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美國《新聞周刊》7月7日
現代牧業公司是美國紐約的一家創業公司,其技術人員在實驗室里提取微小的微生物,編輯DNA,試圖使之產生膠原蛋白。全球皮革加工行業的年產值高達2000億美元,但為獲得動物皮引發了無數環境問題和爭論。現代牧業公司若找到制造動物皮中膠原蛋白的方法,也許最虔誠的動物權益保護者也會愛上皮革。
正在著手改變生物遺傳密碼的還有加州灣的創業公司博爾特-斯雷德,它已經改造出一種酵母,能夠分泌出像蜘蛛絲一樣的材料,強度比鋼更高,卻非常輕。與此同時,科羅拉多大學專家麥德福德正在研究植物的基因,希望通過改造使之“在有炸彈出現的情況下會變白”,該項目獲得美國軍方790萬美元的資助。這項研究成果或將在機場安檢上應用,以取代昂貴的掃描儀器。
近些年來,科學家們學會了快速閱讀、排序、編輯基因組,甚至可以編寫原始的DNA,通過這些手段,細胞可以在實驗室里長出肉,細菌能分泌出燃油……這將有助于解決當前最緊迫的可持續發展挑戰。

德國《經濟周刊》 6月9日
年輕夫婦亨里克和菲利普終于找到了自己的夢想家園——德國居特斯洛的一棟老房子。那里有樹林、小溪、棧橋,甚至還有條小船。老房子“房齡”超過140年,起居室里壁爐的熱量不夠,即使問題多多,這棟老宅對他們仍不便宜。近些年德國房地產市場發生了什么?一個字概括,就是“漲”!
德國杜塞爾多夫房價是20年前的4倍,慕尼黑不到10年就翻了一番,全德最大的50座城市僅2016年房價就漲了10%。10年來德國房價增長速度是收入增速的8倍,極低的購房利率促使許多投資者買房保值,許多外國人也在德國買房。柏林城區老宅5000歐元/平方米的價格對外來投資者而言“便宜透了”,只是巴黎同類住宅的1/4。這種投資行為使有住房剛需的德國人不勝其擾。
此外,有些城市的購房傭金和稅費合計已高達房價的15%;買房后的維護費用和各種物業費用也逐年上漲;在一些城市,業主甚至要承擔附近道路2/3的整修費用。種種因素使德國普通人的置業之路比以往任何時候都坎坷。

香港《明報月刊》2017年7月刊
今年內地高考考生總數約940萬人,與去年差不多。所有考生中最值得注意的應該是兩臺首次進試場的人工智能機器。名叫Aidam的那臺用10分鐘就能完成北京文科生數學卷,得134分,這對今天和未來的學生,都是一個嚴酷的警訊。
人工智能在各方面長足猛進:無人駕駛汽車已經在街道和高速公路上試行,媒體已經開始用機器人寫簡單的體育、財經新聞稿……最值得擔心的是今年辛苦考大學的新生,4年后畢業很可能遭遇嚴重的就業危機。如果他們無法顯示出超越機器人的能力,即使得到了工作機會,也會很快受人工智能排擠。
未來人工智能的普遍運用,必然使大學畢業生越來越供過于求。如果他們的工資一年年下跌,用不了多久就會出現一個新問題:“為什么要讀大學?為什么要這樣讀書?”從樂觀的角度看,也許正是人工智能和勞動力市場供求關系的力量,會使得中國教育重新思考教育的本義。

英國《經濟學人》 7月1日
霍亂橫行、新發病例超過20萬、公務員的薪水已經一年沒發……這是戰火紛飛的中東國家也門的現狀。但在首都薩那,美國冰淇淋品牌巴斯金-羅賓斯卻是顧客盈門。也門內戰爆發后,該公司甚至在已有的5家公司基礎上新開了一家公司。
其實,進口關稅抬高了經營成本,該公司必須“出血”兩次:一次給國際上承認的政府,一次給當地叛軍。空襲也曾使其業務中斷,叛軍的炮兵摧毀了該公司在泰斯市唯一的銷售點。戰爭初期,該公司在亞丁的3座冰淇淋店被洗劫。但是當一個國家的溫度超過50攝氏度時,冰淇淋特許經營仍然有利可圖。
為了快速獲得補給,巴斯金-羅賓斯通過阿曼附近的一個港口供貨,每月派一輛車帶著20種口味的冰淇淋,越過沙漠跑上1500公里。只要途中60個檢查站的槍手心情好,給了合理的費用,就不會檢查,這樣冰淇淋就不會融化。一位也門大亨說:“商業是商業,戰斗是戰斗。”頗有中國人常說的“在商言商”的味道。若戰爭能給軍閥們提供敲詐勒索的機會,他們為何要停止戰爭呢?(劉國偉/供稿)
本欄目責編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com