“新界王”劉皇發去世，香港政界哀悼

本報駐香港特約記者　孫越

新界鄉議局前主席、人稱“發叔”的劉皇發23凌晨在家中逝世，享年80歲。劉皇發曾長達35年擔任鄉議局主席，在香港政界地位舉足輕重，對于他的離世，香港建制派和反對派相關人士均表達了哀悼和懷念。

據香港《星島日報》等媒體23日報道，劉皇發長子、現任鄉議局主席劉業強23日聲明稱，懷著沉痛心情宣布，其父劉皇發于當天凌晨在家安詳離世，臨終前家人一直隨侍在側，多謝各界的慰問與關心，喪禮安排將于稍后公布。

劉皇發1936年出生于屯門龍鼓灘村，為新界原居民。初中畢業后曾幫父母務農，還在九廣鐵路做路軌上漆工作，之后在元朗開雜貨鋪做小生意。1960年，在前任新界鄉議局主席陳日新支持下，劉皇發出任屯門龍鼓灘村村代表，踏上從政之路。1972年獲選為屯門鄉事委員會副主席。

1980年，劉皇發出任新界鄉議局主席，其后連任10屆，前后擔任鄉議局主席達35年。1982年任屯門區議會主席，1985年任區域市政局議員，同年被委任為立法局議員。香港回歸后，劉皇發曾任立法會議員、行政會議成員等。由于他在新界擁有許多地產，被外界稱為“新界王”。2005年7月1日，劉皇發被授予大紫荊勛章。他每年農歷新年，都代表鄉議局為香港求簽，不論吉兇都會成為媒體報道焦點。

2015年，香港立法會表決政改方案，結果在8票贊成，28票反對下，政改方案無法獲得2/3支持票數，被否決。事后建制派稱，宣布投票時，大部分建制派議員都不在會議廳，在等待抱恙的立法會議員劉皇發趕回投票，因溝通出現問題，導致仍有建制派議員留在會議廳，令立法會達到足夠法定投票人數。對于自己未能及時趕回立法會，令同事錯失投票機會，劉皇發感到相當抱歉，他當天稱：“因為我身體未好，所以趕遲了。我自己心里都很不舒服，對不起！”說時眼泛淚光。

2015年，新界鄉議局換屆，劉皇發不再競逐主席，兒子劉業強在無競爭的情況下當選主席。翌年，他辭任屯門區議會主席，結束30多年的區議會工作。

香港特首林鄭月娥對劉皇發的辭世表示深切哀悼，她23日稱，劉皇發一生致力新界事務，長年領導鄉議局，深受鄉民愛戴。他熱愛香港、熱愛國家，在香港回歸祖國及成功落實“一國兩制”方面做出卓越貢獻。在出任行政會議成員及立法會議員期間，他協助政府處理在新界發展中面對的問題，平息爭議，尋求雙贏方案。

新民黨主席葉劉淑儀稱，數十年來，劉皇發一直奔走于新界村民與港府之間，是新界與港府溝通的橋梁。民建聯主席李慧瓊贊揚劉皇發是香港政壇的先驅和中流砥柱。曾與劉皇發在議會共事多年的前立法會議員陳偉業認為，劉皇發過去30多年在政壇和新界的影響力，無人可取代。陳偉業說，自己多次與劉皇發合作，他政治手腕圓滑，即使立場對立，也不會激化矛盾，而是利用影響力淡化問題。他說，近兩三年，“民主派”和鄉事派關系惡劣，若不是劉皇發身體轉差，雙方關系不會如此惡劣，擔心他去世后，情況會更糟。▲