粟裕蘇中抗戰威震敵膽

★鄭林華

湘籍將帥

粟裕蘇中抗戰威震敵膽

★鄭林華

1944年任蘇浙軍區司令員的粟裕

編者按：他是戰士們心目中的“戰神”，是毛澤東贊譽的“第一功臣”“常勝將軍”，他就是共和國第一大將粟裕。2017年8月，粟裕誕辰110周年，本刊特發《粟裕蘇中抗戰威震敵膽》，以示緬懷。

1941年2月，新四軍第一師便衣偵察員陳永興騎著自行車，在從姜堰到泰州的公路上偵察敵情。當地一馬平川，他騎得太快，竟然沒看到偽軍李長江部隊的哨兵，結果徑直沖進李長江部某團駐地。恰巧該團正在莊頭空地上集合，幾百號人你呼我喊，騾馬輜重雜亂無章。陳永興正為自己單槍匹馬闖到敵人堆里發愁，忽然看見有個穿黃呢子軍裝的偽團長在那里發號施令，身材魁偉的他當機立斷，一把抓住那個偽團長，并掏出手榴彈，拉下弦線，大喝：“快下命令叫部隊繳槍，否則，你死我也死！”偽團長被這突然襲擊嚇住了，乖乖下令讓部下把槍堆在空場上，四五百名偽軍全部當了俘虜。

陳永興只身俘敵一個團的事跡，是粟裕蘇中抗戰的一個縮影。

討伐偽軍 圍魏救趙

蘇中臨近南京、上海，盛產糧、棉、油、鹽等重要戰略物資，商業興盛，財源豐足，境內又都是平原水網，交通便利，歷來是江浙財團的重要原料基地和工業品銷售市場，淪陷后成為日軍的重要后方和戰爭資源供應基地。我軍如能取得蘇中，不但可以掌握大量人力物力財力，還可以將其作為華中根據地的南大門，向蘇浙皖邊、閩浙贛邊發展的前進基地，而且可以通過上海擴大我黨我軍在國內外的影響。因此，中共中央指示，要把包括蘇中在內的蘇魯戰區建設成華中的三個基本戰略區之一，“好像漢高祖的關中”。蘇中重要的地理位置、經濟狀況、戰略作用，使其成為日軍、國民黨軍和我軍必爭之地，其斗爭可謂極端尖銳復雜。

如此復雜的斗爭環境需要一位高手才能應對裕如。1941年1月皖南事變后，在鹽城重建的新四軍軍部任命粟裕為第一師師長，下轄第一、第二、第三旅，總兵力1.3萬人。由于原蘇北指揮部的人員大多被抽去重建軍部，粟裕組建一師師部的時候，軍部留給他的官兵只有23人。陳毅特地去看他，關切地問：“怎么樣，人太少了吧？”粟裕爽快地回答：“好男不吃分家飯嘛！軍長放心，哪里有群眾、有敵人，那里就有我們的發展。”陳毅聽了很高興，連聲說：“好！好！”隨后成立了蘇中軍區，粟裕任司令員（后兼政委）。他開始獨當一面，率部在蘇中地區開展抗日斗爭。

新四軍第一師自建立后就處于日、偽、頑夾擊的險惡環境中。當時，日軍為實現其“以華制華”陰謀，把收編利用偽軍作為其重要侵華策略。而國民黨企圖消滅新四軍，也以“曲線救國”為幌子，縱容甚至指派大批正規軍投降日軍，一時“降將如毛，降官如潮”。

在這種形勢下，2月13日，國民黨駐江蘇省泰州地區的魯蘇皖邊區游擊副總指揮李長江不顧新四軍的勸阻，率所部約1萬人公開投敵，18日通電就任偽軍第一集團軍總司令。李長江是國民黨軍在華中敵后第一個公開投敵的高級將領，影響惡劣。新四軍為順應民心，堅持抗戰，決心予以打擊。

就在李長江通電就偽職的同一天，新四軍代軍長陳毅、政治委員劉少奇發布《討伐李逆長江命令》，任命粟裕為討逆指揮部總指揮。粟裕率第一師主力迅速沿海（安）泰（州）公路向西橫掃，19日攻克姜堰，俘李長江部800余人，當日黃昏直逼泰州城郊。

在粟裕指揮下，我軍順利摸進東門，直搗李長江的偽總司令部。李長江下令部隊拼死抵抗，企圖等待日軍趕來增援。然而，士兵們感到當偽軍抬不起頭，士氣低落，沒有戰斗力，一打就垮。20日晨，李長江扔下佩劍，倉皇逃竄。這一戰，我軍共殲滅李部偽軍近5000人，并爭取了兩個偽軍支隊。

日軍原計劃在策應李長江投降后，以其為前驅，兵分兩路，一路沿海安、東臺，另一路沿泰州、興化，向北夾攻鹽城新四軍軍部。沒想到李長江被粟裕迅速打殘，日軍得知泰州被粟裕攻占，立即向泰州合擊，而粟裕早已主動撤走。日軍找不到粟裕決戰，原定挾偽軍“掃蕩”鹽阜地區的計劃被迫中止。

1941年6月，蘇德戰爭爆發，德軍的勝利大大刺激了日寇的野心。7月，日軍重新調整部署，發動對鹽阜地區空前規模的“大掃蕩”，妄圖摧毀新四軍軍部。日第十二旅團長南浦襄吉擔任前敵指揮官，1.7萬名日偽軍傾巢出動，采取閃擊戰術，合擊鹽城新四軍軍部。

為了打破日軍對鹽阜地區的“掃蕩”，最大限度地把日偽軍吸引到蘇中，以保障華中局和新四軍軍部的相對安全，在軍部部署下，粟裕派第二旅去鹽阜區保護軍部，同時指揮第一、第三旅在蘇中地區猛攻敵人后方，發動群眾破壞交通。第一旅在泰興、海安、泰州地區發起攻擊，連克蔣垛、黃橋、古溪、季家市、天星橋、孤山等據點，接著又圍攻姜堰和泰興，泰興偽軍向南浦襄吉告急，但南浦襄吉不為所動，繼續對鹽阜區進行“掃蕩”。粟裕決心攻其必救，以第一旅主力圍攻敵第十二旅團在蘇中的巢穴泰州，同時破壞公路橋梁，攔截河道，使日軍給養無法北運。日軍前后方無法相顧，陷入顧此失彼的被動境地。南浦襄吉的上司坐立不安，擔心新四軍威脅長江和滬寧鐵路安全，嚴令南浦襄吉迅速南撤回援，如有怠慢，軍法處置。南浦襄吉挨了上司訓斥，被迫回援，新四軍軍部因此解圍。

七保三倉 五戰豐利

日寇痛感蘇中抗日軍民對其威脅巨大，南浦襄吉更是視粟裕為肉中刺眼中釘，以其兵力和裝備優勢，把蘇中作為重點進攻的主要目標，企圖切斷我軍南北聯系。而新四軍軍部賦予第一師的任務是：堅決粉碎日偽頑的聯合進攻，占據廣大鄉間，始終堅持蘇中陣地，建立鞏固的抗日根據地和強大的地方武裝。

一向積極完成任務的粟裕非常重視根據地的作用，他經常說：“根據地是我們生存、發展、爭取最后勝利的基礎。沒有了根據地，我們就失掉了一切。”鑒于蘇中特殊的戰略地位，粟裕對根據地建設提出了高標準：不僅要取得軍事斗爭勝利，而且應把蘇中建成中央要求的基本根據地。

作為戰略家的粟裕提出根據地中要有一定范圍的、相對穩定的基本區，以保證在任何嚴重形勢下都能對全區實施不間斷的指揮。第一師剛成立時，他就在三倉一帶廣泛深入調研，并對蘇中4個分區作了有縱深有層次的戰略布局。他考慮到：第3、4分區位于長江以北，是日軍重點控制地區，我軍回旋余地難以擴大；第1分區位于京杭運河東側，國民黨頑固勢力較強，工作尚待開辟；第2分區北有鹽阜區作屏障，東臨大海，西接水網地帶，南有第3、第4分區為屏障，境內有以三倉為中心的黃海灘涂地帶，地廣人稀，交通閉塞，不便敵人行動，利于我軍回旋，具有創建中心區的客觀條件。因此；粟裕決定把三倉一帶作為蘇中的中心區和基本區。

為打破日軍分割封鎖，粟裕采取進可攻退可守的作戰方針：一方面，根據地某些基本區和重要基點，作為必爭之地，堅決與敵人爭奪；另一方面采取敵進我進策略，以一部兵力深入日偽兵力比較薄弱的地區，開拓和建立新的根據地。

如皋東部以豐利鎮為中心的地域，是蘇中軍政領導機關和主力部隊常駐之地。此處能直接策應三倉，因此三倉和豐利便成為我軍與日偽激烈爭奪的戰略要點。從1941年6月開始，粟裕指揮主力部隊七保三倉，五戰豐利，保障了基本區的相對穩定。粟裕在給軍部發的電報中說：“我們7次保衛三倉，終于使敵人無法在三倉站住腳。”粟裕對三倉很有感情，逝世后家人根據他的遺愿將他一部分骨灰葬在三倉。

粟裕率領的師指揮機關也是敵人攻擊的重點，于是他把指揮機關游擊化，和敵人躲貓貓。1942年1月下旬，第五次豐利爭奪戰后，他率領前敵指揮部轉移到第2分區休整，當時正值舊歷年關，為了讓大家能愉快地過個春節，粟裕通知乘漁船在海上隱蔽活動的師直機關人員上岸與他們會合。黃昏時，粟裕得到情報，敵人在周圍幾條線上增兵。粟裕判斷敵人第二天就要對三倉地區發動“掃蕩”，于是決定敵進我進，立即率師直機關向敵人來路富安、安豐方向行動。第二天拂曉，他們到達魯家灶村。村北有條由西向東的小河，河南岸有一條通向安豐的小路，粟裕估計襲擊三倉的敵人可能經過這條路，呆在河邊會很危險。當時大家已行軍一夜，有些勞累，但他們還是沒有休息就過了河。果然，師直機關人員剛剛過河，后衛部隊就同從安豐出動的敵人打響了。部隊交替掩護，有秩序地全部過了河，但目標已經暴露，只得趕快北移。

1940年，粟裕（右一）、陳毅（右二）在蘇北黃橋戰役前夕合影

粟裕中午到達四灶，炊事班埋鍋燒飯，買雞買肉，準備讓大家過個好年，沒想到飯菜還未熟，又響起槍聲。原來敵人也學乖了，分路分梯次行動，前面走過去，后面又跟上來了。他們只好拉起隊伍，帶上飯菜又繼續走。天晚了，他們走到七灶，剛打算做晚飯，北面又發現敵情，便回頭再向南走，凌晨到達張家灶。

此時，敵人剛從張家灶襲擾而去。按照以往經驗，一般日軍襲擾過的地方是比較安全的，但粟裕還是很謹慎，他們便一面休息，一面派出偵察員向幾個方向偵察警戒。不久，偵察員跑步回來報告：“唐家洋的鬼子集合在場上，指揮官正在訓話，一部分鬼子把搶來的東西裝上小車、擔子，押回李堡據點去了。”但粟裕對此卻有不同的判斷：敵人不待天明就集合訓話，肯定不是返回據點，而是要殺“回馬槍”。于是，他立即集合隊伍，繼續向南走，打算越過海安到丁家所的公路，跳到如東湯家園地區去。

但走上公路，會不會再遇到敵人？這個誰都不能保證。細心的粟裕發現路邊有一堆人糞，他用小樹枝一挑，還是軟的，再一察看，路上還有許多皮鞋印，于是他判定敵人正利用黑夜向李堡增兵，這批敵人后面可能還有跟進的，必須迅速隱蔽，利用前后兩批敵人之間的空隙越過公路。粟裕他們悄無聲息地俯臥在公路兩側。果然，后續之敵從海安方向開來，但沒有發現粟裕他們。等敵人通過后，粟裕他們順利地越過了公路，渡過了丁堰向東的大河，第二天清晨全部跳出了敵人合擊圈，安全到達湯家園。那天傍晚粟裕得悉，在他們離開張家灶后，敵人果然殺了個“回馬槍”，只是撲了個空。

這次行動整整一天兩夜，反復行程100多公里。機關人員與野戰軍一樣能夠連續行軍，很不簡單，說明指揮機關和機關干部已經能適應這種環境，能一面作戰一面工作。在整個抗日戰爭中，蘇中軍區機關一直是日偽軍尋殲的目標，但在粟裕機動靈活的帶領下，卻沒有遭到過一次襲擊。

1941年12月，南浦襄吉又對蘇中實施“冬季大掃蕩”，粟裕為了確保三倉和豐利兩個戰略支點，調動10個團攻擊日偽軍守備的薄弱據點。此戰被稱為“十團大戰”。

1942年，日偽軍頻繁對蘇中進行“掃蕩”，四五百人的小“掃蕩”平均每周一次，千人以上的較大“掃蕩”平均每半個月一次。然而各種“掃蕩”都沒有效果，不甘失敗的南浦襄吉開始對蘇中地區進行“清剿”（“機動清鄉”）。從6月到10月，日偽軍先后分別對第4、第3、第1分區開展了3期“清剿”。在粟裕指揮下，我各分區緊密配合，機動作戰，數月中先后進行石港攻堅戰、海門襲擊戰、如西反擊戰、二窎殲滅戰等。在南通謝家渡戰斗中，我軍一舉殲滅南浦襄吉旅團五十二大隊大隊長保田中佐以下110名日軍，俘虜3人。在這一系列打擊下，南浦襄吉的3期“清剿”也付之東流。

南浦襄吉剛到蘇北時，日第十二旅團有5600多人，但和粟裕打了兩年，傷亡5000人，經過不斷補充，才得以維持在3700人。南浦襄吉不斷被上司訓斥，而粟裕則得到華中局書記劉少奇的贊賞。劉少奇說：第一師幾年來工作獲得了最大的成績，在抗戰中建立了最大的功勞。在新四軍中，以第一師作戰最多，戰果最大。

粟裕還領導了蘇中根據地各項建設。從1941年開始，蘇中根據地廣泛開展減租減息斗爭。從1942年冬開始，蘇中根據地又開展了改造基層政權的群眾運動。到1943年底，蘇中根據地基本建成了從上到下的抗日民主政治體制，把政治民主交到群眾手里。他還帶領部隊幫助群眾興修水利，發展生產，繁榮經濟。在粟裕的領導下，蘇中每年完成100萬擔公糧、2000萬元稅收的上繳任務。

原地斗爭 打破“清鄉”

打破3期“清剿”之后，蘇中局勢得到緩和，一些人感覺到抗戰已經勝利在望。

然而，人們沒有料到，蘇中抗日根據地即將迎來敵情最嚴重、斗爭最艱苦的1943年。

原來，日軍意識到“掃蕩”和“清剿”都對蘇中無濟于事，于是決定對蘇中實行殘酷的“清鄉”，并將勞師無功的南浦襄吉棄置不用，改由具有蘇南“清鄉”經驗的第六十師團長小林信南主持。

小林信南將“清鄉”重點放在蘇中根據地，并首先選擇臨江瀕海、易于分割封鎖、對日偽威脅最大的第4分區作為“蘇北第一期‘清鄉’實驗區”，調集大批日偽軍、憲兵、“清鄉”警察、特務和汪偽行政人員，進駐“清鄉”區內各集鎮和重要村莊。參加此次“清鄉”的總兵力達到1.6萬人，密集程度前所未有。在“清鄉”區邊沿，日偽還構筑了長達175公里的竹籬笆封鎖圈，每隔一定距離就構筑碉堡、瞭望哨，派兵駐守，并占領沿海集鎮，封鎖海上與陸上交通。日偽叫囂用6個月時間完成“清鄉”，妄圖在“清鄉”區內徹底消滅我黨我軍，建立徹底的偽化統治。

“清鄉”與“掃蕩”不同，“掃蕩”是一種短時間的突然性的軍事行動，主要是為了打擊我軍，擴大占領區，而“清鄉”不僅用優勢兵力以打擊驅逐我軍主力，而且動員配備一切軍事、政治、經濟、文化、特務各方力量，徹底破壞我地方黨政群眾組織，摧毀我根據地，把我根據地徹底偽化、殖民地化。

因此，我黨我軍也只有動員軍事、政治、經濟、文化、鋤奸保衛等各方面的力量，開展反“清鄉”斗爭，才能粉碎敵寇的“清鄉”。

粟裕首先領導第一師和蘇中軍區實行精兵簡政，對全師（軍區）部隊進行統一整編，各旅保留一個主力團，其余主力團實行地方化，與各縣團合并，成為地方團的骨干力量。這樣既使軍區有主力在手，隨時可以對重要方向實施突擊，而各分區、各縣也都有較強的武裝作為機動兵力，配合區游擊隊和民兵，擔負堅持原地斗爭的任務。

為掌握反“清鄉”斗爭的第一手材料，及時總結反“清鄉”斗爭經驗，提高司令部機關軍事指揮水平，粟裕從師直屬隊選派中層領導干部和骨干組織武工隊，輪流進入“清鄉”區參加斗爭。他們挺進到敵人據點后面及江邊地帶，神出鬼沒，襲擊其腹背，迫使敵人不敢把大量兵力用到第一線，甚至小分隊也不敢單獨離開據點活動。

懲治漢奸是反“清鄉”的重要手段。我在“清鄉”區的400多個鄉，每鄉都成立鋤奸組，采取盯梢、誘捕、“背娘舅”“老鷹捉雞”等各種辦法捕殺漢奸、特務，僅1943年4月和5月就處死偽特工、偽職人員274人。從蘇南調來的偽清鄉人員被捕殺過半，嚇得20多個偽區長躲在南通城里不敢就職。

粟裕還領導蘇中群眾開展改造地形運動，這是平原水網地區開展敵后游擊戰爭的一個創造。蘇中大部分為水網、半水網地區，相當一部分地區非舟楫不通。日偽使用高速汽艇，行動起來比我軍的木船要迅速得多，河流成為他們的水上公路。在敵進我退時，我軍難以擺脫敵人追擊，如上岸轉移，每條河流都成為我軍運動的障礙；而在敵退我追時，木船又趕不上汽艇。為了改變這個不利態勢，群眾在河流上構筑明壩、暗壩、交通壩、阻塞壩，我軍的木船吃水淺，船底平，從壩上一掠而過，暢行無阻，日偽的汽艇吃水深，沖不過壩，寸步難行。同時，粟裕又發動蘇中軍民改造橋梁，變大橋為小橋、固定橋為活動橋；改造道路，改大路為小路、直路為彎路，讓日偽的汽車也失去優勢。

敵人把用竹籬笆封鎖視為“清鄉”的法寶，粟裕就針鋒相對地提出“不讓敵人打籬笆”的號召，一場破擊戰迅速開展起來。在蘇中區黨委統一部署下，第3、4分區同時發動封鎖線兩側群眾開展大破擊。7月1日晚上，4萬多群眾和民兵一齊出動，鋸倒電線桿，割斷電線，挖斷公路，放火燒籬笆，被燒籬笆綿延上百公里，火光沖天看不到頭。日偽軍嚇得躲在碉堡里不敢出來，眼睜睜地看著苦心經營的竹籬笆被毀壞殆盡。這就是名揚蘇中的“火燒竹籬三百里”。延安《解放日報》對此予以突出報道。

眼看兩個月的“軍事清鄉”毫無進展，小林信南急忙實施“政治清鄉”。所謂“政治清鄉”，其實就是編保甲，強行為“清鄉”區內的群眾登記戶口，強行為每家每戶張貼門牌，并實行連坐連保。

對此，粟裕讓青壯年隱匿，只留下老弱應付，結果是“鐵將軍把門，灶王爺當家，鬼子編保甲，請他編菩薩”。等日偽一走，我反“清鄉”人員就動員群眾燒毀門牌和保甲戶口簿，并讓群眾推說是新四軍干的。結果敵人的“政治清鄉”也收效甚微。日軍6個月消滅蘇中新四軍主力的幻想，在粟裕手中又破滅了。

狡猾的小林信南吸取教訓，在1943年6月至10月的“延期清鄉”中采取了“武裝特務化”“以游擊對游擊”的策略。由日軍組成機動隊，每隊六七十人，每縣兩三隊，又由偽憲兵、警察和特工人員組成“武裝特務突擊組”，每組20余人，打扮成“游擊隊”，活動和作戰方式也游擊化：如改走大路為走小路；改白天“掃蕩”為晝伏夜出，或在拂曉猛襲；或分路突擊，輪番搜索；或改穿便衣，冒充抗日軍政人員，誘騙群眾，捕殺干部、共產黨員和民兵。

1941年，粟裕與楚青在蘇中

此時，粟裕剛好奉命到軍部匯報工作，臨行前他特別提醒大家，必須防止輕敵與驕傲，以防敵人反襲。然而，第4分區經過6個月的反“清鄉”斗爭以后，干部群眾以為日偽敗局已定，過高估計了已經取得的勝利，干部群眾一度產生了松懈情緒，對日偽接踵而來的進攻特別是新的策略估計不足，缺乏準備，使得第4分區在“延期清鄉”中蒙受相當大的損失，有些地區一度形成各種組織被破壞的被動局面。

為打破小林信南的“延期清鄉”和后續的“高度清鄉”，粟裕提出“黨員軍事化，農村兵營化”，并鼓舞第4分區：游擊老手還怕游擊小鬼？同時，他提出對日偽采取分化政策，表現了高超的斗爭藝術。

當時，蘇中偽軍有舊派與新派之別。舊派是李長江部和地方妥協勢力，這一派仍殘存有民族意識和地方觀念，新派偽軍則是由日汪扶持起來的力量，以日本買辦和特務為主，是日寇“對華新政策”的堅決執行者。粟裕利用舊派又不使其完全勝利，打擊新派又不使其完全失敗，使兩派互相牽制。

對于日軍，粟裕也區別對待。南浦襄吉不受上司待見，對于小林信南多有不滿。粟裕對他一直注意斗爭策略，在1942年即指出，對南浦襄吉之打擊應適可而止，以抑留他在蘇中單獨與我軍糾纏。這時，粟裕進一步利用他與小林信南的矛盾，著重打擊小林信南師團，使他不配合小林信南“清鄉”。

粟裕和第4分區還特別設計了湯景延團“投敵”的精彩“節目”。湯團原是由愛國人士出面組織的地方自衛武裝，粟裕指示該團利用湯景延的特定社會關系打入偽軍，進駐通如海啟的“清鄉”重點區，以配合反“清鄉”斗爭。1943年4月，該團取得“蘇北清鄉主任公署外勤警衛團”的偽軍番號。他們控制南通沿江港口，保障長江南北的交通聯系，為新四軍購買和運輸軍需物資，搜集和轉送軍事情報，掩護黨政軍干部往返，秘密處決一些日偽特務。9月，湯景延等奉命率部暴動，實施“破腹行動”，摧毀日偽軍據點，勝利歸來，有力地配合了反“清鄉”斗爭。

我軍活動在“清鄉”圈外的主力部隊，積極尋機殲敵，沉重打擊敵偽。

1943年一年中，粟裕指揮主力部隊和地方武裝同日偽作戰624次，斃傷日偽1.5054萬人，俘虜1.1949萬人。蘇中全區軍民英勇無畏，頑強奮戰，經受住了嚴峻的考驗，終于獲得了反“掃蕩”反“清鄉”的勝利。

車橋戰役 轉入反攻

歷史進入1944年，世界反法西斯戰爭轉入大規模的反攻階段，整個國際形勢對中國抗戰非常有利。此時，蘇中的形勢是：小林信南在第4分區進行的“高度清鄉”無法完工，新四軍又迅速向其他分區擴展，小林信南只好決定再對第1、第3分區進行“擴展清鄉”，對第2分區進行“強化屯墾”，但是他已無更多兵力可調，而且老兵越來越少，士氣越來越低。而我經過艱苦奮斗，地方武裝已能獨立擔負打擊殲滅日偽、堅持原地斗爭的任務，主力部隊隨時可用于機動作戰。于是，粟裕及時提出“更頑強地堅持原地斗爭和更有效地準備反攻力量”的方針。他開始把領導重心由以堅持為主轉為以發展為主。

為了進一步打通蘇中與蘇北、淮南、淮北根據地的“通道”，改變各分區被分割的局面，創建一塊穩定根據地，以便移駐領導機關，集中干部整風和輪訓部隊， 1944年2月，粟裕建議發動車橋戰役。

粟裕最厲害的地方在于總是能比一般人看得遠。車橋戰役并非他突然的神來之筆，而是長時間醞釀和形成的結果。早在1943年6月，他去軍部駐地黃花塘參加整風會議和9月返回蘇中時，曾帶領少數參謀、測繪人員，有意識地選擇路線，穿行于車橋、曹甸據點附近的邊沿區，往返行程達500余公里。他對沿途地形、敵情進行了實地調查，逐步醞釀形成了在淮寶地區以攻取車橋、涇口為目標的戰役設想。

為達到戰役發起的突然性，粟裕運用聲東擊西手段，在三倉地區舉行牽制戰。粟裕與管文蔚分別率領師直機關前后梯隊與日偽糾纏。南線的作戰行動麻痹了敵人，直到戰役發起前夕，車橋守敵尚無戒備。

車橋是日偽軍控制寶應地區的重要據點，位于淮安東南，坐落在澗河（又名菊花溝）兩岸，東西約1公里，南北近1公里，河道上有5座橋梁。全鎮形如“車”字，因而得名。鎮內駐日軍40余人，偽軍500余人。日偽軍深溝高壘，并架設鐵絲網，設防十分嚴密。四周還筑有大土圍，圍內套有許多小土圍，沿大小土圍筑有碉堡53座，還有許多暗堡，構成了綿密的交叉火力網。日偽曾經吹噓：“新四軍若是能夠打下車橋，我們情愿撤出蘇中。”

粟裕調集5個多團的兵力，采取攻堅打援并舉的方針，決心不惜犧牲，堅決攻占車橋，同時殲滅增援之敵。

1944年3月5日凌晨，車橋戰役打響。我軍利用暗夜從敵外圍據點之間直插車橋，從四面八方越過外壕，架起云梯，爬上圍墻，僅用25分鐘就攻占了圍墻上的所有碉堡，并迅速攻入鎮內，分割包圍各日偽軍駐地。這一突然攻擊使敵人完全被動。當日中午，我全殲鎮內偽軍，下午對日軍駐守的小土圍及碉堡開展攻擊。經過一天一夜的戰斗，日軍大部被殲，殘敵固守掙扎。

車橋攻堅之際，蘆家灘一帶的打援也同時打響。這是粟裕精心挑選的伏擊地。蘆家灘南有澗河，寬20余米，水流湍急，河岸險陡，不易徒涉；北面是一片草蕩，寬約半公里，長約1公里，蘆葦密布，淤泥厚積；中間形成狹窄的口袋形地域，淮安到車橋的公路由此穿過。5日下午，得知車橋被攻擊后，日軍在淮安集結700余人，分批乘汽車增援車橋。當第一批援敵240余人進入韓莊、蘆家灘伏擊陣地時，我軍突然猛烈開火，迫使敵人進入預設的地雷陣，援敵被炸死炸傷不少，余敵縮回韓莊固守。隨后，又有兩批援敵竄入韓莊。天黑后，韓莊之敵多次偷襲我軍陣地，均被擊退。我軍組成突擊隊與敵人展開白刃戰，日軍傷亡慘重，企圖向韓莊東北草蕩突圍，又遭我軍猛烈突擊，被切成3段。戰至6日凌晨2時，我軍將竄入草蕩邊的殘敵全部殲滅。

6日早晨，車橋殘敵20人乘隙逃竄，戰役至此勝利結束。這次戰役共殲日軍大隊長以下465人，其中俘24人，斃383人，傷58人；殲滅偽軍483人，繳獲92式步兵炮1門及大批武器彈藥。此戰開創了華中地區生俘日軍的新記錄，也成為蘇中抗日斗爭的轉折點。

捷報傳到延安，新華社向全國播發了新四軍收復車橋的消息，贊揚這是以雄厚兵力打的一個大殲滅戰。《解放日報》還發表了祝賀這一勝利的社論。

1944年秋，中共中央為發展東南各省的抗日斗爭和準備戰略反攻，重申發展東南的戰略方針。粟裕主動請纓，奉命擔負向蘇浙皖邊區發展的任務。12月中旬，他率蘇中3個主力團渡江南下，暫別蘇中。

蘇中抗戰的4年是粟裕獨當一面的輝煌4年。與粟裕較量多年的國民黨高級將領顧祝同對他大為嘆服：“粟裕能說善辯，文武雙全，且忠心耿耿，真是個不可多得的儒將。自古道：千軍易得，良將難求，我們國民黨內就是缺少這樣的將領。”