半截兒藕

劉懷遠

白翁是譽滿畫壇的丹青高手，擅畫花鳥魚蟲。他畫的魚鰭動鱗開，放在水中好像就能游走;他畫的鳥抖羽振翅，仿佛一揮手，它就會被驚得飛上門外的樹枝。用出神入化來形容白翁的作品，一點兒都不為過。市面上白翁的一幅四尺小品最低開價是十兩紋銀，所以從沒有誰論交情跟他開口索畫，因為人家一動筆，那就是錢哪！

白翁在繪畫造詣上雖然登峰造極，但性格孤僻生冷，用現在的話說，就是情商很低，能夠跟他成為朋友的，很少。但他和慈惠墩的張刷子卻關系異常。

張刷子能算畫家嗎？他從小喜歡亂涂亂畫，既無老師指點，也無古畫臨摹，完全靠心靈手巧當了一名畫匠。他的工作是給東家畫個影壁，給西家畫個四扇屏，誰家有需要涂涂畫畫的地方，都會說，去請張刷子，他畫得好！就是行將入土的老人都點名讓他去給畫棺材頭上的五福獻壽。

這樣一位鄉村畫匠硬是和丹青高手不可思議地成了好朋友，并且是非常要好的朋友。白翁隔幾年還會長途跋涉地來到慈惠墩，在張刷子家住上些時日。慈惠墩緊靠漢江堤岸，到處都是菜園。白翁來了，不是去蔥蘢茂盛的菜地里，就是去小樹林看鳥起鳥落，要么就到漢江邊上看捕魚釣魚，每當有魚潑喇喇被拉出水面的一瞬，白翁的眼睛都會唰地一亮。回到家里，白翁并不作畫，只是蜷縮在椅子上一碗一碗喝悶茶。張刷子是沒工夫陪他的，白天要去畫畫，晚上有時會被東家留住吃了飯才回來。

一年冬天，白翁又來小住。白翁來后，接連下了幾場少有的雪。張刷子一早就出門干活了，白翁因雪就呆在家里獨自飲茶。天近黃昏，忽聽外面街上喊，新鮮藕，煨湯的粉藕—

藕分脆藕和粉藕兩種，脆藕適合煎炒烹炸和涼拌，粉藕適合煨湯，入口即酥。這樣的天氣，如果能有一煲排骨藕湯驅寒，特別是在外面冷了一天的張刷子回來后能喝上幾口，豈不是好事？白翁摸出幾文錢，想去買。腿還沒邁出去，忽然靈光一閃，古時書圣有用一個“鵝”字換一群白鵝的佳話，如果我用一只藕畫去換他一車真藕，也不失為一段趣事！

白翁信手攤開案上的宣紙，提筆揮毫，三下兩下，一只拙樸彎曲略顯嶙峋的藕不修邊幅地躍然紙上，細看，藕節處還帶著些許塘泥。藕下側兩株青草旁是一只螃蟹，張牙舞爪地舉著一對鉗子。白藕青蟹，靜中有動，白翁遠看近看，頗覺滿意，題名鈐印，不等墨跡全干，就松松地卷在手上出了門。

賣藕的人邊叫賣邊四下張望，堆滿藕的獨輪車旁沒有買家。

白翁方步踱到跟前，慢悠悠地問，掌柜，這一車藕賣多少錢？

許是從沒人這么買過，賣藕人蒙了，說，這是我自己塘里種的，大概、大概總得能賣出一兩銀子吧！

白翁志在必得，唰地抖開手中的畫，說，瞧，我這只藕，只換你這一車藕，可以吧？

賣藕的看了一眼畫上的藕，又看一眼白翁抖在風中的白胡子，問，這是……

我剛畫的，特意來換藕。

哦，你老人家不覺得吃虧嗎？

沒事沒事，誰讓我想跟你換呢。

可我不想跟你換，你自己留著吧！

白翁說，換吧，誰讓我想吃藕了呢。這樣吧，你隨便給些，夠我吃兩頓就行。

賣藕人說，想吃拿錢買，沒錢要也行，這畫兒你自己拿回家好好留著，我不稀罕。以后別倚老賣老干這種裝瘋賣傻的事兒，知道了嗎？藕要一只還是兩只？白送你！

白翁一陣眩暈，忙扶住墻站好。

遠處來了個人影，走近了是張刷子。張刷子問，你倆嘮什么呢？

喲，張大畫師，誰跟他嘮？真是大白天遇見鬼了，在紙上畫只假藕，要換我這一車真藕，這是誰家的老人啊？非瘋即傻！

張刷子說，別瞎說，這是我遠道來的朋友，他的畫可值錢了。

賣藕人重新把畫打量半天，說，我更喜歡您的畫，這樣吧，還是您給我畫上一只，這車上的藕隨便拿！

張刷子說，好吧，我去給你畫。

一只肥碩白嫩的藕讓賣藕人歡喜不已，賣藕人抱起一抱藕就往屋里搬。張刷子攔住說，夠煨一頓湯的就行，不過，藕不粉的話，我要找你扯皮！

回到家，白翁刺啦一下把手中的畫奮力一撕，張刷子眼疾手快搶下大半張，說，您這是干什么，何必跟一個賣藕的粗人一般見識？白翁搖搖頭，鐵青著臉把手里的小半張一條一條地撕碎。

白翁走后，再沒有來過慈惠墩。

張刷子保存下白翁的大半張畫作，好在撕毀只是極少的一部分，剩下的大半截藕上，題款印章俱全。

幾年后，張刷子家遭變故，無奈之下將珍存的半截藕畫作拿出去售賣，賣出的價錢按當時藕的市價折算，足有一萬斤之多。

幾十年后，張刷子的兒子在北京琉璃廠一家真品齋里再次遇見這半截兒藕，標價足夠買一百萬斤藕了。

選自《天池》2017.4

（段明 圖）