李東陽智除劉瑾

彭東明

李東陽，湖南茶陵人，“茶陵詩派”領袖，是明朝一位頗有影響的名臣，官居首輔大學士（宰相），位列三公。其為官清廉，《明史》載，他死后連葬禮也無錢操辦，靠其門生、故吏湊錢才草草安葬。特別是他在身處逆境的情況下，仍智斗宦官劉瑾，振持綱紀，匡正救善，為世人稱贊。

牽頭奏請誅劉瑾

李東陽47歲時，因其《應詔陳言奏》如實反映民情、針砭時政、諍言直諫，展示出治政匡民的雄才大略，而受到明孝宗器重，與劉健、謝遷同為明孝宗臨終托孤的“顧命”大臣，時稱“三賢”。明孝宗臨終之即，囑托他們三人要輔佐太子（即后來的明武宗）做“好人”?？墒?，明武宗登基后，跟著劉瑾等太監嬉戲玩樂，荒淫無度，不問朝政，成了名副其實的“傀儡天子”。

劉瑾自幼入宮，長期生活在皇帝、皇后、皇太子身邊，對宮廷斗爭了如指掌。明武宗即位時，因年少無知（年僅16歲），又喜玩樂，劉瑾趁機糊弄武宗，培植黨羽，干預朝政。為了控制朝臣外官，他甚至恢復東廠，增設西廠，其耳目遍布各地，專橫暴戾，為所欲為，引起朝野嘩然。

李東陽與劉健、謝遷對以劉瑾為首的"八虎”（即劉瑾、張大用、魏彬、張永、馬永成、高鳳、丘聚、羅祥等8個太監）迷惑武宗、把持朝政深感不安，多次勸諫都被武宗當作耳邊風。為此，李東陽又兩次連上奏疏，指責劉瑾擅干國政，規諫武宗整飭朝綱，遠離奸佞，但均被劉瑾假手批個“知道、不允”了事。特別是劉瑾指示眾太監在殿中毆打朝臣楊芳的事件發生后，李東陽、劉健、謝遷忍無可忍，決定抓住這件事，彈劾劉瑾。于是，由李東陽起草奏章，三人聯名上奏，請誅劉瑾，鏟除“八虎”，以清君側、振朝綱。

明武宗聞奏后，也覺得劉瑾做得太過分，于是在奏章上批示，擬除劉瑾司禮監官職。李東陽和劉健、謝遷等大臣看到皇帝的批示，認為不除惡務盡，必留后患。李東陽召集劉、謝商議，要戶部尚書韓文素第二天早朝時，率六部九卿百官一起跪伏朝廷，請旨究辦劉瑾，并安排人趁機揭露劉瑾等“八虎”的惡行。

不料，吏部尚書焦芳連夜向劉瑾告密。最終，請誅劉瑾、鏟除“八虎”的行動宣告失敗，李東陽和劉健、謝遷請求辭官。劉、謝兩人獲得批準，告老還鄉，而李東陽由于武宗器重，加之皇太后發話，獨留宮中。

誅殺劉瑾

劉健、謝遷辭職后，李東陽雖為內閣首輔，但劉瑾此時已是一人之下、萬人之上，經常假傳圣旨，挾制內閣，又將焦芳、劉宇等一批心腹安插到內閣重要位置，以牽制李東陽。李東陽處處受劉瑾等人的制約，很少能獨立行使首輔之權，處境十分艱難，只能巧與周旋，但堅持不與劉瑾同流合污。

正德二年（1507年），劉瑾為控制朝政，奏請讓焦芳直接主持吏部事務，以操縱官員升降調遷大權。武宗詔諭內閣討論。李東陽堅持說“歷史上沒有這種先例”。劉瑾根本聽不進李東陽的話，一意孤行，在內閣沒有通過的情況下，還是搞了詔書印信，內批“令焦芳兼管吏部事”。

焦芳與李東陽是同榜進士，李東陽便以關心焦的口氣，勸焦芳不要“兼管吏部事”，并對焦說：“內閣輔佐皇上發布政令，吏部擬定官員可否升遷與調任。若兩者兼管，就等于自己擬定，而又自己可以否定，這是不合適的。況且，每日通政司奏旨奏事，事關吏部者，即當廷下跪承旨，而內閣大臣是站著聽命的。你是想一會兒出來跪著承旨，一會兒又立在一旁聽命嗎？還有，若吏部辦事出現差錯，或者奏章有誤，小則回話認罪，大則罰俸降職。一旦碰上此事，你打算也一同跟著認罪受罰嗎？”聽了李東陽的一席話，焦芳無言以對，只好放棄兼管吏部事務的念頭。

正德三年（1508年），劉瑾指使四川鎮守太監奏請“便宜行事”（根據實際情況斟酌處理，不必請示）。李東陽在內閣會議上，力排眾議，說：“本朝以來從沒有一人專權一方的先例。如果鎮守太監在四川便宜行事，王府、宣慰使都由他統管，又要廢除巡撫，并入鎮守衙門，讓一人操縱，后果不堪設想。不但事體不便，而且鎮守一人也擔當不起?！蔽渥诨实垡灿X得此事不妥，諭示“止便宜行事，余如所議。”由于李東陽的阻止，劉瑾的如意算盤沒有打成。

正德五年（1510年）四月，寧夏指揮何錦，千戶周昂、丁廣等殺死巡撫都御史安惟學、鎮守太監趙弼、總兵姜漢等人，以誅殺劉瑾為名，起兵作亂，沒有幾天就打到陜西。武宗心急如焚，卻又束手無策，急忙找李東陽等閣臣商議對策。李東陽當即說服武宗，起用已致仕的楊一清提督軍務，又有意推薦與劉瑾不和的太監張永為監軍。李東陽實際上是乘機策劃一次誅殺劉瑾的大行動。

行軍途中，李東陽派親信當面交給楊一清一封信。用隱語告訴楊一清，要結交張永，為鏟除劉瑾做準備。楊一清立刻領悟到李東陽的良苦用心，在行軍途中，用計激怒張永，促使其下定決心揭發劉瑾。

不久，平息叛亂。武宗令楊一清班師回朝，命令張永往寧夏安撫慰問。

八月十三日，武宗設宴慰勞返京的張永。張永乘機將繳獲的歷數劉瑾罪狀的檄書面呈武宗，并聯合幾位太監奏明劉瑾的17件不法之事，彈劾劉瑾有不軌之心。武宗如夢方醒，傳令連夜拘捕劉瑾。

劉瑾被拘捕后，李東陽擔心武宗會赦免、重新起用劉瑾，便召集張永等人研究對策，廣泛聯絡，合力彈劾劉瑾。經多方施壓，劉瑾最終被凌遲三日而死，落得了罪有應得的下場。

劉瑾被除后，李東陽無心戀政，不久即辭職。

選自《讀者報》2017.4.12