鐘情夏天的北極燕鷗

李真真/文

鐘情夏天的北極燕鷗

李真真/文

在遙遠又寒冷的北極及附近地區，生活著一種叫北極燕鷗的海鳥。

搶眼的外貌

北極燕鷗的羽毛大多是灰色和白色的，鳥喙和腳都是紅色，就像由紅玉雕琢的一樣；白色的前額，黑色的頭頂和頸背，就像戴了禮帽的紳士一樣；它的雙腳短而有蹼，翅膀長而狹窄，尾巴呈叉狀。外表優美的北極燕鷗，體形卻不大，身長約35厘米。

北極燕鷗雖然個頭不大，體重也只有100克左右，但它每年都會從北極飛向地球的另一端——南極，真是鳥類中的“鳥堅強”

堅硬的喙是北極燕鷗保護自己和群體的利器

驍勇善戰的族群

北極燕鷗雖然外貌秀氣可人，但它一點兒都不嬌氣，絕對能擔當鳥類“鳥堅強”的榮譽稱號呢！

北極燕鷗不僅有非凡的飛行能力，而且爭強好斗，勇猛無比。雖然“鄰里之間”經常爭吵不休，但遇到外敵入侵時，它們會立刻拋棄前嫌，一致對外。

北極燕鷗總是聚成幾萬只的大群，進行集體防御。有人曾看到過這樣一個場面：有只北極熊試圖悄悄逼近一群北極燕鷗的聚居地，想偷它們的蛋或者幼鳥吃。但當它那笨拙的身軀一暴露，北極燕鷗立刻出擊，成群結隊沖下去，用堅硬的喙猛啄北極熊的腦袋。很快北極熊就皮開肉綻，不得不放棄了偷襲計劃，掉頭逃命去了。

共同出擊的北極燕鷗

長壽之鳥

北極燕鷗比很多其他陸棲的鳥類要長壽。據報道，1970年有人捉到了一只腿上套環的北極燕鷗，結果發現那個環是1936年套上去的。算一下，這只北極燕鷗至少已經活了34年。人們對北極燕鷗進行跟蹤研究發現，它們可以活33年以上，20歲左右的北極燕鷗相當普遍。

科學家們在北極燕鷗的腳上套上腳環，便于研究它們的習性

鐘愛長途飛行和喜歡夏天的北極燕鷗

飛行“達人”

北極燕鷗把巢穴安置在北極，但并不是定居。每當北極的夏季過去，它們便從北極的繁殖區出發，飛往遙遠的南極：在南極度過夏季后，它們再次啟程飛回北極。

如果一只北極燕鷗的年齡是30歲，那它一生的飛行距離可以達到150萬千米，相當于在地球和月球間往返兩趟。

一年一度的遷徙之旅

每年8～9月，北半球夏天結束，生活在北極圈內的北極燕鷗開始遷往它們的越冬地——南極洲。歷時數月，飛行路線縱貫地球，于12月左右到達南極，這時是南極的夏天。一直到來年3月，南極夏天結束，它們又開始飛回繁殖地——北極，5～6月到達。

剛剛出生半年左右的小燕鷗也要和爸爸媽媽一起飛往遙遠的南極。途中，它們要飛過整個大西洋。因為大海上沒有任何地方可以落腳，它們只能不停地飛，餓了就掠過海面捕魚吃。

成群結隊的北極燕鷗飛往地球另一端的夏天

鳥爸爸責任重大

評價一只雄性北極燕鷗是否優秀的一個重要標準就是：捕魚能力的高低。每年的繁殖期，在吸引雌性北極燕鷗的注意時，雄性北極燕鷗的嘴里都銜有一條剛捕捉到的魚。雄性北極燕鷗揮動著輕快的翅膀在鳥巢的上空盤旋，展示自己的魅力。而它帶著魚回到雌性北極燕鷗身邊的頻率，直接決定了雌鳥能否接受它的求愛。

在組成家庭、生兒育女后，北極燕鷗爸爸要源源不斷地提供食物來“養家”，因為北極燕鷗媽媽是“全職媽媽”，負責在家日夜不停地孵卵。

利用魚食求偶的北極燕鷗

北極燕鷗爸爸把魚喂給嗷嗷待哺的幼鳥