大數據如何幫我們抉擇

尤瓦爾·赫拉利

大數據帶來了權威的轉移，權威正在從人的情感轉移到電腦算法上。大數據甚至會建議你跟誰約會，跟誰結婚。

所有選擇，都是生物化學計算

什么是好的？什么是不好的？現在有一種非常流行的觀點就是：你覺得好的那就是好的。只要不會傷害到任何人，那你就去做。

但是，這樣的觀點越來越受到新技術的挑戰。自然科學告訴我們：人類從來沒有作過什么自由的選擇，所有的選擇都是由大腦和身體當中的生物化學反應機制決定的。

簡單舉個例子。非洲大草原上有個狒狒，它看到一棵掛滿香蕉的樹，但是也看到離樹不遠有一只獅子。狒狒要不要冒著生命危險去摘香蕉呢？

這其實是一個概率計算問題：不吃香蕉，餓死的概率有多大？它吃香蕉，被獅子吃掉的概率有多大？

為了計算這個概率，狒狒需要很多的數據：

香蕉的數據：香蕉離它有多遠，有多少可以吃的成熟的香蕉。

獅子的數據：獅子離它有多遠，獅子的大小，有沒有在睡覺，看起來餓不餓。

狒狒自己的數據：能跑多快、有多餓等等。

收集了這些數據以后，狒狒開始用大腦神經計算。如果它感到恐懼，就意味著大腦計算出的概率說，你去采那些香蕉太危險了。如果計算出的概率告訴它，你應該冒著生命風險去采香蕉，這時候狒狒就會感受到勇敢。

也就是說，這個概率的答案在狒狒看來，不會是一個數字，而只會是一種感受。感受，譬如勇敢譬如恐懼，不是用來寫詩的，其實它是生物化學計算的過程。

自由意志并不存在，人類所有的選擇都只是生物化學計算的過程。

大數據能幫你作出更好的決策

如果你收集到足夠多的數據并作出正確的計算，一個外部的實體就能夠完全理解你的感受，它不僅可以預測你將會作出什么樣的決策，甚至能夠幫助你作出更好的決策。

大數據帶來了權威的轉移，權威正在從人的情感轉移到電腦算法上。大數據甚至會建議你跟誰約會，跟誰結婚。

過去我們詢問父母，我應該嫁給誰，或者娶誰。現在很多人告訴我們，要聽從自己的內心，想和誰結婚就和誰結婚。

在未來，我們會進入一個大數據時代。如果我要從好幾個潛在的結婚對象里面選擇一個人結婚，我會去詢問谷歌。

谷歌會說：“你所有的E-mail我都讀過，我有一些生物監測設備每天都在追蹤你，知道他們對你的心跳起到了什么影響。根據數據，我建議你跟A結婚，不要跟B結婚。我太了解你了，我甚至知道你不喜歡我給你的建議。你想讓我說跟B結婚，因為B更好看。”

“大概從七萬年前，人類還是原始人的時候，美貌就是一個潛在的優勢。但是今天根據我對數以千萬計的戀愛關系的了解，美貌遠不如生物化學系統告訴你的那么重要，所以我必須告訴你不要去跟B結婚，要跟A結婚。”

以上設想只剩一個實證的問題。谷歌、亞馬遜、Facebook會不會給我們作出更好的決策，取決于其對數據的處理能力會發展到何種高度。但是一旦它們幫我們作出了更好的決策，我們就會進一步依賴它們，這樣它們又有了更多數據，可以幫助我們作出更好的決策。

數據不一定正確地描述了現實，但它仍有可能在接下來的一個時代征服世界。

我們看到21世紀正向著這樣一個新的方向走去。我們越來越希望所有的大問題或者說艱難問題的答案，不再來自于人類的感受，而是基于一些來自外部的數據處理系統作出的一些分析。

當然這也提出了一個巨大的問題，是不是生活就可以精簡成一個數據呢？

雖然數據主義者認為，數據就是一切，但是我想現在還不能斬釘截鐵地說，人腦意識的產生機制就是數據分析的過程，不是所有的生活都可以精簡成數據。

（摘自《人類簡史：從動物到上帝》 中信出版社）endprint