沒有海岸線的海

白多

大多數(shù)的海會與陸地相連，有綿延的海岸線和廣闊的沙灘，擁有數(shù)量龐大的海洋生物。不過，在世界上，還有一個既沒有海岸線，也沒有固定邊界的海，科學(xué)家們一度認(rèn)為其是生命的“沙漠”，它就是馬尾藻海。

馬尾藻海位于北大西洋中部，面積約為200萬平方千米，覆蓋了西經(jīng)40度至70度北緯約25度至35度的地區(qū)，西部邊緣與百慕大相連。比起其周圍的水域，馬尾藻海更溫暖、鹽度更高，而且更清澈，水下能見度能達(dá)到72米，是世界上海水透明度最高的區(qū)域之一。

奇特的是這么獨特的海域，竟然不是靠海岸線劃分界線，而是以洋流為界。馬尾藻海完全是由四條洋流環(huán)繞而形成的“洋中之洋”，其西為墨西哥灣暖流，其北為北大西洋暖流，其東為加那利寒流，而北赤道暖流則經(jīng)馬尾藻海南部向西部流去。即便周圍洋流活動錯綜復(fù)雜，但馬尾藻海面中心非常平靜，海水沿著順時針方向緩慢地流動，使得這一水域呈現(xiàn)橢圓形。

作為世界上唯一一個不與陸地接壤的海洋，科學(xué)家們一度認(rèn)為馬尾藻海是生命的禁區(qū)，不會有海洋生物。因為這里是大西洋鹽度最高的地區(qū)，比起大西洋其他水域，氧氣更少，也缺乏生命活動的營養(yǎng)物質(zhì)。但實際上，除了生長著大量的獨有的馬尾藻以外，馬尾藻海有一個異常活躍的生態(tài)系統(tǒng)。這里棲息著大量以浮游植物為食物的海龜、蝦、蟹等其他海洋生物，也是鼠鯊、鲯鰍、瀕危鰻魚的產(chǎn)卵點。然而我們知道，藻類能夠大量繁殖，是由于水中富營養(yǎng)化，支撐浮游植物繁衍的營養(yǎng)物質(zhì)來自哪里呢？

除了這個謎團(tuán)外，另外一個謎團(tuán)也讓水手們膽戰(zhàn)心驚。據(jù)說這片水域會讓船只失去方向，密集的海藻讓船只寸步難行，最終水手們會詭異地死亡，只留下一艘幽靈船在海面上漂蕩，因此馬尾藻海也有“海上荒漠”和“船只墳?zāi)埂敝Q。

1840年，法國商船就曾發(fā)現(xiàn)過一艘幽靈船，船長讓水手們登上船查看，卻并沒有發(fā)現(xiàn)一個人。隨后這艘船又消失了，幾天后幽靈般再次出現(xiàn)。自此以后，直到20世紀(jì)80年代，人們持續(xù)不斷地在這個區(qū)域發(fā)現(xiàn)無人的船只和氣筏，有的船只上還有死去的船員的遺骸。

現(xiàn)在，研究者們?yōu)檫@些奇怪的現(xiàn)象找到了一個被普遍認(rèn)同的原因。研究發(fā)現(xiàn)，馬尾藻海周圍的強(qiáng)勁洋流創(chuàng)造了一個巨大的漩渦。這個巨大的漩渦能將海洋深處的營養(yǎng)物質(zhì)帶向海面，當(dāng)浮游植物因為充足的營養(yǎng)而繁榮之后，又會吸引浮游動物和其他更大型的海洋動物。

不僅如此，這個漩渦就像一個離心機(jī)一樣，不斷地創(chuàng)造更小的漩渦，無數(shù)的小漩渦足以造成船只失去方向，讓船在海面旋轉(zhuǎn)，并且將船拽進(jìn)馬尾藻海海底。當(dāng)古代靠風(fēng)力航行的船只進(jìn)入馬尾藻海中，會非常危險，因為馬尾藻海受副熱帶高壓控制，天氣晴朗、少云、靜風(fēng)，而且降雨稀少，這樣的天氣條件會讓船只停滯不前。在地理知識還沒有那么發(fā)達(dá)的古航海時代，人們會誤以為這一切都是超自然現(xiàn)象所造成的。

今天，馬尾藻海已經(jīng)不像過去那么神秘。但其獨特的洋流循環(huán)系統(tǒng)依舊影響著周邊區(qū)域，特別是百慕大三角洲。因為馬尾藻海的這些小漩渦同樣會延伸到百慕大海域，影響過往的船只，小漩渦也會影響氣流，形成小氣旋，而這些氣旋也可能是導(dǎo)致經(jīng)過百慕大區(qū)域的飛機(jī)經(jīng)常失事的原因之一。

（阿里薦自《大科技》）

責(zé)編：天翼endprint