與草原或荒原上的大樹相處一段時間,你也會不自覺地開始思考孤獨的含義。這種對孤獨的意識,也許來自于大樹過于長壽又顯得孤絕的生命形態——它們向誰訴說幾百年的漫長記憶,又是否會有血緣或族群或精神的紐帶,將它們與其他的樹和更大的集體聯系在一起呢?
托爾金更宏大地思考過這個問題。在中土大陸世界里,樹人的雌性成員在很久以前的戰亂中消失了。很多樹人相信,她們只是躲避到了遙遠而不可觸及的世界角落。但一切跡象都表明,樹人作為一個種族終將消亡,除非雌樹人復活,但這種可能性幾乎沒有。樹人的命運令人想起1895年植物學家約翰·麥德利·伍德在南非一片小森林的邊緣發現的伍德蘇鐵樹。這棵樹很可能是地球上最后的一棵伍德蘇鐵樹。