后宮·鎖君心

魚(yú)十青

【楔子】

陰暗破敗的宮殿內(nèi)，季幼清已褪去威嚴(yán)鳳袍，只剩件單薄素衣裹身。

腐朽的門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)。沈媛得意地走到床前，悠然道：“本宮就是來(lái)看看，昔日母儀天下的皇后娘娘，如今是何等落魄。”

季幼清環(huán)抱雙膝，目光恍惚，似是在沉思著什么。

鮮明蔻丹挑起季幼清的下巴，沈媛惡狠狠地逼視著她，冷聲道：“若我是你，就自行了斷，免得礙了別人的眼。”

季幼清靜靜地看著沈媛。曾經(jīng)的明媚少女，如今已變得心狠手辣。

一個(gè)月前的宮宴上，沈媛在她宮中用過(guò)糕點(diǎn)后便小產(chǎn)了，種種證據(jù)指向她。當(dāng)朝帝王卓燁雷霆大怒，將她打入冷宮。她知道，沈媛是卓燁心尖兒上的人。可是她沒(méi)想到這次卓燁會(huì)如此震怒，竟不顧季家的面子也要處置自己。

卓燁忌憚季家已久，季家是將帥世家，手中握著大夏國(guó)三分之一的兵權(quán)。可是她并不是憑著季家嫡長(zhǎng)女的身份才入宮為后，而是天命所歸的。

卓燁發(fā)過(guò)毒誓，此生絕不廢后。他殺不了她，也廢不了她。沈媛想逼她自盡，她偏偏不如他們的意。

【一】

三年前，季幼清和沈媛還是碧玉年華的少女。

那年初春，她們相約去京郊梨山踏青，也就是那日，她們初遇了微服出宮的卓燁。如雪的花海中，少年長(zhǎng)身玉立，他粲然一笑，竟比漫山梨花還要風(fēng)華灼灼。

后來(lái)季幼清才得知，卓燁就是剛登基的新皇，那日受司月監(jiān)所囑，往梨山方向找尋神女。

大夏國(guó)制，歷代帝王的皇后均為神女，此舉意在讓大夏國(guó)祚得神庇佑。神女轉(zhuǎn)世十六歲之前與常人無(wú)異，十六歲后命中才會(huì)出現(xiàn)神格，而司月監(jiān)就是負(fù)責(zé)占卜推算神女轉(zhuǎn)世之身的。幾日后，一紙懿旨，召鎮(zhèn)國(guó)大將軍之嫡長(zhǎng)女季幼清入宮為后。

大婚當(dāng)夜明月高懸，她卻沒(méi)有等來(lái)卓燁。那夜，卓燁在太后宮門(mén)口苦跪，稱(chēng)他心儀之人是尚書(shū)之女沈媛，求太后收回成命。

季幼清匆匆趕到時(shí)，他已跪多時(shí)，眉目堅(jiān)毅且脊背挺拔。她走過(guò)去，輕輕地將披風(fēng)給他披上。

“你這般城府深沉的女子，怎會(huì)是神女轉(zhuǎn)世？”卓燁暴躁地扯下披風(fēng)，看向她的眸子里滿是厭惡，他深吸了一口氣說(shuō)，“朕真恨這大夏國(guó)制。”

夜風(fēng)中，季幼清嫁衣飛揚(yáng)。她看著卓燁漆黑執(zhí)拗的眸子，淡淡輕笑：真是個(gè)不懂掩飾情緒的少年啊。今晚卓燁這一跪，只怕明日滿朝文武便知帝后不合。

“好，那臣妾便陪皇上一起跪。”她不顧他詫異的目光，緩緩地跪下了。

“惺惺作態(tài)。”他輕哼一聲，冷淡地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

半個(gè)時(shí)辰后，他看著衣著單薄的她，試探性地問(wèn)道：“你……冷不冷？”

見(jiàn)她面不改色地?fù)u頭，他抿了抿唇?jīng)]有說(shuō)話，兩人就這樣靜默地跪著。

最終太后松了口，允沈媛入宮。但太后也令卓燁發(fā)下毒誓，終生不得廢后。卓燁深深地叩首謝恩。

此后，沈媛風(fēng)光入宮，賜住棲霞宮，躍居貴妃位，得盛寵優(yōu)渥。

卓燁真是將沈媛捧在手心里呵護(hù)，放在心尖兒上寵愛(ài)。

他知道沈媛喜愛(ài)江南美景，便令人在棲霞宮造就了玉橋流水。沈媛偶感風(fēng)寒，他親自為沈媛試藥，徹夜不眠地陪伴她。他為沈媛描繪妝容，兩人就猶如民間夫妻一樣琴瑟和鳴……

相比之下，季幼清這個(gè)皇后反而是有名無(wú)實(shí)。除了每月十五的帝后圓房之日，卓燁從不肯踏入她的寢宮半步。

卓燁心中認(rèn)定她的神女之身有蹊蹺，他疑心季家買(mǎi)通了司月監(jiān)。不然神女是誰(shuí)不好，偏偏是季家女。無(wú)怪卓燁這樣猜測(cè)，其中的確有一個(gè)重要的原因：大婚后，皇帝手中的大夏兵權(quán)，從此帝后各持一半，分而制之。

季家早就重權(quán)在握，如今更是權(quán)勢(shì)滔天，不排除有季家為了兵權(quán)從中作梗的可能。

卓燁不喜她，季幼清心若明鏡。但如今她、卓燁、季家手中各持三分之一的兵權(quán)，饒是她再不得圣心，卓燁在表面上，對(duì)她也不會(huì)怠慢。

但每月十五，卓燁來(lái)她寢宮時(shí)，總是氣勢(shì)洶洶。面對(duì)這個(gè)存心找碴的少年帝王，季幼清總是面容寂靜，低眉順眼。

【二】

“這茶都涼了，你不知喝涼茶會(huì)腹痛嗎？”卓燁俯身，一口將茶噴出，皺眉將杯子重重地一摔。

季幼清馬上命人重新沏了杯滾燙的新茶。

“罷了。”卓燁皺眉，隨手將一根琉璃簪甩在案上，道，“這是琉璃國(guó)的貢品，賞你了。”

她微微一頓，一時(shí)立在那里，靜默不語(yǔ)。

“你不知道皇后要威儀得體嗎？”他上下打量了妝容清談的季幼清一番，俊朗的眉毛微微挑起，道，“你成日穿著素白衣裳，是要咒朕早死嗎？”

她抬眸，靜靜地看著卓燁，不覺(jué)好笑：他是帶著偏見(jiàn)來(lái)的，怎么都會(huì)看她不順眼，這世上為何會(huì)有心性如此孩子氣的人呢？

“怎么，朕說(shuō)得不對(duì)嗎？”卓燁被她看得不自在起來(lái)，眼神躲閃著，道。

“是臣妾失禮了。”她低聲細(xì)語(yǔ)道，再頷首退下。半晌后，她換上威嚴(yán)鳳袍，描繪妝容后，姍姍而來(lái)。

卓燁坐在椅子上已經(jīng)等得不耐煩了。見(jiàn)季幼清如此而來(lái)，他又不覺(jué)一愣。

“馬上就要就寢了，皇后這番裝扮，是不想朕留下嗎？”他的臉色隨即陰沉下來(lái)，道，“也罷，朕今晚去御書(shū)房。”說(shuō)畢，他起身，欲匆匆擺駕。

兩人擦肩而過(guò)時(shí)，季幼清叫住了他。她轉(zhuǎn)身畢恭畢敬地對(duì)著他施跪拜禮，抬首輕笑道：“剛才皇上賞臣妾一根簪子，謝主隆恩。”

突受此大禮，卓燁反而有些手足無(wú)措。他臉紅著扶起她，眼神看向別處，有些不好意思地說(shuō)：“其實(shí)……你也不必如此。”

“皇上是否在內(nèi)心里早認(rèn)定了臣妾是個(gè)工于心計(jì)的女子？”在他出門(mén)的瞬間，她拉了一把他的袖子。她清明的眸子直勾勾地盯著他迷茫的眼，輕聲道，“皇上英明，臣妾就是。”

不等卓燁說(shuō)什么，她已含笑福身，恭送圣駕。

卓燁走后，三月頗為不解地問(wèn)：“娘娘冰雪聰明，若想討得圣上歡心……”endprint

她抬手制止了心腹宮女的話，道：“你可知入宮后，我為何將你賜名‘三月？”

三月蹙眉想了想，回答：“因?yàn)槟锬锵矏?ài)的梨花在三月開(kāi)！”

她笑了笑，不置可否。她初遇卓燁時(shí)，也是三月。

身為季家的女兒，她博覽古今，飽讀兵書(shū)，深諳心機(jī)權(quán)謀，后宮的鉤心斗角還不在話下。她想得寵易如反掌，但她不愿對(duì)自己的夫君用手段。

她深知，這世上最不能謀取的，便是情愛(ài)。

她不急，反正還有一生的時(shí)間，讓他接納她，愛(ài)上她。

【三】

明黃鳳袍加身，她戴上繁復(fù)的鳳冠，描繪著精致的妝容。一朝母儀天下，一世做他端莊賢淑的皇后。

不管卓燁如何待她，她總是寵辱不驚。日子久了，兩人倒也相敬如賓。

月庭中梨花盛放，寂靜宮闈中，棋盤(pán)上，白棋已是走投無(wú)路。

“皇后入宮快滿三年了吧。”卓燁輕笑道，“你這性子，當(dāng)真不像將門(mén)之女。”

季幼清淡泊如蓮，身上并無(wú)半分英氣。她暗嘆：也許卓燁就喜歡沈媛那樣活潑的女子吧。

“晉王私授兵部侍郎銀兩這事兒，你怎么看？”卓燁又執(zhí)一粒黑子落下。

“壯士斷腕。”她抬腕，一子定乾坤。

“晉王可是朕的四弟啊。”卓燁望著起死回生的白棋，喃喃自語(yǔ)。

隔著棋盤(pán)，季幼清幽深的眸子靜靜地對(duì)上了他的視線。她輕聲說(shuō)：“皇上可還記得去年，江都兵營(yíng)遇刺？”

卓燁身子一震，他當(dāng)然記得。

去年奉太后懿旨，帝后南下江都兵營(yíng)巡查，晉王隨駕護(hù)衛(wèi)。就在守衛(wèi)森嚴(yán)的營(yíng)帳內(nèi)，卓燁卻遇刺了。箭上淬了毒，他昏迷不醒，刺客卻沒(méi)有抓住。

那時(shí)他身中劇毒，發(fā)作時(shí)如萬(wàn)蟻噬骨，痛不欲生，不發(fā)作時(shí)他便渾渾噩噩，渾身冰冷。同行的太醫(yī)束手無(wú)策，都認(rèn)定他活不過(guò)那一夜。

季幼清一反清冷的性子，果決地拔出斷箭，一面喝令太醫(yī)想出對(duì)策，一面廣招江都名醫(yī)。

他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她如此失態(tài)的樣子。在凄冷的夜里，她流著淚用溫水擦拭他的傷口。他毒發(fā)時(shí)，將她胳膊咬出了血印，她不吭一聲，依舊抱緊了他冰冷的身體。他昏迷時(shí)，模糊中聽(tīng)見(jiàn)她在溫柔地一遍遍呼喊自己的名字。

他有些惱怒，想努力睜眼問(wèn)問(wèn)她，是誰(shuí)給她的膽子，竟敢直呼他的名諱。

后來(lái)，他奇跡般撐過(guò)了那夜，卻依舊命懸一線。

有個(gè)游方郎中說(shuō)有一以毒攻毒的藥方，但須得有一人試藥。這種沒(méi)有譜的事情，誰(shuí)都不敢以身作試，只有她當(dāng)即拿了那半截毒箭，毫不猶豫地插進(jìn)了自己柔弱的肩窩。

要想試藥，須得中一樣的毒。

他不知道她是不是也如他一般痛徹心扉。當(dāng)他虛弱地睜開(kāi)眼后，看到的是她枯瘦憔悴的臉，還有她眼中欣喜的淚光。

回朝后，他下令徹查此事，最后卻是無(wú)疾而終。

卓燁看著面前眉目清秀的女子，面容復(fù)雜地道：“可并沒(méi)有證據(jù)表明，晉王與那件事情有關(guān)。”

季幼清垂眸，專(zhuān)心看著棋局，不再言語(yǔ)。庭中裊裊清香襲來(lái)，月華順著窗欞瀉入她的袖中。

卓燁心中微微動(dòng)容，溫?zé)釋捄竦氖终聘采纤鶝龅氖帧Ｋ麥厝岬氐溃骸罢f(shuō)起來(lái)，朕還欠你一個(gè)洞房花燭夜。”

季幼清的呼吸一窒，內(nèi)心有一絲慌亂，抬眸卻撞進(jìn)卓燁滿含笑意的澄澈眼眸中。

那情意纏綿的一夜，來(lái)得這樣遲，也這樣繾綣。

幾日后，兵部侍郎稱(chēng)病辭官的消息傳來(lái)。她立在庭前，看在涼薄春雨中搖曳、零落的梨花，搖頭嘆息：卓燁還是太仁慈。

卓燁來(lái)季幼清宮中的次數(shù)明顯多了起來(lái)，兩人吟詩(shī)作畫(huà)，醉酒撫琴。這個(gè)心性淳厚的男子，漸漸對(duì)她打開(kāi)了心扉。

無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，她深深地望著熟睡在身邊的卓燁，嘴角不可抑止地上揚(yáng)。她的手指靜靜地?fù)徇^(guò)他俊朗的睡顏：濃厚的劍眉，高聳的鼻梁，柔軟的嘴唇。這就是她交付一生，要與之白頭偕老的夫君啊。

【四】

倏而夏至，魚(yú)躍荷開(kāi)的五月，季幼清第一次以皇后的身份舉辦了宮宴。

涼亭中，沈媛?lián)崦∑鸬男「梗诒妺邋恼~笑中眾星拱月般坐在中間。季幼清偏開(kāi)目光，指甲深深地陷入手心，面上卻是風(fēng)平浪靜。

“皇后娘娘，臣妾饞娘娘宮中的花生糕了。”沈媛偏頭一笑，若孩童般無(wú)害地道。

季幼清心下了然，便讓人上了一盤(pán)花生糕。眼角余光瞥到沈媛一塊糕點(diǎn)下肚，她端莊地抬手，舉杯淺笑道：“上好的金駿眉，姐妹們品茗吧。”

茶香還在眾人唇齒間繚繞，沈媛卻突然跌落在地，面容痛苦扭曲，只見(jiàn)她的下半身滲出了大片血跡。眾人手忙腳亂，季幼清卻出神地站著。后宮紛爭(zhēng)不斷，一個(gè)計(jì)謀套著一個(gè)計(jì)謀，何時(shí)是盡頭？

沈媛小產(chǎn)了，并且終生再難受孕。聽(tīng)聞這個(gè)消息后，沈媛哭得歇斯底里。

龍顏震怒，卓燁下令徹查。太醫(yī)很快查出花生糕里含有五行草。

據(jù)太醫(yī)院的記錄簿上所寫(xiě)，這半年來(lái)，三宮六院中，只有季幼清宮內(nèi)的一個(gè)灑掃小太監(jiān)吳偉，在二月的時(shí)候因被蜈蚣叮咬，去太醫(yī)院領(lǐng)取了些許五行草。

侍衛(wèi)趕到時(shí)，吳偉已上吊自盡，只留下一封遺書(shū)，交代他拿五行草是受皇后指使。那名叫竹雪的做糕點(diǎn)的宮女也出面指認(rèn)，是皇后的心腹宮女三月，在宮宴開(kāi)始前交給她五行草，逼迫她給沈貴妃下藥的。說(shuō)完，竹雪當(dāng)場(chǎng)咬舌自盡。果然，侍衛(wèi)又在三月的貼身荷包里搜出了五行草。

事情已經(jīng)水落石出，是季幼清指使吳偉拿到五行草，而后將五行草交給三月隨身攜帶，伺機(jī)謀害沈媛的。宮宴當(dāng)天，三月將五行草給了竹雪，逼迫她下藥，從而導(dǎo)致沈媛小產(chǎn)。

卓燁沉默了許久，最終下旨將季幼清打入冷宮，禁足終生。

【五】

沈媛從冷宮離去后，季幼清幽幽地嘆了一聲：是時(shí)候翻盤(pán)了。

天邊烏云翻涌，她把玩著手中的錦色荷包，漫不經(jīng)心地對(duì)三月說(shuō)：“傍晚，皇上會(huì)在御書(shū)房議事，你去求他，依計(jì)行事。”endprint

三月應(yīng)聲退下。不一會(huì)兒，窗外大雨如注。

饒是卓燁再怎么厭棄她，也定不忍心一個(gè)宮女跪在暴雨中哭求。她頹敗地靠著床柱，笑自己還是對(duì)他用上了算計(jì)。

狂風(fēng)肆虐著檐下的宮燈，窗戶肆亂地開(kāi)合，房中燭火搖曳。

“你的宮女來(lái)喊冤，朕就給你一次解釋的機(jī)會(huì)。”卓燁閉目坐在案前，皺了皺眉，終是不忍地道，“希望你不要讓朕失望。”他微微顫抖的聲音中透露著一絲無(wú)奈。

季幼清身子筆直，她按照禮節(jié)參拜后，才娓娓道來(lái)。

事發(fā)半個(gè)月前，三月順手幫了蘭貴人身邊的沁兒一個(gè)小忙，沁兒感激涕零，贈(zèng)予三月荷包一枚。后來(lái)就在那荷包里，搜出了五行草。若三月在宮宴前就將五行草交于竹雪了，那荷包里應(yīng)當(dāng)是空的才對(duì)。

她托季家的人多方打探，才得知吳偉與竹雪都是沁兒同鄉(xiāng)。據(jù)調(diào)查，吳偉從未念過(guò)書(shū)，目不識(shí)丁，更不可能留下遺書(shū)。宮宴前，吳偉和竹雪的家人都各自收到了他們托人送回的五千兩銀票。很明顯，這是替人賣(mài)命的錢(qián)。

她是有備而來(lái)，季家人早已攜同吳偉和竹雪的家人在宮外求見(jiàn)。

聽(tīng)聞了證人的證言后，卓燁翻了翻呈上來(lái)的銀票，沉吟道：“如何證明，那荷包是沁兒所贈(zèng)？”

“荷包的用料是去年進(jìn)貢的云錦，宮中只此一匹。”若是她沒(méi)記錯(cuò)，那云錦當(dāng)初被賜予了沈媛。她眉眼低垂著，道，“沈貴妃和蘭貴人同居棲霞宮，沈貴妃一時(shí)興起，將云錦賞賜給了蘭貴人也未可知。”

卓燁的視線落在手中的錦色荷包上，目光晦暗不明。他沖身后的侍衛(wèi)招了招手，聲音低沉地道：“去查。”

一炷香后，侍衛(wèi)回來(lái)稟報(bào)。

雖然侍衛(wèi)在沁兒房間里沒(méi)有找到云錦，但查獲了她與竹雪往來(lái)的信物與銀票。鐵證如山，沁兒當(dāng)場(chǎng)招了，說(shuō)自己是受蘭貴人的指使，買(mǎi)通了竹雪和吳偉來(lái)栽贓陷害皇后的。

卓燁當(dāng)即頒旨：蘭貴人謀害皇嗣，陷害皇后，今賜毒酒一杯，以正后宮風(fēng)氣。

良久，卓燁踱步到季幼清面前，親自將她扶起。

“想不到一向柔弱的蘭貴人，竟如此歹毒。”他皺著眉，語(yǔ)氣中卻帶著如釋重負(fù)。

怯弱的蘭貴人怎么可能是主謀？她內(nèi)心凄笑，不動(dòng)聲色地將胳膊抽回。沁兒是被沈媛買(mǎi)通的，蘭貴人不過(guò)是個(gè)替死鬼罷了。

此案疑點(diǎn)重重，只要細(xì)思，就會(huì)明白，蘭貴人出身卑微，不可能拿得出大量銀票，但尚書(shū)之女沈媛就不一樣了；何況當(dāng)日是沈媛主動(dòng)提出要吃花生糕的，滿桌佳肴，為何竹雪偏偏就在花生糕里下了藥？還有那個(gè)錦色荷包，她曾在晉王身上看到過(guò)一模一樣的。方才，他分明對(duì)那荷包起了疑心……

她靜靜地看著他。或許他早就猜到了吧，賜死蘭貴人只是為了偏袒沈媛，讓此事不了了之。他護(hù)沈媛，已經(jīng)到這種地步了嗎？

“皇后受委屈了。”卓燁輕輕地別開(kāi)目光，不再看她。

“不委屈，”她垂下眼眸，說(shuō)，“臣妾告退。”

從御書(shū)房出來(lái)，雨已經(jīng)停了。夜風(fēng)微涼，曲折游廊盡頭，有一黑影負(fù)手而立。

“晉王殿下，好興致啊。”季幼清嘴角泛起冷笑，獨(dú)自疾步走去。

“本來(lái)有要事兒求見(jiàn)皇兄，不巧卻趕上他在處理后宮內(nèi)務(wù)，害本王吹了好久的風(fēng)。”晉王轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑得陰沉。

“事情緣由，你我心知肚明，可惜殿下選錯(cuò)了人，”她仰起頭，不懼地盯著他的眼，輕聲細(xì)語(yǔ)地道，“殿下何必舍近求遠(yuǎn)呢？”

暗沉夜色里，晉王俯視著她，深邃的眼睛里似在思考著什么。

【六】

“還好娘娘早有準(zhǔn)備，才能有驚無(wú)險(xiǎn)啊！”回去的路上，三月仍心有余悸。

此事初露端倪，是在宮宴的半個(gè)月前。

季幼清閑來(lái)無(wú)事時(shí)，就會(huì)練丹青。玉墨紫硯，她細(xì)細(xì)地描繪著畫(huà)中人。一旁磨硯的三月不住感嘆：這畫(huà)真是栩栩如生。

季幼清不禁翹起嘴角，瞥了三月一眼，淡淡地說(shuō)：“腰間荷包不錯(cuò)。”

三月低頭，笑著將這荷包得來(lái)的緣由，解釋了一番。

季幼清越聽(tīng)面色越凝重。果然，在她用剪刀豁開(kāi)荷包后，發(fā)現(xiàn)香料里面混著五行草。三月面色慘白，這五行草可是墮胎的猛藥，如今宮中有孕在身的，唯有最得寵的沈貴妃。

她讓三月繼續(xù)戴著荷包，同時(shí)暗中調(diào)查其中的貓膩，不出幾日便有了結(jié)果。

“竹雪、吳偉、五行草、錦色荷包、沁兒、棲霞殿……”每條線索逐漸明朗起來(lái)。她低嘆一聲：沈媛終于忍不住了。

三月疑惑不已，為何不會(huì)是蘭貴人借刀殺人。

她搖頭。蘭貴人膽小怯弱，也不得寵，就算沈媛落胎，她這個(gè)皇后倒了臺(tái)，蘭貴人也得不到任何好處。沈媛就不一樣了，身居高位又深受隆寵。最重要的是，沈媛對(duì)卓燁，恨之入骨。

沈媛在入宮前是有心上人的，就是晉王。可惜卓燁宣她入宮，硬生生斷了她的念想。那錦色荷包，在江都兵營(yíng)時(shí)她見(jiàn)晉王戴過(guò)一樣的。她篤定，沈媛入宮后一定與晉王還有瓜葛。

季幼清不知道，晉王對(duì)沈媛的情意有幾分真假，但對(duì)于晉王來(lái)說(shuō)，沈媛有利用價(jià)值。

這一計(jì)，明顯是沖她來(lái)的。皇后故去，妃子被冊(cè)封為新后，在前朝不乏這樣的事例。如果她這個(gè)威脅不在了，沈媛很有可能成為下一任皇后，并手握兵權(quán)。

所以，沈媛才會(huì)虛與委蛇，做卓燁的寵妃。真可憐了卓燁的一片癡心。她漸漸收攏手指，攥成拳頭。

也許沈媛永遠(yuǎn)都不會(huì)明白，她明明控制好了五行草的量，為何還造成了終生難孕的后果。

那是因?yàn)榧居浊逶诮痱E眉里，加了藏紅花。

她特意舉辦宮宴，就是為了成全沈媛的計(jì)策，她篤定沈媛會(huì)迫不及待地出手。宴會(huì)上，她將計(jì)就計(jì)，佯裝不知情，等沈媛一塊糕點(diǎn)下肚，才笑意盈盈地舉杯。五行草加藏紅花，所以藥效才會(huì)來(lái)得那般迅速，那般猛烈。

她暗自冷笑，那太醫(yī)想必也被沈媛收買(mǎi)了吧，面對(duì)滿桌佳肴，就只檢查了花生糕，誰(shuí)都沒(méi)有注意那杯茶。

她那不敢奢求的卓燁的真心，沈媛竟如此踐踏。那她就讓沈媛知道，什么叫自食苦果。endprint

深夜，她在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)。倏忽間，一只溫?zé)岬氖汁h(huán)上了她腰間。她驚起，轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)是卓燁，此刻她臉上還掛著晶瑩的淚珠。

“你哭了？”卓燁微微愣怔，面上閃過(guò)一絲慌亂。

“皇上怎來(lái)了？”她垂眸道。

“來(lái)看看你，見(jiàn)你歇下了，就沒(méi)讓他們驚動(dòng)你。”他面容復(fù)雜，伸手摩挲她的臉頰。

“皇上看過(guò)了，就回去吧。”她生硬地別過(guò)頭去，道。

“你……這是在趕朕？”他難以置信地看向她。她居然趕他走。

“臣妾身子不適，無(wú)法侍駕。”她雙手緊緊地抓住薄被，身子微顫。

若她沒(méi)有未雨綢繆，若她沒(méi)有提前告訴季家要暗中保護(hù)竹雪和吳偉的家人，若她沒(méi)有找到證據(jù)，想必就得在冷宮中孤老一生了吧。

卓燁看著她，沉默許久，終是輕嘆一聲，囑咐她好生休息后，便抽身離去了。

【七】

那夜之后，一連幾日卓燁都至中宮門(mén)口，卻欲進(jìn)又止。他抬起腳，邁進(jìn)來(lái)又收回去，終是垂首離去。季幼清聽(tīng)著三月繪聲繪色的描述，不由得嗤笑出聲。

到了十五那夜，卓燁早早就來(lái)了中宮，她卻將他拒之門(mén)外。

“其實(shí)你從來(lái)沒(méi)有信過(guò)我吧。”隔著門(mén)板，她冷冷地說(shuō)道，“因?yàn)槲沂羌炯遗畠海慵蓱勎遥瑓拹何摇Ｎ沂巧衽D(zhuǎn)世，你不信我。沈媛落胎，你也不信我。”

她打開(kāi)門(mén)，眼圈紅腫。

“既然皇上認(rèn)定了臣妾不是良善之人，又何必再來(lái)。”她下了逐客令。

卓燁動(dòng)了動(dòng)喉結(jié)，一把將她拉入懷中。他緊緊地?fù)碇杨^埋進(jìn)她的肩窩，聲音沙啞地道：“幼清，是朕不好。”

他身上龍涎香的氣息纏繞著她，她身軀一僵，這是他第一次這樣叫她。

“是朕誤會(huì)了你，冷待了你。”卓燁漆黑的眸子緊盯著她，神色緊張地說(shuō)，“給朕一個(gè)改正的機(jī)會(huì)好不好？”

他又將她擁入懷中，像抱著一件失而復(fù)得的珍寶一般小心翼翼。她暗自挑眉，內(nèi)心愉悅：不就是裝無(wú)辜嗎，誰(shuí)不會(huì)呀？

果然卓燁就吃這一套。第二日，卓燁又來(lái)了。

“看看朕給你帶了什么？”他從袖中掏出一支短笛，上面雕刻著精美的梨花。

她眼前一亮，少有地露出了小女兒姿態(tài)來(lái)，抿嘴笑道：“皇上怎知臣妾喜愛(ài)吹笛？”笛子是她小時(shí)候的最?lèi)?ài)，只是入宮后就不曾碰過(guò)了。

他刮了一下她的鼻子，溫和地笑著道：“你可是朕的皇后，朕怎么不知道。”

她懷抱著那支精美短笛，嘴角不可抑制地翹起。看著她滿足的模樣，卓燁反而有些羞赧，這大概是他第一次為她精心準(zhǔn)備禮物吧。他摸摸她的頭，滿懷歉意地說(shuō)：“你喜歡就好。”

他對(duì)她仿佛上了心，一連兩月都留宿中宮，還經(jīng)常帶來(lái)一些小玩意兒哄她開(kāi)心。誰(shuí)也沒(méi)想到，默默無(wú)聞多年的皇后，竟會(huì)突然得寵。

那夜，卓燁又留宿中宮。不料棲霞宮半夜來(lái)人，說(shuō)沈媛身子不適，請(qǐng)卓燁去一趟。

他悄悄起身，卻還是驚醒了熟睡的季幼清。他穿衣服的手一頓，仿佛一個(gè)做錯(cuò)事被抓了現(xiàn)行的孩子般，那樣手足無(wú)措。

“沈媛她自小產(chǎn)后，身子就一直不太好……”

“嗯。皇上安心去吧。”季幼清垂眸淡笑道，然后起身幫他更衣。

季幼清默默地目送他遠(yuǎn)去。她心里明白，想徹底清除沈媛在他心里的位置，要一點(diǎn)點(diǎn)來(lái)。

【八】

安穩(wěn)的日子沒(méi)過(guò)多久，一波未平，一波又起。

邊疆動(dòng)蕩，東南部的金環(huán)國(guó)一舉入侵，頓時(shí)烽火連天。有傳言說(shuō)，當(dāng)今皇后并不是真正的神女，因此惹怒了上蒼，才會(huì)發(fā)生戰(zhàn)亂。而后季家軍請(qǐng)纓上陣，出兵平反。

聽(tīng)到風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的季幼清并未言語(yǔ)，比起戰(zhàn)亂，她更擔(dān)心的是內(nèi)憂：朝局動(dòng)蕩，如今晉王已找借口拿到了京畿防衛(wèi)。她不能再等了。

深秋十月，金環(huán)國(guó)終于請(qǐng)降求和，季家軍帶著使臣凱旋。

卓燁攜滿朝文武，擺了慶功宴。宴會(huì)上，沈媛和季幼清一左一右，坐在卓燁身側(cè)。

那夜，沈媛打扮得明艷動(dòng)人，千嬌百媚地靠上了卓燁的肩，還不忘給她一個(gè)挑釁的眼光。季幼清別過(guò)頭去，心涼了一半，這么正式的場(chǎng)合，他竟也由著沈媛胡來(lái)，可見(jiàn)沈媛在他心里有多重要。

金環(huán)使臣提了要求，他們金環(huán)國(guó)與他國(guó)建交有一條規(guī)矩：對(duì)方國(guó)家的人需要贏得金環(huán)國(guó)國(guó)寶，金環(huán)蛇的認(rèn)可。說(shuō)罷，金環(huán)使臣命人呈上了一個(gè)小木盒，盒子頂上有一個(gè)洞。

使臣說(shuō)道：“這盒里有蜈蚣、蜘蛛、蝎子、毒蛇大小百余種毒物，金環(huán)蛇也在其中。若貴國(guó)有人將手放進(jìn)去，能完好無(wú)損地拿出來(lái)，就是得到了金環(huán)蛇的認(rèn)可。”

場(chǎng)面瞬時(shí)一片死寂。

“若得不到金環(huán)蛇的認(rèn)可，兩國(guó)就無(wú)法修好了嗎？”卓燁面色不善，坐直了身子，說(shuō)，“如果朕不呢？”

“大喜的日子，皇上何必動(dòng)怒。臣妾去唄，大不了就是一死。”沈媛笑得一臉明媚，說(shuō)罷就要起身，卻被卓燁一把摁住。他聲音低沉地說(shuō)道：“不要胡鬧。”

沈媛眼波流轉(zhuǎn)，道：“那不如，就讓皇后娘娘去。娘娘是神女轉(zhuǎn)世，定不懼小小的蛇。”

一句話驚起千層浪，眾人悄悄地議論起來(lái)，有人大著膽子小聲附和。

季幼清的兄長(zhǎng)一瞪眼，把酒杯一摔，怒斥道：“在座滿堂男兒，竟要推出一個(gè)女子擋在身前嗎？”

滿朝噤了聲。季幼清卻在此刻站了起來(lái)。她看向面色為難的卓燁，問(wèn)道：“皇上希望臣妾去嗎？”

卓燁俊眉微皺，眼中閃過(guò)一絲猶豫，道：“如果……”

“臣妾去，”她打斷他的話，轉(zhuǎn)身面向座下群臣，笑得云淡風(fēng)輕，“聽(tīng)說(shuō)有人質(zhì)疑本宮神女之身，今日倒是個(gè)力破謠言的好機(jī)會(huì)啊。”

“幼清！”背后，卓燁焦急地起身，卻沒(méi)能拉住她的衣角。

她沒(méi)有回頭也沒(méi)有停頓，徑直走下長(zhǎng)階，平靜的表面下，內(nèi)心已是血肉模糊。

他剛才的猶豫已經(jīng)說(shuō)明了一切，他果斷地?cái)r下了沈媛，卻沒(méi)有攔住她。是她想錯(cuò)了，她以為他愛(ài)純真無(wú)邪的女子，只要他知道了沈媛的真面目，就不會(huì)再愛(ài)沈媛。endprint

可她忽然明白，他愛(ài)沈媛，就如她愛(ài)他一般，執(zhí)迷不悟。

她閉目將手慢慢地放進(jìn)木盒，片刻后拿出來(lái)，雙手潔白如初。滿朝沸騰，感嘆“皇后娘娘果然是神女轉(zhuǎn)世”。金環(huán)使臣當(dāng)場(chǎng)與卓燁約定，永不互犯。

宴會(huì)席中，季幼清身體不適，便率先離席，回了中宮。

她藏得很好，一直撐到了寢殿門(mén)口，但終是渾身發(fā)冷，昏厥過(guò)去。

聰慧如她，早就知曉金環(huán)國(guó)的習(xí)俗，所以她赴宴前就用硫黃水洗過(guò)手，在指甲里也藏了硫黃粉。她早打算為他承擔(dān)這個(gè)難題，只是沒(méi)想到，卻是在那樣難堪的情形下。

雖萬(wàn)般小心，她的腕口，還是被蜈蚣咬了。

【九】

因之前為卓燁試藥，季幼清的體內(nèi)留有余毒，如今又身中劇毒，她昏迷了一月有余，才虛弱地醒來(lái)。

她仿佛經(jīng)歷了大夢(mèng)一場(chǎng)，身心疲憊。她吩咐三月，閉門(mén)謝客，并免去了三宮六院的一切請(qǐng)安。

從深秋葉落到飛雪玉花，她臥床的日子，卓燁日日前來(lái)，她日日將他拒之門(mén)外。她心里清楚，他只是愧疚罷了。真心試了，手段也試了，她終究沒(méi)能讓他愛(ài)上她，如今她已不再奢求。

不過(guò)眼下，她還有件要緊的事兒要做。

那日她冒雪求見(jiàn)卓燁。許久不見(jiàn)，他似乎滄桑了許多。

“怎么穿得這樣單薄？”他輕聲詢(xún)問(wèn)，伸手欲拉她。她后退一步，臉上滿是冷漠疏離，卓燁的手就那樣尷尬地停在半空中。他欲言又止，終是將手垂了下去。

她此番前來(lái)，是求卓燁帶她一同去冬狩的。卓燁望天輕嘆，這是她第一次開(kāi)口求他，他怎忍心不允。

狩場(chǎng)山脈連綿，崖邊白雪皚皚，季幼清與晉王相對(duì)靜立。

晉王笑道：“今日，是動(dòng)手的日子，娘娘沒(méi)忘吧？”

“沒(méi)忘。”她垂視著萬(wàn)丈深淵，道。如今她已是強(qiáng)弩之末。

“虎符呢？”晉王凝視著她。

她輕笑，想起在御書(shū)房外的那夜，晉王答應(yīng)與她結(jié)盟。他要皇位，而她只要卓燁。其實(shí)她騙了晉王，卓燁?lèi)?ài)民如子，她又怎忍心覆了他的王朝？

她撐著不適，緩緩地走到晉王身邊，淺笑著從袖中掏著什么，口中道：“虎符啊，在——”

下一秒，一把匕首猛地刺入晉王的心臟。電光石火間，她拼盡全力撲向他，抱住他一起滾下懸崖。

落風(fēng)呼嘯，她閉目含笑。

不屬于自己的，終究還是得不到啊。傳言沒(méi)錯(cuò)，她根本就不是什么神女，真正的神女三年前在梨山已失足墜崖。是她苦求父親，買(mǎi)通司月監(jiān)送她入宮的。

那是什么時(shí)候種下的執(zhí)念呢？

或許是那如雪花海中，他回首一笑。自此，一見(jiàn)鐘情，一生鐘情。

【十】

皇后娘娘失足墜崖，晉王殿下出手相救卻也不慎跌落懸崖。消息傳來(lái)時(shí)，卓燁掀翻了桌子，雙目通紅，怒吼道：“找！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”

侍衛(wèi)們找了整整七天七夜，終于在崖下的積雪中搜到了晉王殘敗的尸身，但依舊沒(méi)有找到季幼清的蹤跡。

卓燁不信季幼清會(huì)死。

下棋時(shí)、冷宮時(shí)、中毒時(shí)，哪次她不是絕處逢生，又好端端地站在他面前談笑風(fēng)生？對(duì)，說(shuō)不定這次也是她設(shè)下的局，卓燁在心底一遍遍地告訴自己。

就在第十五天，季幼清的心腹宮女三月求見(jiàn)皇上。

三月將一枚虎符和一封信交給了卓燁，信上清楚地記載了晉王謀逆的證據(jù)。

季幼清明明有很多種方法可以除掉晉王，卻偏偏選了最笨的一種。她怕他被天下人詬病手足相殘，為了保全他的面子，所以將這次謀殺佯裝成晉王救皇后的佳話。她就是這樣一個(gè)事事為他考慮周全的女子。

卓燁雙手顫抖著，看完了手中的信。

“這是娘娘手中的虎符。娘娘說(shuō)，季家滿門(mén)忠君愛(ài)國(guó)，皇上不必忌憚。”三月神色冷冷地看著他，道，“娘娘不愿再回宮中，余生她會(huì)長(zhǎng)伴青燈古佛，日日祈禱大夏國(guó)泰民安。”

卓燁猛地抬頭：他就知道！她沒(méi)有死！

“她……好嗎？”

“好。皇上不必再找。”三月早已學(xué)會(huì)波瀾不驚，淡淡地道，“娘娘說(shuō)，從此各自安好，永不相見(jiàn)。”

各自安好，永不相見(jiàn)。卓燁喃喃著這句話，愣怔地跌坐在椅子上。

身居帝位多年，他早已不是那個(gè)魯莽少年。其實(shí)很早之前，他就勘破晉王與沈媛的奸情了，但迎來(lái)的并不是預(yù)想中那樣的心痛。而如今，想到此生怕是再也見(jiàn)不到她，他胸腔內(nèi)一陣悲愴傳來(lái)。

他緊緊地抓住了手中那枚虎符：她怎么敢離開(kāi)他？！她怎么敢……

他還有許多話沒(méi)來(lái)得及告訴她。京畿防衛(wèi)是他故意給晉王的，繼續(xù)寵愛(ài)沈媛，為的也是麻痹他們，等候時(shí)機(jī)。他還沒(méi)解釋?zhuān)瑧c功宴那天，他沒(méi)說(shuō)完的話其實(shí)是：“如果非要一個(gè)人，那朕去。”

她一定是心如死灰了，才會(huì)離開(kāi)他的吧。他捂住胸口，是什么時(shí)候把她放在心里了呢？她云淡風(fēng)輕的笑，她倔強(qiáng)清冷的眸子，她故作鎮(zhèn)定的平靜。

可惜他意識(shí)到得太晚了。高座上，年輕帝王的手頹然垂下。

從此日升月沉，山河寂靜，唯有他一人。

【尾聲】

三月從狩場(chǎng)回京后，徑直去了京郊。

她跪在一座孤墳前，深深地叩首。

卓燁不知道，季家不知道，全天下的人都不知道。曾經(jīng)的皇后娘娘季幼清，如今孤零零地葬在這荒郊野嶺，只余一座青冢孤墳。

季幼清從昏迷中醒來(lái)后，太醫(yī)說(shuō)她那日拖延太久，毒已入五臟六腑，命不久矣。用銀兩打發(fā)太醫(yī)走后，她緊緊地抓住三月的手，仔細(xì)交代了后事。三月哭著點(diǎn)頭答應(yīng)了。

季幼清墜崖后，三月按照她的吩咐，將她的尸身付之一炬后埋到了京郊。為的就是讓卓燁認(rèn)為，她活得很好。

三月想，娘娘大概愛(ài)極了皇上吧，所以一點(diǎn)兒負(fù)罪感，都舍不得讓他受。她恍惚地回想起，季幼清閉門(mén)謝客的日子，每日都在畫(huà)卓燁的丹青。

彼時(shí)季幼清已快油盡燈枯，她癡笑著撫摸著畫(huà)像，殷殷鮮血自嘴角溢出。她道：“我與他的緣分，只此一世，到此為止了。”

只此一世啊。endprint