找回“丟失”的記憶

記憶障礙是阿爾茨海默病（又稱早老性癡呆癥）的主要癥狀之一，美國研究人員利用激光刺激神經元，使患有阿爾茨海默病的實驗鼠恢復了特定記憶。如果相關發現也適用于人腦，將有可能開發出幫助人類找回記憶的治療手段。研究人員訓練實驗鼠使它們在記憶中把某種氣味與電擊聯系起來，后來再聞到這種氣味時，多數健康實驗鼠都因為害怕被電擊而嚇到呆滯；而患阿爾茨海默病的實驗鼠往往記不起氣味會伴隨電擊，嚇呆的要少得多。觀察發現，在健康實驗鼠腦部存儲和讀取這部分記憶的神經元是同一批，而患阿爾茨海默病的實驗鼠則不是，這說明其大腦讀取記憶時找錯了地方。利用藍色激光刺激患病實驗鼠存貯記憶的神經元，可以將其激活，“丟失”的記憶就被喚醒了。由于實驗鼠的阿爾茨海默病與人類的不完全一致，還需要進一步研究才能確認上述發現是否適用于人類。此外，人的記憶機制比較復雜，如何有選擇地恢復所需要的記憶也是一個問題。endprint