尋找移民火星的“制勝秘籍”

正如網絡、電子郵件等技術是互聯網經濟變得可行的“制勝秘籍”，太空工業經濟也離不開一些關鍵技術，這些技術讓未來火星移民基地的補給成為可能。

美國行星科學家Philip Metzger認為移民火星的3項“制勝秘籍”是能為航天器提供能源的小行星采礦技術、太空天線的3D打印技術以及向地球輸送清潔能源的技術。

關于小行星采礦已出現了一個商業案例。這一案例中，航天器被發送至距離地球表面35 400千米的地方，圍繞用電推進技術進入地球靜止軌道的傳統衛星旋轉，在6個月至12個月內可以去往任何地方。但實施這項研究的衛星公司花了很多間接費用，卻沒有獲得任何收益。

Metzger曾計算過，除開制造小行星采礦的飛船、燃料倉庫、星際交通船以及三者運行的費用，在一定參數條件下，都表明該衛星公司可以盈利。他也提出了一種利用小行星采礦的方法：一艘飛船挖掘小行星上的巖石，并從中提取巖石中與粘土以化學方式結合的水分子。接著，飛船將獲得的水送到繞軌道飛行的倉庫中，在那里，水被分解成氫和氧，而氫和氧可以作為火箭燃料。一艘星際交通船將收集這些燃料，并與最近發射的衛星會合，然后將這些燃料注入該衛星，使其有足夠的動力進入最終軌道。

“若上述過程能在一周內完成，可為這家衛星公司節省數億美元。”Metzger說。

人類對互聯網數據的需求量平均每10.5個月就翻番，在十年內，人類需要克服互聯網最大容量的限制。由于企業建設光纖電纜的速度完全跟不上需求量增加的速度，因此SpaceX、OneWeb等太空公司計劃發射數千顆小型的互聯網衛星，進入約1 200千米高的近地球軌道以 保持數據傳輸。……