蔡輝
19世紀30年代,羅伯特·福瓊是英國東印度公司派到中國的植物間諜,專門搜集中國特種植物。他不但盜走中國上千種的植物文本,而且偷走許多中國好茶種、茶苗到印度培植,最終給清政府的茶葉出口帶來巨大的沖擊。這個英國人,后來還出版了《兩訪中國茶鄉》一書,記錄了他兩次到中國的經歷。
第一次:盜走26箱珍貴植物文本
1834年,英國決定取消東印度公司的壟斷權,允許其他公司進行鴉片貿易。于是,越來越多的中小公司投身于鴉片貿易,導致進入中國的鴉片量劇增。其中有些公司,采取了一些非正常的手段:武裝、海盜……迫使中國不得不進行嚴打,由此引發了鴉片戰爭。
在此之前,東印度公司將大量的煙土賣到中國,中國是依靠茶葉出口來抵消。如果沒有中國的茶葉出口,清政府的虧損就嚴重得多。而現在英國將東印度公司最盈利最賺錢的部分分出去了,東印度公司計劃把中國的茶葉技術偷出來,于是就派植物間諜羅伯特·福瓊深入中國內陸。
福瓊學歷不高,是一位從花園里培養出來的植物學家,有著豐富的實踐經驗,起初的名義是英國皇家花園派他到中國尋找特種植物。福瓊最初進入中國,主要靠的是單打獨斗,加之他的語言學習能力比較強,很快學會了些簡單的中文。最終,他從中國盜走26箱上千種珍貴植物文本,比如牡丹花、特種的牽牛花等等。福瓊將這些植物文本都送到了西方。現在西方很多園藝植物,都是福瓊當年從中國偷盜過去的。