致命懸賞

這天傍晚，住在蘇略湖畔卡梅爾小鎮上的賴特和妻子坎蒂絲又吵架了，吵得很兇。爭吵到最后，坎蒂絲氣呼呼扔下句狠話，摔門而去：“這日子沒法過了，明天就離婚！”

也難怪，賴特生性懶散，隔三差五就丟工作；還特別愛做白日夢，天天巴望著天降橫財，一夜暴富。這不，眼瞅人至中年，仍要靠坎蒂絲養家，還車貸房貸，支付各種生活開銷。

“哼，誰說我沒用，賺不來錢？只是時機未到罷了。不信是吧，咱走著瞧。”賴特沖坎蒂絲的背影咕噥幾聲，又坐回電腦前，習慣性地在搜索框里輸入了“蘇略湖”“羅德里格”等字眼。很快，一則重金懸賞通告出現在了電腦屏幕上。與此同時，賴特也興奮得喊出了聲：“感謝上帝，機會終于來了，我要發財了！”

這條通告，首先介紹了兩個月前發生于蘇略湖畔的一樁惡性攻擊案。被害人名叫羅德里格，也是卡梅爾小鎮上的居民。案發那晚，兇手從背后下手，用鈍物猛力擊中了他的顱腦。羅德里格被打了個猝不及防，當場昏厥過去，至今沒醒。據權威專家稱，羅德里格已變成植物人，蘇醒的幾率基本為零。而另一個事實是，警方全員出動，四處排查走訪，卻沒查到絲毫有價值的線索。就這樣，案件漸漸被擱置起來。

“我相信，在羅德里格慘遭毒手的時候，上帝一定會派了富有正義感的目擊者在場。我，湯普森，身為被害人最知心的朋友，特出酬金20萬，熱誠期待你能不懼邪惡，還善良正直的羅德里格一個公道。”

通告的最后，留有湯普森的署名和聯系電話。

賴特一眼不錯地接連看了幾遍，接著抓起手機，撥出了那串號碼。

“你好，我是湯普森。請問你是哪位？”

“是這樣，我剛在城事網上看到你貼出的懸賞通告——”

“你是目擊證人！”電話那端，湯普森嗓門陡高，“快告訴我，你是不是看見了該死的襲擊羅德里格的兇手？”

沒錯，賴特確是傷害案的唯一目擊者。那天，由于沒能按時完活兒，他又被老板炒了魷魚，心情很糟糕，就轉轉悠悠去了湖畔。黃昏時分，無意中一抬頭，賴特突然發現前方數十米遠處，一個男子從大樹后鬼鬼祟祟閃出，快速跟上了另一個人。走在前面的那人似有覺察，正要回頭，后者已握起半塊步道石，重重砸了下去。

這個舉動，著實嚇到了賴特。他倉皇蹲進灌木叢，打開手機錄下了后半段場景。雖然光線黯淡，影像模模糊糊，但其中有個兇手回頭張望的畫面，完全能辨出他的相貌。

是“丑魚頭”，經常來卡梅爾小鎮行乞的流浪漢！

鎮上的居民誰都沒問過流浪漢叫什么名字，來自哪兒，只是他的模樣長得很像鲯鰍，也叫陰涼魚，大頭大嘴巴，背部窄窄的，右腿好像受過傷，走起路來一瘸一拐，大伙兒就給他起了“丑魚頭”這么個綽號。親眼目睹兇案上演，賴特本想報警，卻在撥號的那刻又停了手。

按照慣例，對舉報犯罪的熱心人士，警局只頒發榮譽獎章。可一塊薄薄的鍍金銅片，連塊面包連瓶紅酒都換不來，沒什么用處。如果長時間破不了案，任由兇手逍遙法外，民眾自會人心惶惶，上頭也會追究問責。到那時，警方必將懸賞緝兇。如此一盤算，賴特就沒驚動“丑魚頭”，眼巴巴地期盼好運能早日降臨。而在這兩個多月里，見警方遲遲沒動靜，他還起過敲“丑魚頭”竹杠的念頭。可轉念又一想，一個邋里邋遢臟兮兮的流浪漢，能榨出幾兩油水幾個子兒？就沒行動。

如今，時機已至，咸魚也該翻身了。賴特強按著狂喜心情說道：“我手里有視頻，也知道兇手是誰，住哪兒。可是……”

“真的？你還有什么要求請盡管提。只要能抓住他，我都答應你。”湯普森急切表態道。

“懲治犯罪，是每個有良知的公民義不容辭的責任。”說著，賴特話頭一轉，“不過，這也要冒非常大的風險。比如我，我必須把家人的安全放在第一位，幫你抓住兇手后得馬上搬家，而搬家則需要錢。”

“錢不是問題，我再加5萬。”當時給羅德里格報仇心切，湯普森毫不猶豫地回道。

25萬，足夠還上房貸車貸，還能再帶坎蒂絲出去旅游一大圈。聽到這兒，賴特掛了機。他要好好靜一靜，考慮清楚該用哪種方式接收這筆酬金更穩妥。銀行轉賬有風險，萬一“丑魚頭”落網，湯普森卻食言毀約，或者分期支付，豈不麻煩？最好的法子是現金支付，一手交錢，一手抓人。合計再三，賴特又撥通了湯普森的電話。

“湯普森先生，我是這樣想的。等你準備好現金，我就帶你去找兇手。”賴特說。

“錢我早就備好了，但我也有個條件。”湯普森咬牙切齒地說，“我必須親眼看到該死的兇手本人，而不是他的名字和地址。等報完警，警察一到，你就帶錢走人。”

“好，就這么辦。”賴特拍了板。

自從羅德里格遇襲案發，賴特就一直在暗中盯著流浪漢“丑魚頭”。不得不承認，“丑魚頭”不僅心狠手辣，而且沉穩奸猾：當居民發現昏死不醒的羅德里格時，他也一瘸一拐跟去瞧熱鬧；而在行兇前與行兇后，他都腳步如飛，快似一陣風。明擺著，他是假瘸子！再者，他是從背后下的黑手，羅德里格壓根沒看清是誰。如果著急離開，定會引起警方的懷疑。所以，他沒走，甚至還將行乞地點挪到了警局門前。后來，聽說羅德里格成了植物人，他就更沒必要走了。可這些，全沒逃過賴特的窺伺。而賴特每天都會登錄網絡，搜索、查看與兇案相關的消息。所幸一切都按著賴特最完美的預想發展——湯普森和25萬酬金正在與卡梅爾小鎮相鄰的溪樹嶺鎮等他。兩人且已約好，碰面后即刻提錢出動，趕往位于蘇略湖東側的一座護林屋。

那兒，便是“丑魚頭”的落腳地。當然，在酬金到手之前，賴特絕不會把具體地點告訴湯普森。

大約半個小時后，賴特沿著羊腸山道趕到了溪樹嶺鎮。站在鎮郊，賴特深吸口氣，撥通了湯普森的電話。

“湯普森先生，我到了。我們在哪兒見面？”

“請左轉身。”

賴特照做，很快看到了兩盞沖他明滅閃動的車燈。稍作思忖，賴特下意識摸摸腰間，隨后打起十二分精神迎了過去。

小心總沒錯。在來之前，賴特做足了準備，把尖刀、錄音筆和一支小口徑手槍藏進了腰里。如果湯普森反悔，或者“丑魚頭”警覺想逃，它們就將派上用場。

人到車前，燈光驟然大亮，直晃得賴特頭暈目眩睜不開眼。

“對不起，我帶著酬金呢，看看你是不是一個人來的。”湯普森邊說邊打開了車門，“請上車，系好安全帶。賴特先生，我們去哪兒找兇手？”

“往蘇略湖東面走——”

轎車啟動，話剛脫口，賴特似乎想到了什么，頓如觸電般渾身一顫。

方才上車，湯普森居然叫出了自己的名字！可從初次聯系到現在，對自己的身份信息，自己一個字都沒透漏過！詫異之中，賴特被晃暈的雙眼也總算適應了車內的光線。側臉看去，只一眼，賴特又驚得心頭怦怦狂跳。

坐在駕駛位上，此前口口聲聲要將襲擊羅德里格的兇手大卸八塊的湯普森，竟是流浪漢“丑魚頭”！

“你，你，怎么是你？”

“為什么不能是我？”“丑魚頭”陰險地一笑，面目還真是像極了鲯鰍。

對了，鲯鰍除了叫陰涼魚，還有個綽號：“水下狐貍”。在海洋中，絕大多數上層魚類都喜歡拋頭露面，竄躍濺浪。唯有鲯鰍與眾不同，它們總是悄悄潛游，或躲在大片的漂浮物下面，一旦露面，其他水族同類必將遭殃。正如羅德里格。“丑魚頭”說，去年，在百里之外的石頭城，參加同學聚會的羅德里格喝多了，一時逞強踢飛了他行乞的帽子，還打破了他的鼻子。本來，這也算不上什么深仇大恨，可他氣量小，睚眥必報，便尾隨而來，一邊乞討一邊伺機報復。而此時，賴特又慌又怕，哪有心思去聽他們那些亂七八糟的恩怨芥蒂，只想早一秒逃出車去。可不知該死的“丑魚頭”在車座安全帶上動了什么手腳，安了什么裝置，越掙扎箍得越緊。直至最后，再也動彈不得。

“其實，從我放倒那個渾蛋那天起，我就隱隱覺得有雙眼睛在暗處瞄著我。他沒報警，一定是有所企圖。”“丑魚頭”繼續道來，“被跟蹤了幾次之后，我終于發現是你。起初，我猜不透你究竟想做什么，可反過來跟蹤了你幾回后，我明白了，你最想得到的，是錢。哈哈，既然你想要，那我就給你。只不過，你得去另一個地方花。”

“哪兒？”賴特顫聲問。

“地獄。”冷聲說罷，“丑魚頭”停了車，從賴特的腰里搜走尖刀和手槍，將一只皮箱擺在了賴特眼前。一打開，賴特便駭得頭皮發麻。

箱子里，整整齊齊碼放著的不是美鈔，是TNT炸藥！

“別怕。轟，它一響，你就沒了，一點痛苦都沒有。”

“丑魚頭”拍拍賴特的肩下了車，但轎車卻處于空檔滑行狀態。賴特想起來了，這條路的正前方是一面陡坡，是深谷，“丑魚頭”要讓我這個唯一的目擊者粉身碎骨！更可怕的是，“丑魚頭”已舉起了引爆器。只要轎車扎下陡坡，沖向深谷，他就會無情引爆！

“瘋子，快放開我！”

“噓，別喊。再有10秒，你就會見到上帝了。上帝可不喜歡吵鬧的孩子。”

“你就是個變態狂，惡魔！”

“哈哈，親愛的賴特先生，永別了。嘭——”

“嘭”，悶響之中，轎車沒炸，“丑魚頭”卻搖搖晃晃癱倒在地。

生死關頭，坎蒂絲冷不丁閃出，掄圓一根木棍砸上了“丑魚頭”的腦袋！

說來當算賴特好命，造化大。坎蒂絲出走時，把手機落在了家里。等回去取時，恰碰上賴特出門，急匆匆去了溪樹嶺。她滿心納悶，就偷偷跟了上去，并于危急時刻救了賴特。

當夜，羅德里格遇襲案告破，賴特死里逃生，并從此變得勤快起來。他牢牢記住了一個道理，那就是：

千萬別碰不義之財。不然，它就會像魔鬼一樣戲耍你，折磨你！