一枝留待開晚春

◎ 香腮雪淚

一枝留待開晚春

◎ 香腮雪淚

圖/枕草茲

初冬的日光灑在梅樹上，暖了清冷的梅香。

這日，李因正在涵香亭旁的梅林采雪，忽聞亭中傳來和詩聲，她側耳聆聽，不禁起了興致，隨手折下梅枝在雪地上寫了首小詩。此時，葛征奇趕赴亭中參加詩會，路過此處，驚訝之余贊許不已。他念著她的“一枝留待晚春開”，傾慕之心陡然升起，笑道：“暖冬里的梅花格外芬芳。”她垂眸點頭，只覺這初遇竟似詩意的重逢。

晨霧漸漸消散，他望著雪地上的倩影，想問她芳名，又覺得冒昧，于是先自報姓名。她聽后委實一驚，笑容凝在唇邊，她對城中各色人物也略知一二，葛征奇在朝為官，身居要職，這樣的人她是萬萬高攀不起的。想罷，她牽強一笑，說有事先行。他伸手欲攔，又忙收回了手，懊惱地責罵自己，今日怎像個登徒子般無禮。她急急離去，轉身時，他從行人的議論中聽到了她的名字—李因，是城中才女，亦是城中名妓。

自那日分別后，葛征奇對李因朝思暮想。他托人打聽到她的住所，而后迫不及待地前往花樓。隔著長長街巷，他見到花燈如火，紅袖滿樓，她濃妝麗服迎來送往，不由心一揪，緩緩朝她走去。再次相見，她在昏黃燈光下蹙眉咬唇，他單刀直入，說家中已有妻室，問她可愿做他的侍妾，至少他能愛她憐她，給她與其才情相匹配的生活。她雙眸閃著盈盈水光，忽然覺得漫無邊際的黑夜出現了點點繁星。

他迎她進門那日，沒有盛大的婚宴，一方紅蓋頭遮住了她含羞淺笑的歡顏。……