美食家養成記

◎ 劉東華

美食家養成記

◎ 劉東華

一幫好友聚餐，話題自然會談到吃,其中一位女士說起在家中入廚的種種不爽。原來，她家公公以“美食家”自居，他曾經做過縣城糧食系統的科長，現在退休了，依然把家當他的科室，端坐在家里，指揮著兒子兒媳如何做菜。每次動筷之前，公公先把擺放在眼前的菜評論一番，這個如何不好，那個缺了什么。這總能讓當兒媳的憤憤然：“既然是美食家，自己做著吃啊，干嗎折騰別人呢！”

這話聽著雖然有兒媳對公公的不恭敬，但也有幾分道理。

我的一位朋友老侯同樣以“美食家”自居，但他喜歡親自操刀，然后約上朋友共同分享美食。

我與老侯算是發小。當老侯還是小侯的時候，他家家境不好，兄弟姐妹多，食不求精，果腹即可。作為家中長子，小侯開始了自己“美食家”的歷練之路。

那時候，本地鄰湖，村邊多水洼、坑塘、灌渠，也就有很多水產，包括魚、蝦之類。當地人吃魚習慣吃大魚，因為小魚不好打理，或是從魚類的繁殖考慮，人們很少吃小魚。水塘里還有很多泥鰍，但泥鰍多在深泥里，不好抓，也就沒人抓來吃。

小侯那時候很會吃小魚和泥鰍。當地有一種形狀和大小如柳葉的小魚，多刺、少肉，在淺水中生活，因其單薄，很少有人喜歡吃。小侯捉到這種小魚也不嫌棄，打理干凈，掛一層面，放鍋里煎熟，做魚湯，味道鮮極了。

如何捉泥鰍？小侯下到塘中，用竹籃裝入半籃黑泥，然后在水中淘洗。黑泥淘凈，通常會有幾條泥鰍在竹籃里翻滾、掙扎。泥鰍不用打理，開膛破肚過于血腥，小侯的吃法是直接上火烤。拿柳條或者竹簽，從泥鰍的口中直接插入，本來扭曲掙扎的泥鰍就成了直挺挺的樣子。不加入任何調料，烤熟的泥鰍外焦里嫩，肉質非常細膩、清新。

現在老侯的拿手美食有一道叫“泥鰍鉆豆腐”，是一例湯。這不是老侯的首創，但老侯能把這道湯做到鮮嫩、爽口，香而不膩。人到中年的老侯有了慈悲之心，做這道湯時不再讓泥鰍活著下鍋，而是先把泥鰍打理干凈，在油中煎熟，再放入豆腐。泥鰍金黃，配白豆腐，如金童玉女，而味道如初。

除了水產，老侯還擅長做野菜。記得當年早春時候青黃不接，等柳樹發芽了，老侯會采新發的柳芽做窩窩頭。那時候我們還在上小學，同學們經常拿家里的饅頭跟小侯換窩窩頭吃。

可見，美食家的養成不是一味地嘴刁，而是從溫飽的生活起步，在普通的食材里發掘出它的真味來。 （摘自《東楚晚報》 圖/筱竹）