厄休拉·M·弗蘭克林(1921-2016)

江澤珍/編譯

厄休拉·M·弗蘭克林(1921-2016)

江澤珍/編譯

2016年6月22日，厄休拉·弗蘭克林（Ursula Martius Franklin）在多倫多安詳地離開了人世。從那時起，我們失去了一位完美的科學家，她大力提倡婦女研究科學，為女權主義和社會公平發聲。

1921年9月16日，厄休拉出生于慕尼黑，她的父親是考古學家阿爾布雷赫·馬蒂烏斯（AlbrechtMartius），母親是藝術歷史學家伊爾絲·馬蒂烏斯（IlseMariaMartius），厄休拉是這家的獨生女。物理學家漢斯·庫彭海姆（Hans Kuppenheim）是這家的好朋友，是他帶領厄休拉走上科學研究的道路。1940年，厄休拉在柏林大學學習化學與物理，但由于自己的猶太血統，之后便被退學。二戰末期，她被拘留在勞改營，被迫在外面修補被炸彈炸過的樓房，由于那時生的凍瘡嚴重，導致她的四肢留下了無法恢復的損傷。

休戰協議后，厄休拉立馬開始學習，1946年在柏林工業大學完成了她的本科學業。1948年在該校理查德·貝克（Richard Becker）的指導下完成了實驗物理的博士學位。厄休拉對歷史、文學、法律有著濃厚興趣，她將這些學科與自己的物理學研究相結合，成為考古定年學、和平主義與教育領域的先鋒。

二戰之后，厄休拉想穩定自己的生活，但是當時德國的政策很嚴格。1949年，她接受了多倫多大學的戴維斯夫人獎學金，進行物理學和冶金學的博士后學習，得到了加拿大的永久居住權。

1952年到1967年，厄休拉就職于安大略研究基金會，任高級科學家。當時她研究金屬和合金，對若干重要進展有所貢獻，包括世界上第一個多空涂層的髖關節植入設計。

在基金會里，厄休拉的學術造詣達到了巔峰。作為貴格會教徒和虔誠的和平主義者，她致力于調查大氣核武器試驗所產生的放射性同位素是否會被人體吸收。她和“婦女之聲”的和平小組鼓勵家人、朋友和同事去搜集小寶寶的牙齒。在這些牙齒中，她和同事檢測到大量的鍶-90，鍶-90的增加會加大血癌和骨癌的幾率。這與當時普遍認為的放射性同位素會停留在大氣層的上方是矛盾的。正是因為這項研究才有了1963年的《部分禁止核試驗條約》，已經有135個國家簽訂加入。條約宣布：禁止在陸地、水下、大氣層和外部空間進行核武器試驗。

1967年，厄休拉回到了多倫多大學，成為冶金學與材料科學系的首位女教授以及應用科學和工程學院的第2位女教授。

考古定年學也是厄休拉的重要成就之一。考古定年學就是用現代的材料科學技術去分析古代的手工藝品，綜合了她在物理學、材料科學、冶金學的專業背景和她對材料的歷史使用情況的研究。厄休拉發表了上百篇關于考古學的文章，演示了早期文明如何運用工具形成自己的文化、習俗和組織。

在可持續性發展、循環利用設計、綠色制造以及其他與氣候有關的問題成為工程領域的普通學科之前，厄休拉就經常談論：我們需要如何向地球安全歸還我們“借用”的一切。在她的課堂上，她一直強調科學研究對社會和環境的影響。

1989年，她從應用科學與工程學院退休后，成為了多倫多跨學科梅西學院的一名高級研究員。她生命中最后的25年幾乎都在這里工作，并指導了很多研究生進行跨學科研究。厄休拉在大學的工作反映在她的演講和著作中，這些演講和著作大多是關于技術對未來社會的影響與危害。

厄休拉一生獲得過很多獎項，比如，1991年她因提出性別平等而獲得加拿大總督獎，2001年獲皮爾森和平獎。2012年，她被選入了加拿大科學與工程名人堂。

[資料來源：Physics Today][責任編輯：岳 峰]