一個茶葉大盜的中國之旅

蔡輝

19世紀30年代，羅伯特·福瓊是英國東印度公司派到中國的植物間諜，專門搜集中國特種植物。他不但盜走中國上千種的植物文本，而且偷走許多中國好茶種、茶苗到印度培植，最終給清政府的茶葉出口帶來巨大的沖擊。這個英國人，后來還出版了《兩訪中國茶鄉》一書，記錄了他兩次到中國的經歷。

第一次：盜走26箱珍貴植物文本

1834年，英國決定取消東印度公司的壟斷權，允許其他公司進行鴉片貿易。于是，越來越多的中小公司投身于鴉片貿易，導致進入中國的鴉片量劇增。其中有些公司，采取了一些非正常的手段：武裝、海盜……迫使中國不得不進行嚴打，由此引發了鴉片戰爭。

在此之前，東印度公司將大量的煙土賣到中國，中國是依靠茶葉出口來抵消。如果沒有中國的茶葉出口，清政府的虧損就嚴重得多。而現在英國將東印度公司最盈利最賺錢的部分分出去了，東印度公司計劃把中國的茶葉技術偷出來，于是就派植物間諜羅伯特·福瓊深入中國內陸。

福瓊學歷不高，是一位從花園里培養出來的植物學家，有著豐富的實踐經驗，起初的名義是英國皇家花園派他到中國尋找特種植物。福瓊最初進入中國，主要靠的是單打獨斗，加之他的語言學習能力比較強，很快學會了些簡單的中文。最終，他從中國盜走26箱上千種珍貴植物文本，比如牡丹花、特種的牽牛花等等。福瓊將這些植物文本都送到了西方。現在西方很多園藝植物，都是福瓊當年從中國偷盜過去的。