是非功過說砒霜

文竺 工

是非功過說砒霜

文竺 工

砒霜是毒藥，這是我們大家都知道的事情。《水滸傳》中潘金蓮毒殺武大郎用的就是砒霜，這故事許多年來通過各種媒介傳播已經是婦孺皆知了。兩千多年來，砒霜就一直與 “中毒”“暴死”這樣的詞匯聯系在一起，因而聲名狼藉。在中世紀的法國，人們把砒霜稱為“繼承粉末”，就是因為，有人用砒霜毒死有錢的親人，以獲得繼承遺產的權利。此外，從前科技不發達，殺手們選擇砒霜作為殺人的工具，除了它的毒性之外，還因為砒霜無臭無味，難以在尸體上被檢驗出來。

砒霜即三氧化二砷，砒霜是其俗稱，或亦稱“信石”，有的地區叫“紅礬”。三氧化二砷的純品為白色結晶性粉末，有時略帶黃色或紅色，有劇毒，沒有特殊氣味，與面粉、淀粉、小蘇打很相似，所以容易誤食中毒。砒霜的毒性很強，進入人體后能強烈刺激胃腸黏膜，使黏膜潰爛、出血；亦可破壞血管，發生出血，嚴重的能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡。

然而醫療研究顯示，它并不是一無是處，少量攝入砒霜可能對人類的健康有益，而且這種劇毒物質可以用來治療一些血液疾病。歷史上，早有將砷化合物用以治療昏睡病、肺結核、皮膚病等頑疾的記載，同時發現外用皮膚上有美容的作用。最近的研究還顯示，少量的砷也是人體不可缺少的營養成分，它能促進蛋氨酸的新陳代謝，從而防止頭發、皮膚和指甲的生長紊亂。越來越多的科學家和醫生已經開始致力于開發砒霜的良性作用。

盡管如此，砒霜的毒性是其主要的性質。所以，如果發現有人誤食砒霜中毒，要盡快催吐，以排出毒物。方法是讓病人大量喝溫開水或稀鹽水（一杯水中加一匙食鹽），然后把食指和中指伸到嘴中和舌根，刺激咽部，即可嘔吐。最好讓患者反復喝水和嘔吐，直到吐出的液體顏色如水樣為止，而后應快速送往醫院。

關于砒霜，說一個題外話。最近兩三年來，報端常有 “維生素C＋海鮮＝砒霜”的報道，現代傳媒特別是網絡，已經把它傳遍了幾乎每一個角落，影響很大。但是經有關部門開展追蹤調查，結果發現，此說竟是以訛傳訛的虛假報道。

多種海產品，如蝦、蟹、蛤、牡蠣等，體內均含有化學元素砷，一般情況下含量很小。理論上講，高劑量的維生素C（一次性攝入維生素C超過500毫克）和五價砷經過復雜的化學反應，會轉變為有毒的三價砷（即我們常說的“砒霜”），當三價砷達到一定劑量時可導致人體中毒。但是達到能夠中毒的劑量，需要一次性吃下200多只蝦，并服用大量的維生素C，并在催化的過程中才可能發生。所以，吃海鮮后又服用維生素C造成砷中毒的可能性不大。而且，若在短時間內大量服用維生素C，會促使腸道蠕動過快而引發腹瀉，進而將毒物排出體外，維生素C其實是排毒功臣。所以，吃海鮮一般的量后，服用保健治病量的維生素C，是不會中毒的。