美中文明沖突在南海上演？

香港《南華早報》9月6日文章，原題：美中文明沖突在南海上演　美中圍繞南海控制權的斗爭是一場更為深刻的“文明沖突”征兆。該理論創始人薩繆爾·亨廷頓認為，人類沖突已進入新階段——曾被支配、欺辱和剝削的非西方文明和國家，成為左右國際秩序日益重要的力量。以中國為首的中華文明就是其中佼佼者。這或許是中國與以美國為首的西方之間的生存之爭，如今它在南海上演。實際上，二者的對峙是不同政治、經濟制度及其根本目的的鮮明碰撞。

美中在南海的硬實力和軟實力對抗，源自兩國均視自身為“例外”國家，肩負領導人類的“天賦”使命。美中都認為，支配和塑造適合自身需要的國際秩序是自己的權利和命運，因此都以推進各自國家利益的方式來詮釋海洋法等國際規范與準則。正如美國戰略思想家格雷厄姆·艾利森所言，在中國看來，當前建立在規則基礎上的國際秩序是“美國制定、別國遵從的規則”。若此類規則會阻礙其追求自身國家利益，那就不再適用——（實際上）對兩國來說，都是如此。

中國領導人承認存在文化認同和世界觀的根本差異，向奧巴馬提出協商達成一種新型大國關系。但正如澳大利亞戰略思想家休·懷特所稱，“美國政策界迄今幾無例外，未能認識到與中國達成新關系所面臨挑戰的性質和規模”。一些美國決策者固守“接觸加遏制”戰略，徒然希望“中國會變成一個自由民主國家，或至少在以美國為首的國際秩序中甘居次席”。然而，這是不太可能的。對美國來說，達成新關系之外的方案毫無指望。如懷特所言，華盛頓無意在中國后院與其沖突，因為在那里美國可能遭受沉重損失。

在中國軟硬實力迅猛增長的背景下，西方建立的國際秩序正不斷遭到削弱，而美國對此似乎無可奈何。美國曾希望東盟國家聯合起來與其一道對付中國。但在南海問題上，東盟對華態度出現分裂。華盛頓曾希望中國的自負舉動會把東南亞鄰國推入美國懷抱，但這些國家日益發現，在特朗普治下，他們基本上只能靠自己。美國遲遲才意識到，其盟友并不希望看到美中對抗。實際上，美國在亞洲的影響力比原先所以為的要膚淺和脆弱。這表現在菲律賓大轉變、泰國軍事政變后與美關系惡化、盟友拒絕參與南海“航行自由”行動等方面。

目前，華盛頓似乎依然認為美中之爭是零和博弈。但一些有影響力的政策分析家開始接受新現實。比如，資深政策分析家羅伯特·曼寧等人在《外交》雜志撰文指出，“（南海）并不涉及美國核心利益……美國有必要正視這個時代的一個大戰略問題：美國能接受中國在亞太充當何種角色？”

兩種文明的沖突也可能產生好的結果。美國可繼續在亞洲發揮中國愿接受的重要戰略角色，從而避免戰略競爭升級。但一向認為自己永遠第一的美國，并無與別國分享權力的歷史或先例，如今也不太可能對中國這樣。因此，只要美中都認為自己擁有固有權利甚至天命來支配亞洲和南海，沖突或許就難以避免。▲

（作者馬克·瓦倫西亞，喬恒譯）