白色垃圾“終結者”

潘婧

塑料在我們的?；钪袘玫梅浅V泛，給我們提供了很多的便利，但是同學們都明白它們也存在巨大的隱患：塑料垃圾難以降解，給環(huán)境帶來了極久的負擔。它們藏匿于地層深處，游弋于南北兩極，甚至出現(xiàn)在海洋中，成為海洋生物的夢魘。

塑料：揮之不去的陰霾

在一二百年前，有一種天然絕緣材料蟲膠壟斷了絕緣材料市場。一位名叫列奧·貝克蘭的科學家經過多年的嘗試探索，發(fā)明了一種可替代蟲膠的廉價商品——塑料。這種材料不易燃燒、成型后不再熔化、耐腐蝕、制作方便、成本低。塑料的興起方便了人們的生活，但是由此而產生的不計其數(shù)的塑料垃圾也成為了人們揮之不去的陰霾。

由于塑料垃圾的處理缺乏有效的手段，除了填埋和焚燒，別無他法。一些丟棄的塑料未能進入垃圾場，而直接排入了環(huán)境中，開始了另一輪新的循環(huán)。

塑料垃圾進入大海，沾滿了海洋生物的鮮血，給它們帶來無盡的苦難。它們威脅著海鳥的生存。曾有一只信天翁因誤食樂高玩具，導致消化系統(tǒng)被阻塞，命殞于此。還有一頭海豹被塑料網禁錮住，無法擺脫，失去自由。每年至少有成百上千只海龜因啃食酷似水母的塑料袋，導致食道被堵塞，活活餓死。近些年，人們還在擱淺的鯨類胃中發(fā)現(xiàn)了塑料袋的身影。毋庸置疑，塑料垃圾已經成為殺害海洋生物的兇手之一。

尋找白色污染的“終結者”

科學家不斷地尋找著處理塑料垃圾的有效方法，希望盡可能消除塑料垃圾對環(huán)境產生的影響。近些年，科學家逐漸將注意力轉向大自然中的“分解者”——微生物，他們堅信，自然界中一定存在著某種微生物，它能夠力挽狂瀾，成為塑料垃圾的“終結者”，拯救未來。

微生物的種類眾多，它們各自攜帶著獨特的酶系，這些酶幫助它們從降解的物質中獲得必要的能量和營養(yǎng)。盡管科學家發(fā)現(xiàn)Ideonella sakaiensis菌具有一種PET（塑料瓶的主要成分）降解酶，可以降解環(huán)境中的塑料，但它的分解速度極慢，周期很長，并不是處理塑料垃圾的理想材料。

塑料大餐“另類蜂蠟”

近日，科研人員發(fā)現(xiàn)被養(yǎng)蜂人視為害蟲的大蠟螟的幼蟲居然成功逆襲，肩負起消除白色污染的重要角色。研究人員無意中發(fā)現(xiàn)，大蠟螟的幼蟲竟然會主動取食聚乙烯塑料。蜂蠟是一種天然的聚合物，野生的大蠟螟幼蟲主要取食蜂蠟，也許因為蜂蠟與聚乙烯的化學結構相似，大蠟螟的幼蟲才選擇新的食譜。

實驗研究表明，與微生物這類“分解者”相比，大蠟螟的幼蟲在取食速度上擁有極大的優(yōu)勢。數(shù)百只蟲子放在一個塑料袋上，40分鐘之內，袋子上會顯現(xiàn)出肉眼可辨的小洞。而且，科學家發(fā)現(xiàn)這種幼蟲能將塑料大餐完全消化，并將其化學成分分解。即使將大蠟螟的幼蟲搗碎放在塑料袋上，塑料袋也會被分解，這意味著大蠟螟的幼蟲體內存在著某種酶或特定物質可以代謝聚乙烯。未來的某—天，大蠟螟的幼蟲或將登上歷史的舞臺，成為白色垃圾的“終結者”。

責任編輯：夏越 責任校對：陸艷endprint