如果不是像斯蒂芬·庫里、克萊·湯普森、德拉蒙德·格林這樣的天才菜鳥,要想在勇士出頭,一名新秀需要努力很長時間,但帕特里克·麥考和達米安·瓊斯卻很快地進入了勇士的視線。即使是在季后賽中,這兩個初出茅廬的愣頭小子也得到了不少機會,他們也為勇士拿回總冠軍而貢獻了自己的力量。
“這是我的第一次總決賽,以前你總是在電視上看。”瓊斯說道,“事實上,這就是生活。這太瘋狂了,我們現在正在經歷歷史?!庇率繌男l冕冠軍騎士隊手中拿回總冠軍,但一切成真之前,新秀麥考和瓊斯只有一步步地贏得季后賽?!拔覀冏罱懻摿他溈己臀业牡谝荒辏覀儗τ诳偣谲娪泻芨叩钠谕!弊鳛楸举惣镜奈鞑抗谲?,勇士在季后賽前三輪以不輸一場的紀錄席卷聯盟,他們贏得了最近28場比賽中的27場,在總決賽第四場落敗之前,他們最后一次輸球還是在4月10日不敵爵士。而在17場季后賽中,麥考已經出戰15次(3場首發),打破了“瘋狗”馬克·馬德森在2001年季后賽出場13次的新秀紀錄。相對應的,騎士新秀凱·費爾德則一直待在未激活球員名單中,還沒有在季后賽亮過相。
“雖然輸了一場比賽,但我們沒有在總決賽迷失,所以我們成為了聯盟歷史擁有最好勝率的新秀。“麥考笑著說,“我們一直在說,‘我們必須保持競爭力。這是男人們在整個總決賽中的話題,當然,我們的氛圍還是很輕松的?!笨紤]到他們的勇士之路,麥考和瓊斯這樣的心態是可以理解的,他們成為了為數不多的能夠幫助到球隊奪冠的菜鳥。去年的選秀大會上,當密爾沃基雄鹿隊在第38順位選中麥考的時候,他還在圣路易斯的家里觀看電視直播。而當天晚上,勇士便用240萬美金從雄鹿買來了這位內華達大學拉斯維加斯分校明星球員的簽約權。在得知要加盟這支NBA最強球隊這個消息之后,麥考激動萬分,“我當時哭了。”麥考說,“去NBA打球一直是我的夢想。而且我要去金州了,跟斯蒂芬和克萊這些家伙一起打球了。我不知道當時球隊是怎么操作的,但第二天早上我就坐上了前往金州的飛機?!?/p>
與大多數新秀一樣,賽季開始之前,麥考也被認為是一名平淡無奇的菜鳥,但擁有2.01米身高的他出場了71次,其中有20場以首發身份登場,場均能夠砍下6.3分、2.4個籃板和1.9次助攻。要知道,這樣的表現已經超過了近兩年勇士選中的新秀——詹姆斯-邁克爾·麥卡杜和凱文·盧尼——而且,麥考的出場數僅僅少于庫里和格林的新秀賽季,好于湯普森。而在季后賽中,麥考繼續得到重用,他幾乎成為了板凳席上僅次于伊戈達拉的人物,比利文斯頓的出場還多。最出彩的一場比賽是西部決賽對馬刺的第二場,麥考全場出戰26分鐘砍下18分、3個籃板、5次助攻和3次搶斷,這樣的數據看起來就是一個征戰多年的老將,絕對不像一個二輪菜鳥。“在我們還沒有得到他的時候,僅僅看了一下他以前打球的錄像,就很容易分辨出這家伙了解自己在做什么,他絕對是NBA等級的球員?!敝鹘叹毷返俜颉た茽栠@樣評論麥考。
能夠進入NBA的球員各個天賦異秉,但很少有人像麥考這樣幸運。他出身于小學校又是二輪新秀,依照慣例他本賽季絕大部分時間都是當老將們的跟班,屬于提行李或買東西的角色,頂多在垃圾時間上場消耗掉難熬的時刻,特別是那些志在奪冠的球隊中,為了戰績讓區區一個二輪新秀埋在板凳深處特別常見,更不用說細心栽培。但以上這些情形完全沒有在麥考身上發生,他一直都擁有非常多的揮灑空間。而且跟他一起搭檔的還是多名聯盟頂級球星,這些站在頂端的人給了麥考很多的寶貴經驗。杜蘭特在剛加入勇士沒多久就曾給他發信息,告訴他如果有任何需要都可以找他;同為二輪秀的格林則在麥考賽季中段的那段低潮期給了他過很多鼓勵;伊戈達拉則在每次麥考防守出錯的時候,主動把他拉到身邊應該注意什么。
在被問到伊戈達拉是如何在場上場下幫助他時,麥考這樣說:“太多了。想想能有伊戈達拉這樣一位球員當我的導師,這簡直太瘋狂了。他對比賽無所不知,我是看著他的比賽長大的,他也是我研究的對象。能和他當隊友,受到他兄弟般的庇護,這對我來說是一種恩賜。雖然有時他對我有點太兇了,但那也沒關系,我把這一年當作很好的學習機會。”而伊戈達拉則補充道:“我得確保讓我的小兄弟賺到錢,我們得讓他拿到阿里納斯式的二輪秀頂薪合同?!?/p>
當然,除了隊友們的支持,對麥考而言最重要且最讓他能感到安心的人就是他的父親。杰夫·麥考是一名高中的籃球教練,小麥考高中時曾經在父親手下效力,因此他們的感情相當好,直到現在每場比賽賽后,麥考還是會接到父親的電話,聽到他關于自己還有哪些需要加強的地方。麥考從小就跟在父親身旁練球,當時隊中還有現國王球員本·麥克勒摩,而當后者成為一名NBA球員后,職業球員的夢想也在麥考心中漸漸萌芽。麥考打球的風格可以說是父親一手塑造而成,他總是被要求想遠一點、不要只看眼前,因此他打起球來就像是個經驗豐富的老將,扎實而不花俏,在攻守兩端都能有一定的影響力。
對勇士來說,能有新秀表現出色是不可多得的,特別是二輪淘到的寶貝。球隊愿意培養他是因為伊戈達拉和利文斯頓已經不再年輕,該是開始找接班人的時候了,所以才會盡量幫他制造機會。季后賽首輪第一場,杜蘭特小腿感到不舒服必須缺賽,利文斯頓也進入傷病名單,而另一名替補巴恩斯也是受傷來不及歸隊,勇士鋒線一下少了三個輪換,而獲得大量上場機會的麥考成功地填補了球隊的空缺,這對人員吃緊的勇士價值非凡,他也堪稱勇士首輪系列賽中的奇兵,為勇士的最終奪冠打下了堅實基礎?!斑@簡直太不真實了。”麥考說,“我到現在都覺得自己像在做夢一樣。我從沒有想過自己會在這樣一支偉大的球隊中,我會以任何方式貢獻自己的力量?!?/p>
與麥考一樣,瓊斯被勇士在第30位選中也被認為是“偷來的”,如果不是因為在參加魔術隊試訓的時候胸肌撕裂,這位范德堡大學的明星甚至有能夠成為前20位的選秀前景。身高2.13米、體重245磅的瓊斯要比勇士上一個30號新秀埃澤利出色很多,他在選秀時盡管已經大三了,但剛剛20歲,而且身體強壯,如果好好培養也許會成為下一個小奧尼爾。他在新秀賽季只打了10場常規賽,場均只有1.9分2.3個籃板,但是大多數時候他都統治了勇士的發展聯盟,以58.3%的投籃命中率場均砍下11.3分、7.2個籃板和2.1次封蓋,憑此他也搭上了球隊季后賽的最后門票,并在4場比賽中亮相,場均得到1.8分和1.5個籃板?!拔也粫醋约旱臄祿?。”瓊斯說,“主要讓我上場打球,我就會竭盡所能幫助球隊。作為一名新秀就能夠獲得總冠軍,這可不是誰都有的待遇。”
沒錯,麥考和瓊斯已經創造了歷史,更主要的是,這兩位菜鳥本賽季沒有被球隊“欺負”,他們沒有在比賽后背上卡通書包,也沒有遭遇過汽車被爆米花塞滿的窘境,或者被綁在一個帶滑輪的椅子上推進球場,最慘的遭遇也僅僅是被帕楚利亞或者大衛·韋斯特這些老將叫去買外賣而已。“我們這個賽季一直很幸運?!丙溈颊f。不過相比之下,瓊斯有些難忘的經歷?!盎蛟S我最糟糕的一次就是去新奧爾良打客場時,我在酒店的被子上被人灑了水,不過這件事到現在也沒有人承認是誰干的?!彼麩o奈地笑道。
作為勇士的新人,麥考和瓊斯打出了屬于自己標簽的表現,他們得到了所有人的看好,未來對于他們來說是一片坦途。