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美國《新聞周刊》7月7日

改造植物檢測炸彈？

現代牧業公司是美國紐約的一家創業公司，其技術人員在實驗室里提取微小的微生物，編輯DNA，試圖使之產生膠原蛋白。全球皮革加工行業的年產值高達2000億美元，但為獲得動物皮引發了無數環境問題和爭論。現代牧業公司若找到制造動物皮中膠原蛋白的方法，也許最虔誠的動物權益保護者也會愛上皮革。

正在著手改變生物遺傳密碼的還有加州灣的創業公司博爾特-斯雷德，它已經改造出一種酵母，能夠分泌出像蜘蛛絲一樣的材料，強度比鋼更高，卻非常輕。與此同時，科羅拉多大學專家麥德福德正在研究植物的基因，希望通過改造使之“在有炸彈出現的情況下會變白”，該項目獲得美國軍方790萬美元的資助。這項研究成果或將在機場安檢上應用，以取代昂貴的掃描儀器。

近些年來，科學家們學會了快速閱讀、排序、編輯基因組，甚至可以編寫原始的DNA，通過這些手段，細胞可以在實驗室里長出肉，細菌能分泌出燃油……這將有助于解決當前最緊迫的可持續發展挑戰。

德國《經濟周刊》 6月9日

德國人買房變難了

年輕夫婦亨里克和菲利普終于找到了自己的夢想家園——德國居特斯洛的一棟老房子。那里有樹林、小溪、棧橋，甚至還有條小船。老房子“房齡”超過140年，起居室里壁爐的熱量不夠，即使問題多多，這棟老宅對他們仍不便宜。近些年德國房地產市場發生了什么？一個字概括，就是“漲”！

德國杜塞爾多夫房價是20年前的4倍，慕尼黑不到10年就翻了一番，全德最大的50座城市僅2016年房價就漲了10%。10年來德國房價增長速度是收入增速的8倍，極低的購房利率促使許多投資者買房保值，許多外國人也在德國買房。柏林城區老宅5000歐元/平方米的價格對外來投資者而言“便宜透了”，只是巴黎同類住宅的1/4。這種投資行為使有住房剛需的德國人不勝其擾。

此外，有些城市的購房傭金和稅費合計已高達房價的15%；買房后的維護費用和各種物業費用也逐年上漲；在一些城市，業主甚至要承擔附近道路2/3的整修費用。種種因素使德國普通人的置業之路比以往任何時候都坎坷。

香港《明報月刊》2017年7月刊

人工智能搶大學生飯碗？

今年內地高考考生總數約940萬人，與去年差不多。所有考生中最值得注意的應該是兩臺首次進試場的人工智能機器。名叫Aidam的那臺用10分鐘就能完成北京文科生數學卷，得134分，這對今天和未來的學生，都是一個嚴酷的警訊。

人工智能在各方面長足猛進：無人駕駛汽車已經在街道和高速公路上試行，媒體已經開始用機器人寫簡單的體育、財經新聞稿……最值得擔心的是今年辛苦考大學的新生，4年后畢業很可能遭遇嚴重的就業危機。如果他們無法顯示出超越機器人的能力，即使得到了工作機會，也會很快受人工智能排擠。

未來人工智能的普遍運用，必然使大學畢業生越來越供過于求。如果他們的工資一年年下跌，用不了多久就會出現一個新問題：“為什么要讀大學？為什么要這樣讀書？”從樂觀的角度看，也許正是人工智能和勞動力市場供求關系的力量，會使得中國教育重新思考教育的本義。

英國《經濟學人》 7月1日

在戰火紛飛的也門賣冰淇淋

霍亂橫行、新發病例超過20萬、公務員的薪水已經一年沒發……這是戰火紛飛的中東國家也門的現狀。但在首都薩那，美國冰淇淋品牌巴斯金-羅賓斯卻是顧客盈門。也門內戰爆發后，該公司甚至在已有的5家公司基礎上新開了一家公司。

其實，進口關稅抬高了經營成本，該公司必須“出血”兩次：一次給國際上承認的政府，一次給當地叛軍。空襲也曾使其業務中斷，叛軍的炮兵摧毀了該公司在泰斯市唯一的銷售點。戰爭初期，該公司在亞丁的3座冰淇淋店被洗劫。但是當一個國家的溫度超過50攝氏度時，冰淇淋特許經營仍然有利可圖。

為了快速獲得補給，巴斯金-羅賓斯通過阿曼附近的一個港口供貨，每月派一輛車帶著20種口味的冰淇淋，越過沙漠跑上1500公里。只要途中60個檢查站的槍手心情好，給了合理的費用，就不會檢查，這樣冰淇淋就不會融化。一位也門大亨說：“商業是商業，戰斗是戰斗。”頗有中國人常說的“在商言商”的味道。若戰爭能給軍閥們提供敲詐勒索的機會，他們為何要停止戰爭呢？（劉國偉／供稿）

本欄目責編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com