粒粒皆辛苦

“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這是唐代詩人李紳對農民種田艱辛程度的寫照，勸誡用餐者要珍惜盤上的每一粒糧食。龍眼干果與加工后的龍眼肉，與詩人所描述的含意雖然不同，龍眼干果不是餐桌上的糧食，在封建社會只是達官貴人財主太太們的滋補品和奢侈的零食，但其曬制過程的艱辛程度比起耕種的農夫來有過而無不及。

說起龍眼加工，說簡單就簡單，說難也難，其實龍眼加工不僅流程講究，而且非常之辛苦。到了上世紀60年代中期龍眼加工產品成為了出口東南亞各國的搶手貨。為了壯大農村集體經濟，增加農副業收入，提高村民的生活質量，村里4個生產隊的當家人審時度勢，決定利用閑置的“家廟”，恢復已停辦多年傳統的龍眼加工業。

每年的早造稻谷收割之后，每個生產隊就要挑選3～4個有龍眼相關專業知識和市場采購經驗的村民，組成采購組。每個小組由兩個人組成，分赴到全縣以及周邊的揭陽澄海等龍眼種植區去現場估價成交。過去沒有什么協議合同等文字書料，只靠誠信，放下定金就算完成交易，大約過了一個月龍眼完全成熟了才派人前往采摘。

龍眼加工，要靠天氣恩賜。天氣好的時候，曬好的干果剝開來后，肉質既光澤又透明，味道也清香，可賣個好價錢。這個時候只要你能吃上一顆干果或者一片肉，就會猶如吃到爆炒的花生米一樣愛不息口。如果天氣不好，則要通過火來烘焙。烘爐是事先準備好的，常年保留以期在曬制季節中因天氣變化就可以立即投入使用。烘爐的規格一般都是在5×6米左右，30余平方米，除了定購的數量超過預期才會擴建增加容積。烘爐的隔層是鋼筋加鐵網，鐵網的篩目都很小，能完全防止果實掉落。焙爐能同時承受20余擔的生果進行烘焙。

烘焙的龍眼果要比太陽直曬的時候費神費力，首先要用剪刀去除所有余葉。烘焙的火候掌握也特別講究，得具備三個條件：技術、責任心和燃料。按傳統的說法燃料最好是木材，木材火力比較柔和也容易掌握。如果掌控不好或技術不過硬龍眼果就會被烤焦，剝出來的肉質量就非常差，只能作為低價的藥材賣。據我了解，生產隊合作那幾年，有個別天氣不好的年分，因找不到木材作為燃料，而購買“不懂火候掌控”的煤炭，結果辛辛苦苦幾個月的付出則成了“楊白勞”。

曬龍眼干果有很多道工序，得循序漸進，一道一道的來。青果采摘回來后首先要曬3～5天，這其間就是最繁忙最辛苦的日子。艷陽高照，烈日當空，地表溫度不知道要比田里的溫度高了多少倍，但為使每一粒龍眼果能均勻吸收到紫外線，鄉親們蹲在灰埕上，邊擦汗邊把果實一顆顆的翻過來，過了不久又要重新把它翻過去。在這過程中經常可以看到個別執性不聽勸告，為圖一時涼快不穿上衣的“勇士”，肩背部都被曬出了大大小小密密麻麻的水泡。

龍眼一直曬到預定的時間試削開感覺不沾手又沒多少水分之后，選一個陽光充足的日子，下午3時左右，乘著熱氣，把地上曬的龍眼全部收起來裝進木桶里，蓋上事先準備好的棉被或者麻袋，這一過程稱為“脫核”。24小時后又重新把龍眼搬到曬場上，再曬1～2天，試剝開后完全見不到水分也不沾手，等到太陽下山了，干果完全沒有一點熱氣，才全部把它收起來儲存到倉庫里。

剝肉，是龍眼加工的最后一道工序。剝肉聽起來容易，做起來難。干果領回家后，首先是去殼，采用木棍或廢磚條去殼都可以，力度一定要均勻適當，以免同時敲破果肉，果肉如果破損剝起來就費工費神，而且不完整又不雅觀，只能當次品，回繳時或因此不足量而受到處罰。干果從“家廟”的倉庫領回家，加工完成之后，應回繳多少果肉，是有明確規定的，少半兩都不行，輕則被扣除工錢，重者則被剝奪再次領取回家加工的權力。

龍眼加工，從估價采摘，曬制，烈日下一粒粒把它翻來覆去，剝肉等一步步走來。其間的艱難，只有果農自己知道！新鮮的龍眼經過果農的精心制作，方成優質可口的佳品，可謂是“粒粒皆辛苦”啊！