最后的鳳凰

龔志林

·01·

小時候在鄉村，我最尊敬的人是灶爺。他和藹可親，是有名的神槍手，曾經用鳥銃打一群飛著的麻雀，一次擊落了十三只！

那一次，他進山狩獵，舅舅請他為唱戲的帽子上弄兩根漂亮的山雞尾羽。灶爺拍著胸脯答應了，他背著背簍，唱起山歌，提著鳥銃繞村走了一圈。小孩子們聽到他粗獷的歌嗓，就知道又有好東西來了，跟著嘻嘻歡笑。

以前的大山物產豐富，灶爺進了山，天上飛的，地上跑的，總會有些收獲，他每次都唱著山歌凱旋，整個村子的大人都搶著查看他的收獲，買下自己想要的美味——有的想為家人滋補身子，有的想帶山珍到城里走親戚。

但這次灶爺卻沒有唱著山歌回來。我正忙著在家做一支木頭手槍，聽到灶爺在籬笆外喊：“林子，過來陪爺爺說說話！”

我走出院子到了他家，灶爺坐在八仙桌前喝著小酒，他摸了摸我的腦袋，問：“喜歡養雞不？”

我點頭說：“喜歡呀。”

“好吧，送你一只雞寶寶。”他說著，指了指門檻邊用草蓋著的竹簍，讓我自己去拿。

嗬，我掏出一只肉嘟嘟的小東西，黃白相間的絨毛還帶著黑色的花紋，但它不像剛從蛋殼里出來的小雞，舅舅家剛孵出雞崽，我看得很熟——這小東西腳高，有力，而且敏捷。

灶爺哈哈笑著說，這是山雞呀，而且是一只公的！

他又告訴我，這就是傳說中的鳳凰。

這時，舅舅來了。灶爺有點不好意思。

他向舅舅保證，下次進山一定幫他把戲帽上的山雞尾羽弄到，把行頭裝飾得漂漂亮亮的。

舅舅說：“怪了，小時候這村前村后山雞到處飛，嗬嗬的叫聲此起彼伏，比我在戲臺唱戲還熱鬧，怎么現在難得一見了？”

灶爺是個樂天派，豪爽地說：“山雞嘛，管它躲到哪兒，我都會將它逮來，不會耽擱你唱大戲的。放心吧！”

·02·

灶爺還是難堪了。

作為出色的獵手，后來他進山也時不時有收獲，山雞卻始終沒能如意弄到手。他還是讓我過去陪他，一塊兒吃野味，聊閑話。

有一天，我聽一個伙伴說，鄰村一個小孩運氣好，捉了一只漂亮的山雞，還把山雞的尾羽拿來當鞭子，跟伙伴玩游戲呢！

我急忙把這事告訴了舅舅。他立即趕去鄰村，一打聽，原來那山雞是十幾年前一個獵人用竹籃罩回來的，漂亮的尾羽一直插在那戶人家堂屋的神龕上。不知什么時候被小孩偷了出去，現在已經玩殘了，只剩下兩根光禿禿的羽梗了。

那戶人家知道舅舅是為唱戲來要的，提醒他說，你們村不是有赫赫大名的灶爺嗎？他怎么沒能力替你辦這事呢？

這話傳到灶爺耳朵里，他感覺很沒面子。為了神槍手的榮譽，灶爺又進山了，一次，兩次，三次……他唱著山歌出村，卻總是悄悄回來。

因為，狩獵越來越不容易，他常常是兩手空空，更別說想要漂亮公山雞了。

·03·

中秋這天晚上，皓月當空，舅舅要在村中央的戲臺唱一次大戲。他想了一個法子，用家養公雞的尾毛穿好加長，然后插在古裝戲帽上。

可能是舅舅疏忽大意，雞羽并沒有粘牢接好。他唱著戲，照戲路把腦袋晃動，讓兩根粘接的長翎搖晃，以示劇情效果，這時卻出了意外——左邊那根長翎突然掉了！這么一來，舞臺上表演著的威嚴大官人，頓時變成了滑稽小丑。

戲臺下的觀眾爆發出了一陣哄笑聲。舅舅愣了愣，一時也忍不住，跟著笑了場。無奈之下，他只好把另一根長翎拔掉，繼續唱下去。

觀眾里唯一沒爆笑起哄的是灶爺。我跟他坐同一條長凳。他顯得很內疚，低聲喃喃地說：“林子，沒辦法呀，山里好像被掏空了，公山雞的影子都沒見到。”

這段日子，灶爺送我的小山雞卻日漸長大。山雞雖然吃得很粗，谷物、草籽、漿果都可以為食，我對這個寶寶卻十分優待，每天總是喂它從田野逮回來的蟲子。它喜歡得沒法形容，一見到我就蹦蹦跳跳，過來張著嘴討要美味。

山雞出落得一天比一天健壯、漂亮，它頭頂綠色，兩頰有鮮紅色肉冠，尾羽長長的，美麗地站在大院的雞群里，搶眼得要命。

舅舅看著這越長越美的山雞兩眼發直。他做夢都想著自己戲帽上的裝飾。

我提防著他會有壞想法，讓外婆也經常警告他，千萬別打我寶貝心肝的主意。他呵呵笑著，反說我和外婆都想岔了。

·04·

那天，灶爺又在自家門前擺好八仙桌，面對著田野慢慢喝酒。他嫌孤寂，揚起粗獷的山歌嗓喊我過去說說話。

灶爺比舅舅更愛提起往日的時光，老想著當年山雞在村莊周圍飛舞的情景。那些田地呀、樹林呀、果園呀，都是山雞喜愛筑窩的地方。它們一群一群來，即便用竹笠，甚至空手，都能將它們捉到。因為山雞有一個致命的弱點，被驚擾后會慌慌張張地鉆入草叢，好笑的是，它們往往只顧把頭隱藏好，屁股露在外面也不管，傻傻的。

灶爺醉眼迷離地問我：“林子，這樣的日子怎么就沒了呢？”

我沒有經過這樣的日子，答不上來。

想著要喂山雞，我坐了一會兒，又跑回了自家庭院。

這時，出了一點意外，我的寶貝山雞躍到籬笆上不下來了，一直向綠野張望，神情興奮。我舉起手，亮出手里的蟲子，它也無動于衷。

我急了，踮起腳跟過去，想要捉住它。山雞異常興奮，嗬嗬兩聲，突然振翅，一個蹦跶，飛躍到了籬笆邊的桂花樹上。

我更急了，跑到墻角邊，拿起一根竹竿，高高舉起，想把它趕下來。山雞嗬嗬嗬地鳴叫著，一個有力的振翅飛升起來，飛得高高的，像一團火焰，然后身子一踅，向著田野而去……

我急得鉆出籬笆，順著它的身影追趕。

突然，砰的一聲槍響，空中的山雞慘叫一聲，像斷線的風箏，打著旋轉，跌落向地面！

槍是灶爺打的！

他喝得有幾分醉意，聽到了令他敏感的山雞叫聲，又看到山雞飛翔的麗影——以為當年的情景歸來，而且太想兌現自己對舅舅的承諾——在如夢似幻之際，本能地拿起不離身的鳥銃，射擊了。

山雞掉落在村邊的綠色田埂上，死了，面對著一堆冷卻的紅艷，我哭成了淚人。

灶爺聽到哭聲，驚醒了酒意，趕過來，知道犯錯，低了腦袋，像根木樁似的站著。

山雞是被埋葬的，舅舅怕我傷心，沒有吃它，也沒有拔掉它美麗的尾羽裝飾戲帽。

灶爺為這次過失恨自己，把伴隨他幾十年的鳥銃砸了，以后不再進山狩獵。

人們悄悄問，這是為什么呢？

（摘自《故事大王》）