原陽秋

喬葉

一

香菜又叫芫荽，可她更喜歡把它叫香菜。聽聽，香，菜，不由分說就氣勢逼人地把香字占了去，肯定是覺得自己的香是了不得的、獨一份兒的吧！這股子傲嬌勁兒，嘖嘖。

傲嬌的東西都免不了矯情。名字和味道都很傲嬌的香菜真到成了菜的時候，就顯出了矯情。乍一看似乎挺低調，因為它從不做主菜，只是一道配菜——涼菜的底邊兒，熱菜的俏尖兒，煲湯時也是最后一道花色兒。可是再細品，這低調不是真低調，有沒有它，菜的品相還真是不太一樣。該有它的時候沒有它，菜也不是不能吃，可到底就短了些微的精氣神兒。要說它是畫龍點睛似的菜，似乎是抬舉了它——怎么也算不得眼珠子那么寶貝，要是把它比喻成女孩子妝容上的那道眼線還蠻合適，有了眼線，眼睛就更有光彩了不是？不過眼線可是得小心伺候著，一不留神就會花妝呢。

二

早餐是面包牛奶，午餐時孩子在學校，他們兩口子都在單位吃工作餐，到了晚餐時間，矯情的香菜就該上場了，每一頓都離不了。不僅是她，孩子和老公也都喜歡吃，香菜就成了她廚房里的日常必備，免不了要見天去市場上買。可是能碰到好香菜卻不大容易。好香菜要水嫩嫩的，一點兒不能干；要機靈靈的，一點兒也不能蔫兒；也不能長得太大，一大就顯得粗糙；當然也不能太小，毛茸茸的也不像個樣子。要不大不小的，就像十歲左右的漂亮小女孩……

天長日久地買就知道了：菜市場賣的香菜就是不行。說到底，菜是要上秤的，這就得要分量、要規模——壓秤才能賺錢嘛。因此，十有八九見到的都是大香菜。勤噴著水，倒也不蔫兒，只是大桿子大葉兒，粗糙是一定的。樣子糙，香味兒也跟著糙起來，就沒有了那股子幽幽之氣，仔細聞去，還有隱隱的大棚塑料的味道，讓人頓時少了幾分興致。偶爾也能碰到嫩點兒的香菜，免不了要多買一些。可是香菜的矯情勁兒又顯擺了出來：一放兩三天，蔫樣子就出來了，黃葉子也越來越多，不得不摘掉，摘著摘著就得扔掉一大半。冤枉了錢倒是其次，只是覺得這么不容易碰到了好東西還得眼看著它被糟踐，這總讓她有些小小的沮喪。

為了香菜，她沒少發愁。說來好笑，為香菜發愁，也不算是個正經事兒，說都不好意思去說的。

三

那天，她在小區閑逛。太陽暖暖的，是秋天好脾氣時才會有的太陽。還刮著溫和的風，像是老天爺好脾氣時才會有的鼻息。逛著逛著，她就聞到了香菜味兒。這香菜味兒是很隨意的，隨意里卻有著一種濃郁，是香菜特有的那種傲嬌的濃郁。她的直覺來了：這是好香菜。于是她小心翼翼地循著這味道，輕手輕腳地跟蹤著，生怕跟丟了似的，慢慢踱著步，走了不多一會兒，眼前果然就出現了一盆香菜。

香菜種在一個廢棄的花盆里，兩尺見方，應該是種盆景的盆吧。小區的角落里，時不時會看到這樣的盆，里面的花草盆景沒養好，半死不活的，主家看了堵心，就把它們廢棄掉，扔了出來。在角落里待上兩三天也就不見了，多半是被保潔工拉走，擦洗清理一番，再轉賣給花卉市場。大家都那么忙，誰會再撿去種點兒什么呢？

這盆里的香菜剛剛長出了俏模樣。半尺高，婷婷裊裊，細碎的葉子嫩嫩地擎著，一副不知世事的樣子。若是不沖著它的香味兒，乍看它還有點兒像銅錢草呢。她蹲下來，摸了摸它們的綠葉子，又摸了摸盆里的土。那土有點兒黏手的潤。

真是一盆好香菜。

她猶豫了一下，真想掐兩棵……猶豫了一會兒，又總是不敢。她左看右看，怎么辦呢？到底沒有做過賊啊！不過再轉念一想：掐兩棵香菜就是賊了？法律也不會這么定罪吧！而且要真是運氣不好碰到了主家，也不是沒有回旋的余地。就不能裝個傻問問：你這種的是什么？我想移一點兒種一種行不？她不信對方還能把她按住打一頓不成？

她終于還是掐了兩棵香菜，回家配了紫菜和蝦米，吃了一頓蝦肉餛飩。味道好極了。

四

有一次就有兩次，有兩次就有三次，越掐她越覺出了這香菜的好，現掐現吃的新鮮勁兒也著實讓人惦記。量也不用再想，一天一兩根就足夠用……怎么著都是該來掐的。

原來做賊也是上癮的事呢。

頭幾次掐的時候她都東張西望的，頗有賊形，掐著掐著，就成了有閱歷的慣偷，也便自然了起來。掐的時候她不再看人，下手穩準，得手便走。掐得的香菜便放在隨手拿的塑料袋里，或者是衣服口袋里。一路從容到家，開了門第一件事便是將那一兩棵香菜放在餐桌上，然后兀自嘿嘿地笑起來，愉悅得很。

也是奇怪，她從秋天掐到冬天，又從冬天掐到春天，掐了一次又一次，居然一次也沒有碰見過那個主家。掐著掐著，香菜還又多出了一盆。兩盆香菜擺在那里，儼然一副“野手掐不盡，春風吹又生”的樣子。

掐著掐著，她偶爾會忘了這香菜是別人的，就覺得這是自己種的似的。

有一天，她在廚房忙著，騰不出手，便喊兒子去掐香菜。這事她在餐桌上給兒子丈夫都說過幾次，還帶著點兒小得意。

“我不去偷。”兒子斷然拒絕。

“怎么能叫偷？”她惱了。

“可不是偷嗎？”丈夫也幫腔道。

“人家知道不？不知道就是偷。”兒子言之鑿鑿，“哪怕沒人發現，偷就是偷。”

“我倒想告訴人家，可找不著人，我怎么告訴？”她氣得直要撂勺子。

“你找了沒？誠心找能找不著？”小家伙說的話要把她給噎死了。

五

偌大的小區，看著樓挨著樓，進去出來的人也不少，可是真要找香菜的主人，還真是毫無頭緒。她又尋思了起來，怎么找這個人呢？貼個啟示尋找香菜主人？這也太可笑了吧？整天蹲在盆邊“守株待兔”？她可耗不起那個工夫。要是人家三天澆一次水，她難不成還要蹲上三天？

還是算了吧。

這香菜的主人是個什么樣的人呢？沒事的時候，她也胡亂尋思。多半應該是個女人吧，男人哪有閑心種菜呢，還種香菜。可是再想想，也沒準兒。要是有跟著兒女來這里住的退休老頭兒呢？老人家沒事兒干，也喜歡種個菜什么的。要真是個老頭兒就好了，好歹是個大老爺們兒，即使有一天她被抓了現行，對方也不好意思跟她多較真兒，笑笑也就過去了……要是碰到個老太太呢？老太太多半是難纏的，她又該怎么脫身？

再一想，也沒什么不好脫身的。大不了賠禮道歉，再大不了給她點兒錢，還能怎么樣呢？

給錢？——她心一動。要不，把錢放在香菜盆里？這倒是不錯的法子，不虧不欠的。幾根香菜能值多少錢？再也不用擔著個小偷的賴名。就算將來真碰到了主人，她也能理直氣壯地有了說辭：“我給錢了呀！”

錢的問題，她仔仔細細地琢磨了好幾天。一、每次只給一塊錢，一塊錢該夠她掐一星期香菜的吧？一天一根，一星期也就六七根，這一塊錢，足夠了。二、必須給硬幣，紙幣的話，被風吹走了怎么辦？要是香菜的主人澆水時把錢給泡爛了呢？三、錢的位置最微妙。放在上面，閃閃亮的，被不相干的人拿走怎么辦？放得太深，藏在香菜叢里，又怕主人看不見，好歹也是一塊錢呢！

六

那天晚上，她掐過了香菜，就把一塊錢埋在了盆里。那枚硬幣埋得半深半淺，只露了一點點頭，有點兒扎眼，不注意的話卻也很容易忽略過去。這就對了，不是主人，誰會注意這盆香菜呢？

第二天，她上班的時候特意路過那里，看了一眼花盆，亮閃閃的，硬幣還在。

第三天，硬幣還在。

第五天，錢沒有了。

主家看到了？收下了吧？她想。

那就繼續掐吧。

于是，她掐得越發踏實了。

七

那一天，她又去掐香菜，剛剛直起身，就看到一個老太太在看著她。

她心里一緊，下意識地想把那根香菜往口袋里放，手都摸到了口袋，又停住了。都這個時候了，再藏著掖著有意思嗎？典型的“此地無銀三百兩”呀！

不過是根香菜，又能怎么樣呢？再說，她給過錢了呀。她這么安撫著自己，慢慢地朝著老太太走過去。

“你這香菜，是在這盆里掐的吧？”老太太口氣很平靜，卻是一副押解罪犯指證現場的口氣。

她站住，點點頭，諂媚地笑笑，回頭指指那個盆：“您種的？”

“嗯。”老太太的臉突然硬起來，“你吃人家的菜，也不打個招呼啊？”

“我找不著人。”

“你找了嗎？”

“我找了。”她忐忑著奮力往語氣里注入著誠懇，“可我也不能整天蹲在這里等吧，還是挨家挨戶問？我還要上班呢，特別忙。”

“就你特別忙？誰不忙？”

她有點兒心慌，這果然是個難纏的老太太，道理怕是沒辦法講了。

“其實，我放了錢的。”

“那些硬幣都是你放的？十二塊？”

“對。”

老太太沉默了片刻，臉色更難看了。

“我是賣菜的？”

“我不是那個意思。”

“這不是錢的事兒。”

“對，對，”她忙不迭地跟著老太太的話茬兒，“這不是錢的事兒。”

“我不缺那點兒錢。”

“我知道，我知道。”她說，“您的勞動，很辛苦的。”

“辛苦倒也說不上。順手的事，倒也累不著。”

兩人都沉默了。

——這老太太，眼看活一輩子了，說話還這么強硬。我該怎么辦才好呢？她想走，可是就這么走，走得了嗎？

只有繼續耗著。

她有些后悔掐那些香菜了。

“那香菜好吃不？”老太太終于又開了口。

“好吃，好吃，真好吃。”

“籽兒好。”

“這香菜……還分種類啊？”

“嗯，有白花、紫花、山東大葉……好幾種呢！這是原陽秋。”

“原陽……離鄭州不遠。”

“不是河南原陽，是河北原陽。”

“哦，河北也有原陽啊！”

“嗯。”

她暗暗松了口氣。

“過兩天，我也去買點兒種子，跟您學種香菜吧？”

“你不是特別忙嗎？”

她無話可答，只好朝著老太太笑，笑得有點兒無賴：“那，以后我來澆水吧？”

“你知道什么時候澆？澆多少？”

她把笑收住，做了個鬼臉。

“你們年輕人，什么都不知道。”

她乖乖點頭。

“就知道吃。”

她繼續點頭：“真的很好吃呢！”

“自家種的香菜，哪能不好吃？”老太太回身看了一眼樓群，“你住幾號樓？”

“三號樓一單元。”她有點兒擔心，老太太不會是要去物業告她吧？雖然算不上是什么大事，不過真要當個事兒去說，也是挺丟人的。

她看著老太太的臉色，把手里那根香菜遞了過去：“還給您。”

“噗，”老太太倒是一副氣笑了的樣子，“你都掐下來了，還我干什么？我今兒吃不著。”

一陣小風吹來，暖暖的。她喜滋滋地笑著，任老太太搶白，知道這一關算是過去了。

“那，我走了？”她說。

“莫非還要等我請你吃飯？”

她吐吐舌頭，從老太太身邊走過。

“對了，”老太太叫住她，“以后你別往盆里放錢了。”

“那，我給您送家里？您家在……”

“得了吧。”老太太一揮手，“我不要。”

“那您的香菜，我以后還能吃不？”

“你這人，我還甩不脫了。”老太太又笑了，“以后，你吃你自己的。”

“哦。”

她有些落寞。說到底，老太太還是不想讓她無止境地吃自己的香菜。這老太太，還是小氣啊！——她打了一下自己的臉，唉，這念頭起得可真沒良心。人家的香菜你掐了這么久，也夠可以了吧？不能太貪婪不是？碗米養恩，斗米養仇。難不成人家的好香菜還養出了自己的小怨恨？

之后的幾天，她再也沒去掐老太太的香菜，也沒去市場上買。吃慣了好吃的，就不想再吃賴的了。人的胃口就是這么嬌氣啊，她盤算著，恐怕還真得自己種了。

八

一周后，她發現自己家的單元門口，出現了一個花盆，花盆里種的也是香菜。她端詳了好一會兒，這香菜和老太太盆里的一模一樣，也是原陽秋呢。