如許良宵

遐依

夜讀書西樓，門戶已閉，有窗縫中側身入者，形甚扁。至樓中，以手搓頭及手足，漸次而圓。

—《子不語·卷一·狐生員勸人修仙》

鄉里人都說，住在山里的怪人葉休是個沒福氣的狀元，不知犯了什么毛病，拒絕了圣上的賞賜，也不要官職，甘心做一介布衣，窩在這窮鄉僻壤。既然如此，那還考什么狀元？

鄰居劉夫人曾在他搬家時叫住他，“那山里妖獸出沒，如何住人？葉先生怎不住在村里？與鄰居們親近些，還可以教孩子們讀圣賢書。”

葉休抬眼看了看劉夫人高高揚起的眉毛，自然也聽出了她口吻里的戲謔，只淡淡一笑，不再多言。胸中敞亮的讀書人不怕鬼神之說，所以當初葉休看見阿宵，驚訝遠勝過驚恐。

他那時潦倒，最后一點燈油也快燃盡了，只能眼睜睜看著燭火暗下去。忽然，房門傳來一陣響動，葉休在昏暗的光線里轉頭瞧去，見一個扁扁人影從緊閉的門縫里側身擠進來，極辛苦的模樣。他靜靜瞧著，待近了才看清這人頭上有一雙黃澄澄的狐耳朵。

這狐還沒發現葉休已經看見了她，剛從門縫里擠進來，身體還是扁的，比紙厚不了多少，約莫因為法術不高，變不回來，自顧自地伸出扁扁的爪子去揉腳，然后是腿，由下至上，漸漸把自己揉圓了回來。

葉休忍不住笑出了聲。

“喂！笑什么笑！沒見過狐仙啊！”她這才發現葉休，毛絨絨的大尾巴一擺，氣勢洶洶地嚷。

“你是狐仙？”葉休聞言，笑意收斂了一半，“在下確實沒見過這么狼狽的狐仙，還請見諒。敢問狐仙姑娘芳名？”

“行不更名坐不改姓，阿宵是也！你就是葉休對吧？我是來找你挑戰的！”那狐化作一個嬌俏的女孩子，頭發亂糟糟地翹著，但眸子澄凈明亮，此時昂首作答，詞鋒滔滔，倒真有一分仙氣。

“挑戰什么？你不是狐仙嗎？還欺負我這個凡人不成。”葉休挑眉道。

阿宵皺眉，耳朵不滿地豎了起來，“凡人？那你也是會讀書的凡人。群狐蒙太山娘娘考試，每歲一次，取文理精通者為仙，劣者為野狐。只要能勝了你，定可過太山娘娘之試！就這本書，我都背熟了，賭書你該會吧？”她指了指葉休手中的書。

“自然是會的，不過這燈馬上就熄了……”葉休覺得好笑，賭書是讀書人的游戲，“文理精通”又豈是背一本書可以達到的，不過這小狐貍要比，他也不介意奉陪。偏頭示意：你一個狐仙，總不會搞不定一盞油燈吧。

阿宵神采飛揚地一笑，沖那微弱的燈吹了一口氣，火光一跳，屋里頓時明亮。葉休合上書，隨口道：“第十六章第二句。”

“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”阿宵瑯瑯作答，不曾想過，落魄書生的書卷中為何會有這般氣象。

那日葉休勝了阿宵，不料就此被這半吊子狐仙纏住，她一得空就來找他挑戰。文人自有風骨，絕不會做放水之事，小狐貍贏不了他，索性在他的茅廬中住了下來，方便日日討教。葉休隱居深山的清靜日子便如逝水不復還。

“你到底怎樣才肯罷休？太山娘娘的考試到底如何能過？我與你無仇無怨，何苦拖著我？”葉休無奈地問她。

“誰說我與你無仇！你……”阿宵跳起來，眼睛滴溜溜一轉，卻又支支吾吾地不說了。

葉休目光沉沉地看著她，不置一詞，重新提筆抄起書稿來。

阿宵日日與他賭書潑茶、坐而論道，修為與日俱增，耳朵尾巴都能隱現自如了—只是山中歲月長，同時增長的還有一顆凡心。葉休是人世洞開的一角，這只狐生于靜寂的空山，對人世有本能的好奇。有天清晨醒來時，葉休發現風過疏竹，山河空寂，茅廬中少了那只聒噪的狐。

直到夜深，燈火漸漸暗下去，實在看不清書卷上的字了，葉休才皺起眉擱了筆，他已經很久沒有為燈油發愁過了。不過是一文錢的事，然而這錢要把此時正抄的書稿交了才能拿到。他幫山下的大戶人家謄稿，一個月結一次工錢，這個月的還差幾頁。一文錢總能難倒蓋世英雄，或者走失了狐仙的書生。

山風拂過，葉休本以為這燈終要滅了，卻見它爆了個燈花兒，跳動幾下，每一下都比前一下更亮一分。再一抬眼，阿宵就坐在窗框上沖他咧嘴笑，“沒有本大仙是不是很犯愁？一盞油燈都搞不定，老葉，不如跟著我修仙啊？”

“呵，狐大仙怎么回了？”葉休不置可否。他本以為，她一去便不再回頭。

“人世不如你好玩兒，就回來了唄。”阿宵跳進屋來，大剌剌地說，卻不看葉休的眼睛。

狐的天性里總有幾分狡黠，雖然阿宵第一次回來時說“人世沒你好玩就回來了”，但她依然時不時下山，回來時往往已解決自己的溫飽問題，給原本不得不管她食宿的葉休減輕了一大負擔。

阿宵從未提過她下山做什么，葉休也不問，卻找了個機會跟著她下了趟山，結果發現這狐天性聒噪，丟到人堆里更是自來熟，人形又嬌憨可愛，在村子里混得風生水起，便由著她去了。

變故大概是挾著深秋黃葉一同落到阿宵頭上的。那天阿宵和往日一樣從山下回來，坐在葉休案旁，叨擾他抄寫書稿。葉休抄完，一抬頭就看到阿宵蓬松的發間嵌了片淺黃色的竹葉，沒多想，打算給她拿掉，但阿宵躲了過去。

“你躲什么？”葉休笑，他習慣了這小狐貍的瞎鬧騰，此時也未多想，站起來微微按住她去撥她的發，然后他便看見了阿宵微微泛紅的耳郭和額上的一小塊瘀青。

“這是怎么回事？”葉休停手，皺起眉問。阿宵想掙開葉休按著她肩膀的手，那手的力道卻也隨之加重，她惱得瞪人，“在山中磕著碰著不是很正常嗎？有什么大驚小怪的！”葉休見她如此，忽覺自己小題大做，有些訕訕的，收回按在阿宵肩上的手，只是輕輕將那片竹葉拿下。

“我真沒事兒，老葉。”阿宵湊過去補充道。身為一只狐，阿宵卻沒有撒謊的天分，然而葉休那天偏偏沒能看穿。大概是因為她湊上來跟他解釋時耳朵太紅，話太假，而情太真。所以當天降初雪，一向幽靜的茅廬外人聲喧嘩時，阿宵猛然色變，葉休才明白她是真的有事。

“你先別問，跟我走！我以后慢慢與你解釋！”阿宵拉上他就要沖向后院。

“阿宵，”葉休盯住她，直盯到阿宵安靜下來，眼神忽閃著躲他的目光，“已經入冬了，我們逃到哪里去？深冬里你自己覓食都難，更何況帶著我。他們有什么誤會，我去說清楚。”說罷他就從正門走了出去。

義憤填膺的村民拿著農具和火把，你一言我一語地給葉休拼出了原委：大家看阿宵初來村子時無親無故，便待她極好，不料她是只狐妖，害了人性命，從眾人的包圍中逃了出去。這一次地上覆了白雪，終于露出線索，人們循著淺淺的腳印找到這里。說著便一擁而上，要往院子里闖。

葉休疾走兩步，擋在眾人前面。他說，若是阿宵害人性命，第一個命喪黃泉的應該是他。

屋外沸反盈天，農人淳樸，卻和讀書人不同，不講那么多道理，阿宵沒想到他們竟對自己憎惡到不惜對同為人類的葉休動手。阿宵哪見過這樣的陣仗，又怕又急，直罵葉休榆木腦袋—平時頂聰明一人，她說十句，他一句就能嗆回來，此時卻不撞南墻不回頭。

一介書生，三寸不爛之舌，明知不可為而為之。他陷入了人群，她的心猛然揪了起來。阿宵忽然什么都無法思考，滿心只剩下這個人的名字。

葉休，葉休……葉休！倏地，阿宵躥出去，沖到葉休身前，歇斯底里地沖那些人齜出利齒。人們嚇得退后一步，不敢再輕舉妄動。

“阿宵，我沒事，別傷人。”葉休的手從身后搭上她的肩，嗓音沉實。她轉頭看到他一身血跡，這個手無縛雞之力的文人不曾彎下他的脊背。

“你也覺得我是妖，會傷人？”心頭那個亂飛的名字停滯下來，阿宵如墜冰窖，心頭卻燒著怒火。我不怕世人投我以棍棒，我怕你也是其中之一。

“你怎會是妖？你是我的狐仙啊。”葉休的笑容很虛弱，無可奈何地望著她，目光如羽，拂過她的臉頰。

誰是你的！阿宵想。可脫口而出的是：“連個凡人都罩不住，我還算哪門子的仙！”她化作原形，決絕地撲向人群。

“不！”吼聲從喉頭迸發，震蕩出了腥甜的味道，彌漫口腔。葉休從未如此失態。

“吁—”一聲呼哨猛地劃破長空。馬蹄驟停，馬背上的人披堅執銳地沖入人群，大喝道：“都住手！”

村民們呼啦一下退散，驚疑地打量來人。那魁梧大漢翻身下馬，抱起受傷的小狐貍，在葉休面前單膝跪下，“葉先生，主公讓我前來謝罪。”

“張將軍？你何罪之有？”葉休俯身從他懷中接過阿宵，眼里有一抹近乎嘆息的溫柔，一開口就溢出一口殷紅的血。

“那日末將隨主公來此尋訪先生，在村中遇見了這只小狐貍，她偷聽到我們談話，誤以為我們是那狗皇帝派來害先生的，便要撲上來拼命。末將與她打斗時場面混亂，誤將一位路人打死，當時她已化作原形，村民便都以為是她害了那人……主公推測她必定是與先生有故才如此相護，所以派末將前來謝罪，不料今日是這般情形。”

葉休聽懂了來龍去脈，只能苦笑—誰都沒有錯，只因她是妖，生來就要承擔最深的懷疑和誤解。人類害怕所有與自己不同的物種，于是黨同伐異，恐懼都來源于無知。

“張將軍，不必自責。你此番前來便是救了阿宵，葉某謝過。”葉休閉了眼，在小狐貍毛茸茸的頭頂落下一個不動聲色的吻，“阿宵不是妖，她是……我愛的人。”

阿宵在他的懷中輕輕一顫，然后僵住。她忽然聽見雪落的聲音，如絮如沙，過分喧嘩，響徹山河，響徹她的胸腔，搏擊心臟。

張將軍和他的主公是來請葉休出山的。養傷期間，阿宵從張將軍口中得知了葉休隱居的真相。

當今圣上昏庸無道，葉休參加科舉本就不是為了考取功名、為這氣數已盡的皇帝賣命。他是為了站到巔峰，得覓良主。狀元辭官，舉世皆驚，果然引來了入得他眼的主公。張將軍就是在那時與葉休相識。然而驚世之舉剛出，風頭正勁，葉休只能隱居暫避，等待良機。

“狐大仙，我的來歷你都打聽得一清二楚，可否透露一下你的來歷呢？”葉休坐在她榻前，問道。

“我又沒什么……”阿宵實在不會扯謊，說到一半就紅了臉。

“你當初可是說和在下有仇。”葉休笑吟吟道。

阿宵只好坦白。她是個還沒考試的半吊子狐仙不錯，去找葉休卻并非如她當初所說是為了通過太山娘娘的考試。她原是山中野狐，葉休新蓋的茅廬占住了她的巢穴。生氣歸生氣，狐總要懂得伺機而動，不料等待中她便將葉休的誦書聲盡聽了去。他讀得投入，徹夜不滅的燈火映到他眼里像山巔的第一抹朝霞，是種讓人不自覺屏住呼吸的顏色。阿宵在群狐中是厲害的角色，這次卻遲遲等不到趕走外敵的時機，日日在葉休窗下聽誦，反而等到了靈智開啟，算是叨君子之風。

仇人就這么變成了恩人，按情理阿宵不該再計較茅廬之事，可到底意難平，便去找他的麻煩，這才有了賭書一事。

傷總有好的一天，葉休要出山了。阿宵噼里啪啦地說了很多，比如老葉你不回來最好啊，我覺得我就要通過太山娘娘的考試了，你要是回來一定拖我后腿！

她一貫神采飛揚，眼里沒有一絲陰霾，可說著說著眼圈兒就有些紅，倔強地瞪著他催他快走。葉休揉揉她的發頂，沒有戳破她的色厲內荏，只是道：“阿宵，待天下安定之日，即當歸隱。”

那一聲阿宵，千回百轉，在塵世里、群山間一轉就是十幾載，直到四海升平，盛世初現。

風過疏竹，燈火漸漸暗下去，歸來的葉休起身添滿一盞燈油，屋里重又亮起來的時候，緊閉的門縫中不知何時多出半個扁扁的人影。他微微一愣，旋即笑了起來。如許良宵，我只想與你共度，想必你亦如是。