重臣琦善：打仗無能，坑國有方

◎月映長河

重臣琦善：打仗無能，坑國有方

◎月映長河

咸豐二年（1852年），欽差大臣琦善奉命組建江北大營，圍攻太平軍。他率直隸總督陳金綬等領軍萬余，駐扎揚州城北，主要目的是切斷太平軍沿運河北上之路，并伺機奪取揚州。

阻止太平軍北上，這個目標不難實現，但是要奪取揚州，琦善是沒有信心的。他的對手是太平天國猛將天官副丞相林鳳祥、地官正丞相李開芳。他們打下揚州之后，將揚州城守得如鐵桶一般。

琦善自知兵力有限，便坐等機會。機會很快就來了，1853年5月，林鳳祥和李開芳被抽調出揚州，組建北伐軍團，留守揚州的是指揮曾立昌等人。琦善趁揚州兵力單薄，趕緊將揚州合圍，并派陳金綬和總兵攻打揚州，結果無功而返。

無功而返的琦善覺得有必要向咸豐澄清事實，便上了一道奏折：一是強調要想打下揚州得兵力雄厚；二是強調各路兵力分散，最好能統一指揮，統一調度。弦外之音，不就是要擴大指揮權嗎？咸豐雖生氣，但還是滿足了琦善的要求，命他節制江北所有軍隊，打下揚州。

權力大了的琦善，攻城的積極性也隨即增大，隨后四川總督等率軍前來助戰。然而，兩人發動了七個晝夜的進攻，卻毫無戰果。但他們向咸豐匯報時，卻是邀功避過。看了多年奏折，咸豐早明白是怎么回事，加上隨營的眼線打回來的小報告，咸豐已經知道，琦善之所以屢戰無果，是因為與陳金綬不和，兩人經常互相拆臺。咸豐氣得一面大罵奴才無能，一面感嘆人心叵測。

琦善的戲演不下去，只好另想生猛辦法。他從江南淘來一尊舊式大炮，重一萬六千斤，猛轟揚州城墻。這種非常規制式的超級大炮，威力果然不同凡響，幾炮過去，就把城墻炸得稀爛。眼看清軍就要翻墻而入，曾立昌急中生智，火燒跑馬樓，形勢立即逆轉，清軍進退兩難，被燒得鬼哭狼嚎，死傷慘重。

剛被委以重任的琦善，開局就吃了大敗仗，覺得有必要找個替罪羊。找誰呢？當然是與自己不和的陳金綬了。琦善上奏說，失敗的原因，是陳金綬見死不救。這個狗咬狗的官司，咸豐一時難以調查清楚，決定各打五十大板：琦善革職留任，陳金綬摘去頂戴。

受到懲罰的琦善，迫切地需要用勝利來洗刷自己的恥辱。因為咸豐又在發牢騷，責怪他不但克復不了一座城，也沒能阻止太平軍北伐，搞得開封告急，害得咸豐現在要兵沒兵，要錢沒錢。

從當時的前線態勢來說，琦善打揚州應該還是有可能的。一來揚州精銳已經抽調北伐，城內兵單力薄，已經不是太平天國戰略防御上的重點。二來江北大營實力可觀，雖然他手下一員大將被抽調堵截北伐軍，但剩下的兵力，仍然對揚州形成合圍之勢，城內接濟已斷，形同孤城。

琦善見有機可乘，便一面組織圍攻，一面祈禱勝利。12月底，琦善接到報告，說揚州已成一座空城，太平軍連影子都不見了。面對這種情況，琦善喜憂交加。喜的是不戰而屈人之兵，白撿一座城市；憂的是太平軍撤走，自己竟然被蒙在鼓里，害怕咸豐怪罪。

其實，早在9月，揚州城內發生瘟疫，太平軍減員十分嚴重，加上四面被圍，接濟被切斷，死守下去必死無疑。同時，天京方面和西征戰場都十分吃緊，于是，天京大本營決定放棄揚州，保存有生力量，組建北伐援軍。琦善似乎覺察到了這一點，向咸豐報告：“（揚州守軍）惟恃城堅人眾，固守望援，如果糧食垂盡，斷無坐以待斃之理，勢必傾巢出竄，冒死突圍。”咸豐一聽，氣不打一處來，攻不下城也就算了，還要為放跑敵人打伏筆嗎？于是，咸豐教訓琦善說：“琦善老而無志，如再不知愧奮，朕必用從前賜賽尚阿之遏必隆刀將汝正法。”

早在道光年間的鴉片戰爭時，琦善就曾與英國人多次談判，兩頭哄騙，兩頭受氣，結果還是兵刃相見，割地賠款。這次，咸豐除了恐嚇琦善，罵得也更兇。挨了罵的琦善，除了繼續用大炮折騰之外，并沒有更加積極的表現。

琦善不急，太平軍不能不急。一來多待一天，便多一分危險；二來北伐軍團還在眼巴巴地盼著援軍北上。可是單憑揚州守軍，實難殺出重圍。為了確保棄揚北援計劃成功，楊秀清只好從西征戰場和天京戰場抽調一萬多人，接應揚州守軍，突出重圍。太平軍一步步靠近揚州，城東清軍被一舉擊潰，而駐扎在城北和城西的琦善、陳金綬根本不敢前來應戰，只是觀望部將慘敗。

兩天后，目送太平軍入城的琦善和陳金綬，連目送的機會也沒逮著，就讓揚州太平軍全部經瓜洲撤回天京。隨太平軍一同撤走的，還有揚州城內大批的老百姓。

讓琦善吃驚的是，他竟然在三天后才發現太平軍已經遠走高飛。不過，琦善并不急于派兵前去找太平軍算賬，他高興的是，太平軍終于走了，他關心的是，趕緊派兵占領揚州。不敢與太平軍較量的清軍，對付起老百姓來，可是一點也不含糊。清軍進了揚州這座富裕的城市后，戰斗力驟然提升，到處殺人放火，搶劫財物。老百姓被燒得焦頭爛額，打得折胳膊斷腿。

手下兵將的表現讓琦善都看不過眼，他上奏咸豐主動曝光家丑：“各勇掠民資財，其慘虐甚于盜賊。”琦善請求咸豐找自己手下吃了敗仗的人算賬，速速處置其中兩個敗類：一個斬首正法，一個發配新疆充當苦力。咸豐按琦善的建議處理了二人，同時追加懲罰：琦善、陳金綬等一干官將全部革職留任，另一個將領也被發配到新疆去做苦力。琦善終于為他的無能付出了代價。

編 輯 / 子 玉