客棧連環計

晏瑜

一、偷梁換柱

明朝的時候，陜南洋州城的西郊，有一家“富順居”客棧，生意常年紅火。

一天下午，富順居客棧的人正忙著，突然門外響起吵架聲。有人跑到門外一看，只見兩個小伙正相互指責對方，一個說：“我看你就是個懶東西。”另一個回敬對方：“我懶？可是我覺得你笨，又小氣。”頭一個說：“你知道個屁，小心駛得萬年船，我覺得咱們做這事兒多辛苦，千萬不能出岔子。我是老大你該聽我的……”另一個馬上抱起膀子說：“我可說清楚，你不同意我的建議，往后我可不挑，你一個人出力別說累。”自稱老大的小伙，瞪了對方一眼說：“喲，長大了，向我示威了？都是我把你慣的！”另一個說：“我這是看情況說話，咋是讓你慣的？”老大又瞪了對方一眼說：“也好，就按你的意見辦吧。”抱膀子的小伙一聽這話，臉露喜色說：“好。那咱們先吃飯。”說完，小伙把旁邊一副擔子向客棧門口挪了挪，放好后，一起走進了飯館。

掌柜金石信看到客人進來，就笑著迎了上來：“請問二位客官用點啥？”“來兩斤牛肉，再上幾個饅頭和一壺黃酒。”酒肉上來，兩兄弟吃完，叫老板過來，付了錢，老大左右看看，說：“我們兄弟倆想跟金老板商量點事情。”“有事好說，二位請隨我來。”老板就領著兄弟倆直奔后面的一個房間。

老二說：“我們帶有一擔油，因另外有事要辦，想存放貴店一段時日。保管費照付，行嗎？”“行呀，不知二位何時來取？”金老板爽快應道。老大說：“估計兩三個月以后。”金老板道：“好！你給二錢銀子吧。”兄弟倆趕緊把擔子放到指定地方，按照約定交罷保管費二錢銀子后，又上路了。

一日，客棧老板娘王巧娥帶著在她家玩耍的娘家的一個5歲的侄子，到庫房取東西。一不留神，那小侄子順手撈起一個小木槌，“咣”的一聲朝地上的壇子捶了一下。王巧娥發現了，奪了木槌說：“壞了！小祖宗呀！這是客人寄存的油呀！捶不得喲！”說罷，她急忙查看壇子破了沒有。可是壇子沉得挪不動，而且壇子上沒有油膩，她覺得奇怪，禁不住好奇心開壇查看，頓時驚得目瞪口呆：天啊，油壇里裝的竟是兩壇白花花的銀子！

當金石信得知兩位客商寄存的是兩壇白花花的銀子，就打起了主意：“既然他們騙我說存放的是一擔油，嘿嘿，我干脆給他們來個偷梁換柱。”

轉眼之間快兩個月了，那兄弟倆竟然提前來了。金老板仍是笑臉相迎，把二人迎進雅間，并吩咐店小二端酒端菜好生侍候。酒足飯飽之后，兄弟倆準備取了擔子上路。可當他們打開壇子查看時，頓時傻了眼，壇內原來白花花的銀子不見了，卻真是滿滿的兩壇油。“金老板，你為什么換走我們壇內的銀子？”兄弟倆厲聲質問。

“真是狗咬呂洞賓，不識好人心。我替你們保存油這么久，不感謝我也就罷了，反而誣陷我偷了你們的銀子。”金老板一口否認。

“客人存的東西，你卻暗地里偷梁換柱，你真是個小人！”兄弟倆怒不可遏。

“你們血口噴人！”金老板針鋒相對。“不還我們的銀子，就砸你的招牌。”兄弟倆說著就準備動手。“誰敢動一下我就劈了誰！”金老板叫喊老婆拿來一把斧頭，護住招牌。那兄弟倆不肯罷休，舉起了扁擔，怒視著對方。就在緊要的時候，有人高叫：“捕頭大人到了。”

二、案中有案

于是，他們都被帶到了衙門。“你們緣何爭吵，快與本官從實招來！”縣老爺威嚴地喝問。“我們兄弟倆兩個月前的一日存了一擔銀子在‘富順居客棧，誰知今日來取卻變成了一擔油。望大老爺替小民做主，索回銀子。”

“一擔銀子？你們真有那么多的銀子嗎？你們是干什么的？”縣老爺不相信地問。兄弟倆同聲說：“我們是在漢江河里淘金的，我們淘到金子賣了，換成了銀子，因為要去別處繼續淘金，銀子不便帶走，才寄存他家的。想不到他們就黑了心。”縣官下堂察看了兄弟倆的雙手，果然皮膚粗糙，指甲縫隙里有河沙的痕跡，看來說的是實情，便逼視著掌柜金石信：“金石信，你竟敢黑了心昧了人家的銀子？”“大老爺，冤枉啊，明明他們寄存我店的是一擔油，而今他們卻敲詐我，硬說是一擔銀子。還望大老爺明察，還小民一個清白。”“他是放屁。”兩兄弟又罵起來。眼看又是劍拔弩張，縣老爺眉頭皺成了疙瘩。

正在這時，一個年輕衙役跑進來大聲說：“老爺，不好了，城南的三柳樹村的王狗娃死了。”縣老爺一怔：“王狗娃是誰，怎么死的？”衙役說：“我聽村保說，王狗娃是偷雞摸狗的刁民。昨天王狗娃嫌他爹娘沒給他找著媳婦，打罵了他的爹媽一陣后，到村頭的小酒店喝酒，可他路過五郎廟門前時，走得好好的，突然跌倒在地就死了。大伙都說是菩薩顯靈，把王狗娃給收拾了。”縣官說：“既然王狗娃是被神靈懲處了，讓村人把他當死狗埋了就是了。”

師爺忙對縣官說：“大人，既然江對面的五郎廟里的菩薩很靈，咱們就讓這下跪的四個人，坐船到江對岸的廟里去當著神靈好好審！”縣老爺點頭：“好，好。”

一伙人到了江邊。因為前天下了大雨，正是汛期，江里浪頭一個接一個向下游滾去。縣老爺坐了一條大船先過江，上船后說：“讓這四個人分別坐兩條小船，如果誰心里有鬼，嘿嘿，神靈一怒，到了江心必然出事。”

隨后，這四個人先后被押上兩條小船，因為是公差特意找的打魚的船，船只有四尺寬五尺長。金石信夫婦又都是上了年紀的人，顫抖著上了船。船到江心，顛簸個不停，金石信和老婆嚇得臉色灰白，緊緊抓住船幫，就相互埋怨開了。“神爺爺，別發怒啊，都是金石信惹出的是非。我當初不讓你這個老東西換人家的銀子，你就是不聽，你真貪心！等著喂魚吧……就是船不翻過了江，在神爺面前，看你如何撒謊。”老婆王巧娥說。

“都怨你，若不是當初你去看人家的油，我又怎么會知道是銀子，是你惹事……”金石信也沒有好聲氣。老婆又頂了一句：“你心也不輕！干歪風邪氣的事夠膽量的。”“哼！你還有臉說我？上次紅姑那事不是你先出主意，我會下手干那種勾當……”金老板瞪著老婆說。

幸而船沒出事，兩撥人終于到了江對岸。兩個衙役和撐小船的船老大，應聲動手把四個人推進廟里。船老大們脫去外衣，竟然是差役裝扮的。他們跟縣老爺嘀咕了一陣后，縣老爺大聲地呵斥道：“好一個老奸巨猾的金石信，還不快把你做的好事從實招來！”金石信看看神像，哆嗦著，只好如實招了用油偷換銀子的事實。

縣官說：“你倆說完了嗎？”金石信磕了個頭說：“小人說完了。”縣官把桌案一拍：“金石信！王氏！殺人的事呢，你們還想隱瞞到何時？”“啊？這……”金石信和老婆一下跌倒在地，“大人，我招，我招……”金石信如實把罪行招了出來。

縣官讓人鎖了金老板兩口子。接著，打官司的兄弟倆當場各拿了縣官贈的一點銀子后，謝過縣官上路去了。可是，他們并未挑走曾經爭執不休的那一擔銀子。

原來，幾個月前，本縣龍亭鎮有一個叫紅姑的姑娘，因與家人賭氣，獨自離家出走后在“富順居”客店住宿，老板娘見紅姑頭戴一支金釵，很值錢，就心生貪念，隨后她鼓動丈夫金石信先給紅姑茶里做手腳，允許他占有紅姑的身子后，把金釵擄了送給她。金石信見紅姑美貌就答應了。當夜三更，他撥開門閂入室，害死了紅姑，貪了金釵。紅姑失蹤了，她的家人就報了官。有人向官府報告說“富順居”客棧有問題，因為他們發現有幾天此店賣的包子，肉餡很奇特，估計是人肉包子。可縣官派人暗中查了一番，卻未能發現什么。

可是，還有人接二連三提出“富順居”客棧可疑。于是，官府決定下大力氣慢慢偵察“富順居”。后來師爺就想了一個連環計，請了兩個外地的親戚裝扮成客人，挑著一擔銀子來富順居寄存，想試探他們，沒想到金老板果真是貪心的人，又伸出了黑手。

其實，縣官審案時衙役跑來報告，說王狗娃經過五郎廟門前時被神爺天懲一事，是師爺讓衙役故意這樣說給金老板夫婦聽的。師爺助縣官由賴銀案入手，終于智破了紅姑被殺一案。

選自《山海經》2017.5上

（段明 圖）