四千年洗衣歷史：草木灰是最早“洗衣粉”

武銳

洗衣是最基本的家務(wù)勞動之一，也曾經(jīng)是體力消耗最大的家務(wù)勞動，經(jīng)過4000年的探索試驗，人類終于找到了輕松的洗衣方式。洗衣機被譽為歷史上100個最偉大的發(fā)明之一，它不僅代表著現(xiàn)代工業(yè)革命的智慧成果，更使得千千萬萬的人從繁重的家務(wù)勞動中解脫出來。

早期洗衣是個力氣活兒

出于本能，人類很早就發(fā)現(xiàn)衣服可以通過清水的洗滌變得重新干凈起來。已知的有關(guān)洗衣的最古老記錄出現(xiàn)在埃及古墓的壁畫上，時間大約在公元前2000年。其中有一幅刻畫了一群男人彎腰洗衣的情景：兩個人在用力搓洗，兩個人在折疊，而另外兩個人在使勁擰干。這個時代的人們憑借一雙手，利用河水的沖刷動力還有棍棒的擊打力來洗衣物，可以看出這時候洗衣是一件多么費時、費力的體力勞動。

我國古代勞動人民洗衣多使用搗衣杵，又稱搗衣砧，木質(zhì)，形狀和棒球棒相似，長約30厘米，靠搗衣杵打衣服時的力量，用水把污垢帶出來。因此我國古代洗衣服被稱為“搗衣”。晉代曹毗的《夜聽搗衣》就有記錄。到了唐朝，關(guān)于“搗衣”的描述，廣泛出現(xiàn)于文人騷客的詩句中，如李白《搗衣篇》：“曉吹筼管隨落花，夜搗戎衣向明月。”又《子夜吳歌》之三：“長安一片月，萬戶搗衣聲。秋風吹不盡，總是玉關(guān)情。何日平胡虜，良人罷遠征？”因為搗衣是縫制寒衣的前奏，那秋夜里清脆的砧聲最能觸動思婦的情懷，所以“搗衣”成了詩人吟詠的母題。這種洗衣方式一直流傳至上世紀，現(xiàn)在影視劇中仍然經(jīng)常出現(xiàn)。

據(jù)說搗衣杵是住在水邊的人們?yōu)橄匆路奖惆l(fā)明的，而居住在離水較遠地方的人們發(fā)明了搓衣板。

對于洗衣最美的描述，莫過于“西施浣紗”了。美貌的西施在河邊浣紗時，魚兒看見她的倒影忘了游水沉到河底，因此西施有“沉魚”的代稱，成為我國歷史上四大美女之一。

草木灰成為最早“洗衣粉”

原始的衣物清潔材料是人們在祭祀或燒烤活動時，偶然發(fā)現(xiàn)沾上一些物質(zhì)的器物更容易清洗，進而尋找原因，發(fā)現(xiàn)了清潔衣物的奧秘。這種神奇的物質(zhì)就是草木灰。

據(jù)記載，公元前600年，當時腓尼基人把山羊脂和草木灰混在一起造出了肥皂，腓尼基人發(fā)現(xiàn)了表面活性劑的優(yōu)越性能，即能削弱水的表面張力，使水更好地滲入織物，分解污垢并讓它漂浮到表面，直到最終被洗刷掉。

我國古代勞動人民也發(fā)現(xiàn)了草木灰可以用作洗滌劑。《禮記·內(nèi)則篇》說：“冠帶垢，和灰清漱。”意思是系帽子的帶子臟了，就和著草木灰洗。這是因為草木灰中的碳酸鉀能去除油污。又據(jù)《考工記》記載，古人為使絲帛柔軟潔白，將絲帛用草木灰水沾濕后，放入貝殼燒成的灰（古人稱之為“蜃”），加水浸泡。這是因為草木灰水和貝殼灰可以發(fā)生反應(yīng)，產(chǎn)生強堿——氫氧化鉀。

一般衣服上的臟物質(zhì)以油類為主，大部分油類屬于油脂，在堿性條件下，其水解程度加劇，生成易溶于水的高級脂肪酸鹽和甘油。而草木灰的主要成分就是強堿弱酸鹽，其水溶液由于碳酸根離子的水解而顯堿性。

在這一時期，除了草木灰，人們還使用動物油、植物油、皂角，以及堿鹽等混搭的方式清洗衣物。漢代時人們已經(jīng)知道用天然石堿洗滌衣物了。金代時人們在石堿中加入淀粉、香料，制成錠狀出售。明末時，北京有了專門出售人造香堿的鋪子，其中“合香樓”“華漢沖”等一直到20世紀四五十年代，還在銷售盒裝桃形、葫蘆形玫瑰香堿。

皂角也是一種重要的洗滌用品，皂角學名皂莢，十分堅韌，搗碎可以用來洗滌衣物。南宋時都城臨安（今杭州）街市上有一種橘子大小、用皂莢粉做成的圓團，周密在《武林舊事》中記載了它的名字“肥皂團”。肥皂團放入水中，能發(fā)泡去污。后來，從西方傳入的和它功效相似的洗滌劑，就也叫“肥皂”了。

老輩人說的“胰子”又是怎么回事呢？南北朝時，賈思勰已經(jīng)提到用豬胰去垢。唐代“藥圣”孫思邈的《千金方》里有一個配方：用洗凈的豬胰，研磨成粉狀，加豆粉香料做成顆粒。這就是古代的胰子，也叫澡豆。后來人們又把胰子和香堿合在一起，做成湯圓大的團，如桂花胰子、玫瑰胰子。

機械洗衣受“大海洗衣”啟發(fā)

要想將衣服洗干凈需要水、攪動和表面活性劑。灰塵粘在纖維上，用水沖是可以沖洗干凈的，但為了清理掉衣領(lǐng)上的一圈圈黃漬，你需要用表面活性劑去對付它。表面活性劑是一種化合物，構(gòu)成它的分子有點像極微的磁粒。這種“磁粒”分子的一極吸引灰塵，另一極被水吸引。喜吸塵的一極吸住衣物的油液，喜歡水的一極使油從棉織物上松開，并使之懸浮起來，然后使勁一搓，灰塵、油液就被洗掉了。

有了水和草木灰等表面活性劑，人們的衣服洗得干凈多了，但是無論是用搗衣杵還是用手搓，洗衣服都很辛苦。有沒有省力氣的洗衣方式呢？有。

在大海航行中，水手們洗衣服就很省力氣，他們把臟衣物塞進一個布包中，用繩子一端系在船上，布包則扔進大海中，航行途中讓海水攪動、拍打衣服，衣服就洗好了。受到“大海洗衣”的啟發(fā)，1677年有人發(fā)明了一種洗衣裝置，通過一個由輪子和圓筒組成的裝置去擠壓水流，模仿大海洗衣的效果。這個裝置就是現(xiàn)代洗衣機械的雛形。

1858年，一個叫漢密爾頓·史密斯的美國人在匹茲堡制成了世界上第一臺洗衣機。其主件是一只圓桶，桶內(nèi)裝有一根帶有槳狀葉子的直軸，軸通過搖動和它相連的曲柄轉(zhuǎn)動。同年，史密斯取得了這臺洗衣機的專利權(quán)。但這臺洗衣機使用費力，且損傷衣物，因而沒有被廣泛使用，但這卻標志了用機器洗衣的開端。

次年在德國出現(xiàn)了一種用搗衣杵作為攪拌器的洗衣機，當搗衣杵攪動時，裝有彈簧的木釘便連續(xù)敲打衣服。19世紀末期的洗衣機已發(fā)展成一只用手柄轉(zhuǎn)動的八角形洗衣缸，洗衣時缸內(nèi)放入熱肥皂水，衣服洗凈后還可以給衣服擠水。1874年，美國人比爾·布萊克斯發(fā)明了木制手搖洗衣機。布萊克斯的洗衣機構(gòu)造極為簡單，是在木筒里裝上6塊葉片，用手柄和齒輪傳動，使衣服在筒內(nèi)翻轉(zhuǎn)，從而達到洗衣的目的。

（摘自《北京日報》）endprint