種一棵樹，育一個人

喬凱凱

在印度東部的阿姆比卡普爾，有一所叫希克沙蒂爾的學校。近來，校長瑪利亞·托馬斯一直憂心忡忡，因為學校里的學生越來越少，很多十來歲的孩子都紛紛輟學，更多的正值入學年齡的孩子也都在大街上到處瘋玩，完全沒有入學的打算。為了改善這種狀況，托馬斯親自到孩子的家中，想要說服家長把孩子送來學校上學，可家長們卻都大叫著說“學費太貴了，完全超出了我們的承受能力”。

家長們的話讓托馬斯也無可奈何。確實，印度政府在教育上的經費預算僅有3.9%，這意味著父母要想讓孩子上學必須支付高額的學費、書本費和學雜費。2016年公布的一項全國性調查顯示，2008年到2016年間，學生個人教育費用的支出上漲了175%，每個學生每年多支付了6788盧比（約合100美金）。普通教育的平均支出已經上漲了三倍之多，而這種支出上漲從幼兒園時期就開始了，許多家長捐贈和支付的費用遠遠超過了在德里大學獲得學位的成本，甚至超過了一些管理機構，這對于印度農村地區的很多家庭來說簡直是難以承擔的。

在走訪過程中，托馬斯發現，近20%年齡在7、8歲的孩子連數字1到9都認不全，這讓他痛心不已——孩子是未來的希望，可是如果沒有知識，他們的未來、整個社會的未來只會更加糟糕！于是，托馬斯決心為這些上不起學的孩子們做點什么！在托馬斯的大力奔走和演說之下，當地的專業人士和企業家決定出資幫助這些貧困的家庭，來應對印度飛速上漲的教育費用。

“直接出資相助會不會傷害孩子們的自尊心呢？而且也無法調動起孩子們的積極性，還可能滋養出他們不勞而獲的惰性，有沒有什么辦法可以既幫助孩子又讓他們參與進來感受到自己的價值呢？”托馬斯苦思冥想。后來，他與專業人士和企業家們想出了一個好辦法，讓父母和孩子種植一棵樹苗來抵消學費，這樣一來，既鼓勵了孩子們接受教育，又讓他們體驗到了付出后收獲的滿足。

這個活動發起后，引起了強烈的反響，很多家長和孩子們都參與了進來，僅僅一年時間，村子里已經種下了700棵小樹苗。在小樹苗的成長過程中，父母和孩子要共同擔起照顧小樹苗的責任，當樹苗不幸夭折，他們還要補上一棵。雖然這也會花點錢，但相比于傳統的學費，卻是相當便宜了，幾乎每個家庭都可以負擔得起。

印度的教育部表示，如果這個方法可行，將會把它推廣到其它學校。因為在印度的很多地方，空氣污染也是迫在眉睫的環境問題，有些地方就因為空氣有毒而導致學校不得不關閉。

“雖然這些樹并不能在短時間內解決環境問題，但這卻是一種很有效的積極的應對措施。”托馬斯在接受媒體采訪時說，“其實這個活動也旨在提醒人們，種樹和育人是一樣的，都需要長久的持續不斷地投入，就像小樹苗長成參天大樹而改善環境，每一個孩子也會在教育的培養下逐漸變成有用的人才來改變社會！”