老街往事之重賞

王春迪

老街人常言，百年出個治國臣，十年出個好管事。

老街，是魯東南有名兒的商業集散地。自古以來，重商輕學，不喜文飾。老街人也上私塾，只為看懂賬本；老街人也學算術，練的都是算盤上的生意經。老街曾出過進士，可頂多放個鞭、鳴個炮，披紅戴綠游個街，鬧騰兩天，也就成了螞蟻放屁──無聲無息了。可誰家出了個好掌柜，那真的好比把一塊肥肉撂狼窩里，各路東家，個個齜牙瞪眼地瞅著、惦記著，連撕帶拽，非把他搶走不可！

幾年前，海爺見碼頭商貿繁盛，一條條來自江南甚至南洋的貨船，黑壓壓地擠在碼頭上。遠遠望去，密得跟魚鱗似的。海爺心頭一動，便在碼頭開了一家專管裝卸的鋪子。

可是，本錢往里砸了不少，甭提賺錢了，連個響兒都沒聽著！店里的伙計，歪靠著門，打一天的瞌睡，都不會被人鬧醒！海爺急了，跟走戲臺似的，接連把手底下幾個精明強干的掌柜輪番換了上去，個個號稱鐵嘴銀舌金算盤大能人，哪想，一到那兒，全癟了！死活盤不出個名堂來！海爺一聲長嘆，就手把這半死不活的爛攤子撂給了張茂才──一個長在碼頭邊、大字不識幾個的跑堂伙計。嘴上說是掌柜的，說白了就是讓他看門的。哪想。被這小子撲騰了大半年，南來北往的生意，就跟餓孩兒見到親娘似的，屁顛屁顛地往鋪子里跑，攔都攔不住！

“得重賞張茂才了，不然，留不住人了。”海爺身邊，不止一人勸海爺。

每回，海爺都是點點頭，卻沒大開口。海爺看得出，這里頭，就有來替張茂才探風、遞話的。……