李真真/文
鐘情夏天的北極燕鷗
李真真/文
在遙遠又寒冷的北極及附近地區,生活著一種叫北極燕鷗的海鳥。
北極燕鷗的羽毛大多是灰色和白色的,鳥喙和腳都是紅色,就像由紅玉雕琢的一樣;白色的前額,黑色的頭頂和頸背,就像戴了禮帽的紳士一樣;它的雙腳短而有蹼,翅膀長而狹窄,尾巴呈叉狀。外表優美的北極燕鷗,體形卻不大,身長約35厘米。

北極燕鷗雖然個頭不大,體重也只有100克左右,但它每年都會從北極飛向地球的另一端——南極,真是鳥類中的“鳥堅強”

堅硬的喙是北極燕鷗保護自己和群體的利器

北極燕鷗雖然外貌秀氣可人,但它一點兒都不嬌氣,絕對能擔當鳥類“鳥堅強”的榮譽稱號呢!
北極燕鷗不僅有非凡的飛行能力,而且爭強好斗,勇猛無比。雖然“鄰里之間”經常爭吵不休,但遇到外敵入侵時,它們會立刻拋棄前嫌,一致對外。
北極燕鷗總是聚成幾萬只的大群,進行集體防御。有人曾看到過這樣一個場面:有只北極熊試圖悄悄逼近一群北極燕鷗的聚居地,想偷它們的蛋或者幼鳥吃。但當它那笨拙的身軀一暴露,北極燕鷗立刻出擊,成群結隊沖下去,用堅硬的喙猛啄北極熊的腦袋。很快北極熊就皮開肉綻,不得不放棄了偷襲計劃,掉頭逃命去了。

共同出擊的北極燕鷗
北極燕鷗比很多其他陸棲的鳥類要長壽。據報道,1970年有人捉到了一只腿上套環的北極燕鷗,結果發現那個環是1936年套上去的。算一下,這只北極燕鷗至少已經活了34年。人們對北極燕鷗進行跟蹤研究發現,它們可以活33年以上,20歲左右的北極燕鷗相當普遍。

科學家們在北極燕鷗的腳上套上腳環,便于研究它們的習性

鐘愛長途飛行和喜歡夏天的北極燕鷗
北極燕鷗把巢穴安置在北極,但并不是定居。每當北極的夏季過去,它們便從北極的繁殖區出發,飛往遙遠的南極:在南極度過夏季后,它們再次啟程飛回北極。
如果一只北極燕鷗的年齡是30歲,那它一生的飛行距離可以達到150萬千米,相當于在地球和月球間往返兩趟。
每年8~9月,北半球夏天結束,生活在北極圈內的北極燕鷗開始遷往它們的越冬地——南極洲。歷時數月,飛行路線縱貫地球,于12月左右到達南極,這時是南極的夏天。一直到來年3月,南極夏天結束,它們又開始飛回繁殖地——北極,5~6月到達。
剛剛出生半年左右的小燕鷗也要和爸爸媽媽一起飛往遙遠的南極。途中,它們要飛過整個大西洋。因為大海上沒有任何地方可以落腳,它們只能不停地飛,餓了就掠過海面捕魚吃。

成群結隊的北極燕鷗飛往地球另一端的夏天
評價一只雄性北極燕鷗是否優秀的一個重要標準就是:捕魚能力的高低。每年的繁殖期,在吸引雌性北極燕鷗的注意時,雄性北極燕鷗的嘴里都銜有一條剛捕捉到的魚。雄性北極燕鷗揮動著輕快的翅膀在鳥巢的上空盤旋,展示自己的魅力。而它帶著魚回到雌性北極燕鷗身邊的頻率,直接決定了雌鳥能否接受它的求愛。
在組成家庭、生兒育女后,北極燕鷗爸爸要源源不斷地提供食物來“養家”,因為北極燕鷗媽媽是“全職媽媽”,負責在家日夜不停地孵卵。

利用魚食求偶的北極燕鷗

北極燕鷗爸爸把魚喂給嗷嗷待哺的幼鳥