寂寞，紛紛浮上水面游向火窯倒映的地方歡歌跳躍，攪動了微風吹動下的水面，形成一幅美麗的圖畫。活動進入高潮，鄉親們相信鹽撒火窯可避邪消災的傳說，紛紛把家中僅有的那一點點食鹽撒向火窯，火窯或許為印證人們的傳說，或者被激怒了，發出噼噼啪啪的聲音，噴出無數的小火球，這時，池面上泛起了更為神奇的美景！

八十年代中期后，“關公池”部分地段被不尊重祖先意愿的村民所蠶食，受破壞最嚴重的是東岸，兩個小踏頭不見了，變成了一排低矮簡陋的豬圈、雜物間，北岸的后半部也被填去近三米作為道路，但整體仍不失早年的風貌。它，還能保留多久？