《你在天堂里遇見的五個人》

小說以主人公愛迪的死亡結局為開端，講述了他進入天堂后遇到了五個不同的人的故事。故事以愛迪在天堂的際遇為主線，中間夾雜著他在世時每一個生日的片段描寫，直到愛迪在天堂旅途的最后一站，現實中愛迪的生命也走到了盡頭。特別的是，愛迪在天堂遇見的這五個人并不都是他已故的親友，而有很大一部分都是他在活著的時候并不熟悉甚至完全不認識的人，但這些人都和他曾經的生活息息相關，他們出現在這個天堂是為了讓愛迪看清一些人和事，他們告訴他，天堂存在的意義是讓人們理解地球上生命的意義。

米奇·阿爾博姆，美國著名專欄作家、電臺主持、電視評論員，此外還是活躍的慈善活動家。迄今為止，阿爾博姆已出版九部暢銷著作。小說《你在天堂里遇見的五個人》自問世以來，連續占據美國各大圖書暢銷排行榜前五位，成為當年唯一有能力在排行榜上與《達·芬奇密碼》競爭的作品。

阿爾博姆的每本書幾乎都是直面生死，都是從老者、垂死者、死者的角度出發。跟老者談論人生和抉擇（《來一點信仰》《相約星期二》），讓他們在垂死中獲得救贖（《一日重生》），讓死者的靈魂重新審視自己的生活從而獲得安寧（《你在天堂里遇見的五個人》）。這樣的直面生死直接觸動讀者的內心世界，幫助讀者走出困境，領悟人生的本質。救贖是基督教最基本的教義之一，也是西方文學藝術作品重要的創作主題之一。

愛迪在世時的一生，一直都是默默無聞、毫不起眼的，幾十年都做著同一個單調而乏味的工作，心里一直有著一團不忿之火。他埋怨自己的父親、嫉妒自己的兄弟，認為是因為父親他才會一輩子都只能留在這里工作，認為自己永遠不會像兄弟一樣好命。可是當他見到了在天堂等待自己的五個人之后，他便明白了，自己的這份工作并不平凡，他保證著孩子的安全，他甚至拯救了成千上萬人的生命，只是愛迪自己并不知道。

魯比是愛迪生前工作的“紅寶石碼頭”游樂場的第一任主人，她的丈夫建造了游樂場送給她，自己卻因為游樂場的一場火災而嚴重受傷。魯比等待愛迪的目的是要告訴他關于他父親的故事。愛迪痛恨父親，童年時期的忽視，少年時期的暴力，青年時期的專制，他認為父親不但是一個酒鬼，而且是一個冷漠無情的人，連最基本的父愛都沒有給過他。在戰爭中受傷后，父親對他大喊：“起來！去找份活干！”這是父子之間最后的交流。在他看來父親的去世也是因為飲酒過量導致的。愛迪埋怨自己一輩子被困在一個小小的地方，做著毫不起眼、沒有價值、沒有意義、平庸至極的工作，游樂園的維修工，微薄的工資，骯臟的手指，每天的循環往復，一切都拜父親所賜，像陷入沼澤一般，越掙扎越徒勞，不甘心卻不得不認命，一直到死。可魯比讓愛迪看到了另一個事實，他父親的真正死因是為了救一個落水的朋友而造成的，在某種意義上講可以說是一個英雄。由于戰爭使愛迪落下了殘疾，他的情緒很低落，父親每天都催促他去找工作，讓他可以重新投入社會。父親對他并不是冷酷無情的，只是當時的愛迪沒有感受到而已。他也不知道，父親臨終之前，在凌晨醒來掙扎著走到窗邊，身子俯向窗外呼喚妻子和兒子的名字，好像他們就在那兒，下一秒就會抬起臉笑盈盈地回應他。父親孤單地走了，伏在窗口，帶著落寞和思念，來不及與兒子和解。

聽了魯比的講述之后，愛迪放下了自己的仇恨，主動與父親和解，他寬恕了父親也寬恕了自己。當我們長大了，開始意識到與童年往事如影隨形的疼痛，迫不及待地去尋找它們的源頭，自以為是地把一切罪責歸于父輩，卻沒有意識到，我們的不完美，他們的不完美，父輩的父輩的不完美，一代又一代的傳遞，一代又一代的毀壞，一代又一代的警醒，寬容，療傷，期盼愈合。當作為成人的我們意識到日積月累的疼痛，我們有責任不再孩子般無能為力地被動接受，我們應該努力去了解，傾聽，讓療程開始，而不應當自己將傷口越刺越深。

七八歲的愛迪和小朋友們玩棒球時，球跳落到了街上，愛迪跑去撿球時沖到一輛汽車前，司機及時轉向避免了一起事故，愛迪很幸運地逃過了一劫。但是那輛車的司機是一個開車新手，他在繼續避讓車輛時撞上一輛卡車，心臟病發作而死。這個司機就是故事中的藍皮人——愛迪在天堂里見到的第一個人。同一個故事，取不同的角度，卻是不同的結局。一次意外看似偶然，其實也有它的必然。你的一次不經意的決定也許就會改變另一個人的命運。

愛迪聽完這個故事之后無法接受事實，他害死了別人，卻在今后的七十多年里一無所知的活著。藍皮人卻說愛迪不必自責，也不需要還債和贖罪，因為公平并不主宰生與死，在靈魂深處，人們知道的所有生命都是相互關聯的。出生和死亡，皆是一個整體的一部分，人的存在就是這樣強烈地影響著另外一個人。這種影響，關乎死亡，看起來很隨機，與公平、公正沒有絲毫關系。在這個世上，我們每個人都會影響到另一個人，而自己也在被影響，每個人的死亡都是公平的。藍皮人將雙手放在愛迪身上，告訴他“陌生人只不過是你沒有遇見的家人”時，愛迪感受到令人陶醉的溫暖。

82歲生日那天，愛迪乘著出租車去墓園看望親人。像往常一樣，母親，哥哥，父親，最后是愛妻瑪格麗特。他倚著拐杖，凝視著妻子的墓碑，往事紛至沓來。妻子總會在每年的同一天為他做香噴噴的蛋糕，遞給他甜甜的太妃糖，袋子上甚至扎著漂亮的絲帶。從十七歲開始，愛迪所有的愛都傾注在妻子身上，妻子四十七歲時病逝，往后的日子愛迪一直在孤獨痛苦中度過。在天堂里，愛迪見到了瑪格麗特，終于忍不住號啕大哭，他責怪妻子過早離開了他，瑪格麗特告訴他：“失去的愛依舊是愛，只是換了一種形式而已。生命會終結，但愛不會。當愛的感覺逝去，另一種感覺在升華，那就是回憶。回憶變成你的伴侶，你培育它，擁抱它，與它翩翩起舞。”天堂給了他一次心靈慰藉的機會，使他明白所有的人即使他與你的關系再親近，也不會陪你終老，有些事情如果你當時不去做，也許就會成為生命中永遠的遺憾，再也無法彌補。

瑪格麗特帶著愛迪推開一扇又一扇門，穿行于一場又一場婚禮，她開心地對他說，這是我選擇的天堂的樣子——婚禮的世界，當新郎揭開愛人的面紗，當新娘戴上鐫刻承諾的戒指，全世界的新人們有著同樣的眼神，他們真心相信他們的愛情和婚姻將會空前幸福。瑪格麗特輕輕地推開最后一扇門，那是一個光線微弱的房間，放著幾把折疊椅，一個手風琴手安靜地坐在角落里等待。那是他們的婚禮，沒有炫目的豪華盛宴，但是有愛深藏穿行于彼此心間，從最初的相遇，到執子之手，到生死相隔，直至天堂重逢。

愛迪遇見的第二個人是上尉，愛迪參軍時的直接領導，他們一起回憶了逃離戰俘營的過程，他們成功逃離時因為憤怒而決定放火燒了谷倉，愛迪在火光中看見人影，拼命往里沖想進去救人，后來因為腿受傷而放棄。上尉告訴愛迪，是他開槍打傷了愛迪的腿，愛迪聽了很生氣，認為上尉毀了他的生活，而上尉卻救了他的命，也實現了自己“不放棄任何一個人”的承諾。上尉后來為了救所有隊員而被地雷炸死。他們參與的戰爭本身就是一個集體犧牲。為什么犧牲？上尉說是因為“忠誠”。從這個角度看，犧牲不是損失，不應恐懼，反而應該追尋，因為你所追求的東西會在犧牲中自然顯現。自我犧牲是生命的一部分，它不是惋惜，而是值得追求的東西。所以，每當覺得自己失去什么時，不要患得患失，一味沉浸在失去的痛苦之中。抬起頭，向周圍看看，你會發現自己得到了更加寶貴的東西。愛迪與上尉的天堂會面為此畫上了圓滿的句號，愛迪失去了一條腿，換來了生命，上尉失去了生命，換來了戰友的生命，生命何嘗不是一種自我犧牲的過程，當你失去了一件寶貴的東西，其實你并沒有失去它，只不過將它傳遞給了另一個人。

從戰俘營逃離后放火燒毀谷倉時，愛迪恍惚中看見大火中有個人影，卻未能救出她，愛迪在天堂里碰到的最后一個人是個全身燒傷的女孩塔拉，她死于愛迪放的那場火，愛迪給她洗去了身上的傷疤，同時也是在給自己洗去心中的愧疚。困擾他一輩子的噩夢終于找到了答案。愛迪親手撫平了小女孩的傷疤，同時也撫平了自己那顆充滿負罪感的心靈，他的心再沒有了沉重的包裹，他變得無比輕松。

是小女孩讓愛迪迷失，又是她把愛迪帶入了天堂。小女孩原諒了他，并帶他看了游樂場被救出的另一個女孩，愛迪死后一直追問的問題“小女孩有沒有得救”也有了答案。也許冥冥之中有著注定，愛迪無意間葬送的生命，也最終用生命救了另一個女孩，不能不感嘆生與死的萬千聯系。人生的終極課程是自我救贖，人活一世，一不小心就會傷害到別人。對自我的救贖，是人一輩子真正需要追尋的東西。能夠直指內心最深處的私密，才能打破捆綁一生的夢魘，在天堂得到解脫。

藍皮人教會愛迪生命的意義，上尉用自我犧牲的死換來了別人的生，魯比用自己的所見化解了愛迪對父親的恨，瑪格麗特則讓愛迪回味著愛和婚禮那一段最美的時光，最終對塔拉的洗禮讓愛迪從半生中的痛苦悔恨里解脫出來。他們逐一向愛迪講述和解釋了生活中似乎與他毫不相關的故事，揭示出一個道理：所有的生命都是相互關聯的，就像河底的卵石，一個牽連一個。整個故事就是人一生的縮影，在天堂里遇到的五個人都是在人生的不同時期，用故事的形式告訴讀者每個時期應該懂得的道理。人世間自認為毫無意義的生活，其實正是生命的價值所在。

《你在天堂里遇見的五個人》一書清新自然，不是要引起人們對死的恐懼，而是給予讀者以生的啟迪，以其獨到的視角展示了一種全新的天堂景象。這是一個關于“天堂之旅”的故事，但它又不同于以往的同類型小說。在這個故事中，天堂里會有等候你長大、相愛、衰老、死亡，并為你解答人生最后疑問的五個人。他們會告訴你：死亡不是生命的終點，而是一種新生。