一道左右了國家命運的算術題

龍在宇

明隆慶四年，一道人事任命震驚朝野。

當年兩廣叛亂，平叛大軍連吃敗仗。素以精明強干著稱的內閣首輔高拱決定，將江西按察使殷正茂升任廣西巡撫，統軍十萬，遠征兩廣。

在大明官場里，殷正茂算個名人。他是安徽歙縣人，嘉靖二十六年中進士。值得一提的是，嘉靖二十六年的科舉被譽為明代第一名榜。大改革家張居正、明代直諫諸臣之首楊繼盛，以及日后的內閣重臣李春芳、殷士儋等人，都在這一年考中進士。

這樣看來，殷正茂是有些才華的。不過他日后的名聲，并不靠錦繡文章，而是靠另兩樣東西——打仗與貪污。

滿朝都知道，文官出身的殷正茂極具軍事才能，打過不少漂亮仗。但所有人也知道，殷是個大貪官，當地方官吃農民賦稅，到軍隊后就克扣士兵軍餉。因此，滿朝文武一致反對這項任命。高拱卻不為所動，甚至使出殺手锏——誰反對派殷正茂去兩廣，就派誰去接替他。上陣殺敵不是鬧著玩的，眾人一時才閉了嘴。

高拱的親信、給事中陸樹德提醒，派殷正茂去可以，但軍餉得看緊，最好在戶部找個人去盯著。高拱說，不用派人，所有軍餉都撥給殷正茂就是。接著，他端出了那道著名的算術題：我撥一百萬兩軍餉給殷正茂，他至少貪污一半，但以他的才能，足以平定叛亂；如果我派一個清廉的人去，或許一兩也不貪，但是辦不成事，朝廷就要多加軍餉，這么拖下去，幾百萬兩也解決不了問題。

果然，殷正茂上任后，幾個月就平息了叛亂。當然，軍餉他也沒少貪。

在政治斗爭中，高拱很快失勢。不過繼任者張居正依舊對殷正茂信任有加，對他的貪腐行為同樣視而不見。萬歷年間，殷正茂歷任兵部侍郎、戶部尚書、刑部尚書，可謂出將入相，風光無限。萬歷二十年，八十高齡的殷正茂病逝于家鄉。

高拱的算術題與大貪官殷正茂“善終”的結局，讓許多人津津樂道，甚至有人認為，只要有本事，貪不貪污無所謂。

事實果真如此嗎？

就在萬歷年間，后金崛起于遼東，此后數十年，揮師入關，定鼎中原。后人不解，擁有百萬大軍的明朝，為何如此不堪一擊？

其中一條重要原因，就是明軍的戰斗力低下。而導致戰斗力低下的，恰恰是士兵軍餉被克扣。到了明代晚期，軍隊里已充斥著大大小小的殷正茂，曾有底層士兵好幾年領不到軍餉。因此，嘩變討薪在明軍中屢見不鮮。在抗清前線，小規模的嘩變不勝枚舉，規模較大的就有皮島兵變、吳橋兵變，近十萬明軍精銳帶著武器裝備投奔皇太極。而這些兵變的導火索，無一例外都是士兵軍餉被克扣。

決定明清帝國命運的松山之戰，后人多埋怨崇禎、洪承疇急功近利，不能穩扎穩打，急著與清軍決戰。殊不知，當時戶部已撥不出軍餉，再不決戰，不待清軍攻來，士兵又要嘩變了。

最反諷的是清朝綠營軍。這些大部分由投降明軍組成的部隊，因為解決了軍餉問題，立刻改頭換面。他們一路南下，殺得南明軍隊丟盔棄甲，其戰斗力幾乎不遜于八旗勁旅。

后人評價，明實亡于萬歷。在萬歷年間位極人臣的殷正茂，無疑是這句話的生動注解。重用一個貪腐的殷正茂，只換回了一場戰役的勝利；無數個克扣軍餉的殷正茂出現，最終讓一個帝國轟然倒塌。