泡在水里的威尼斯

馮驥才

在威尼斯，我總為那些數百年泡在水里的老房老屋擔心，它們底層的磚石早已泡酥了，一層層薄磚粉化得像蘇打餅干，那么淹在下邊的房基呢？一定更糟糕，萬一哪天頂不住，不就“嘩啦”一下子坍塌到水里？

威尼斯人聽了，笑我的擔心多余。一千多年來，聽說哪所房子泡垮？只有圣馬可廣場上那個鐘樓在一百年前發生傾斜，重建過后就沒事了，今天一如皇家衛兵那樣筆直地挺立著。

其實，威尼斯所有房子并非建在水里，而是在一片沼澤中間的灘地上。這一次，我乘飛機在威尼斯降落時向下望去，看到了這里地貌的奇觀。大片的水域中間浮現著一塊塊灘地，此時正值深秋，灘上的草叢變得赤紅。綠水紅灘，景象奇麗奪目。威尼斯瀕臨亞得里亞海，這里的水卻不是純粹的海水，它一部分來自內陸許多河流的淡水，咸澀的海水與清新的淡水交融一起，再給天然的沙壩阻截，漸漸形成一片世界上面積最大的潟湖。

古代威尼斯人就在這潟湖中的灘地上砸下密密實實的木樁，中間填上沙礫，上邊鋪一種又厚又大的石板。這些石板是經亞得里亞海從斯洛文尼亞那邊的伊斯特拉運來的，這種石頭的防水性能極好，幾層石塊鋪好后，再在上邊疊磚架屋，當然堅實可靠。不知這主意最初是哪個聰明的人發明的。歷史總是把偉大的普通人忘記，威尼斯卻受益于這個水中建房的高招，直到今天。

潟湖受大海潮汐的影響，每天都會漲潮落潮。漲潮時所有房子像站在水里。……