騙子遇賊

根據(jù)英國(guó)著名作家格雷厄姆·格林（1904-1991）的同名短篇小說(shuō)改編。格林一生獲得21次諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)提名，被譽(yù)為“20世紀(jì)最偉大的作家”。他的作品故事性強(qiáng)，又能讓人產(chǎn)生嚴(yán)肅的思考，在全世界都有著深遠(yuǎn)影響。

這是戰(zhàn)時(shí)的英國(guó)，一片蕭條中又處處透著狂躁。范尼克先生是個(gè)六十多歲的老頭，住在牛津一幢公寓樓的頂層，他一直自豪于自己的文學(xué)學(xué)士身份，而現(xiàn)在，范尼克先生正在籌劃一項(xiàng)令人激動(dòng)的“事業(yè)”，一所掛名牛津大學(xué)的學(xué)院！聽(tīng)上去是挺唬人的吧？

為此，他特地邀請(qǐng)來(lái)了外甥女伊麗莎白，向她介紹了“學(xué)院”的情況：“這可不是騙局，伊麗莎白，廣告上的每個(gè)字都是我根據(jù)《訴訟法大全》斟酌過(guò)的。你來(lái)當(dāng)總務(wù)主任，怎么樣？我一個(gè)人身兼總務(wù)主任和學(xué)院院長(zhǎng)，累得胃病都犯了。”

面對(duì)伊麗莎白懷疑的表情，范尼克得意地補(bǔ)充說(shuō)：“誰(shuí)都可以在全國(guó)各地辦學(xué)，我可沒(méi)說(shuō)這是牛津大學(xué)的一部分。”

“那教授呢？”伊麗莎白問(wèn)道。

“樓下藥房的藥劑師可以當(dāng)科學(xué)導(dǎo)師，我教授歷史和古典文學(xué)。至于你，親愛(ài)的，我想你可以教經(jīng)濟(jì)學(xué)試試？”

“我對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)一竅不通。”

范尼克說(shuō)服她教學(xué)和考試都非常簡(jiǎn)單，可以利用這里一個(gè)極好的公共圖書(shū)館。說(shuō)著，他激動(dòng)起來(lái)：“有了收獲我才讓你來(lái)的，這里有一封德萊佛爵士寫(xiě)來(lái)的信，他打算送他兒子進(jìn)我們學(xué)院。一年至少收入六百，歸我們?nèi)齻€(gè)人分。”

“可他怎么能來(lái)這兒上學(xué)呢？”

“他不是親自來(lái)，別忘了我們可以函授，親愛(ài)的，他在為祖國(guó)服役呢。德萊佛家族好幾代都襲軍職，我查過(guò)他們的家世。”

可讓范尼克先生萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，“德萊佛爵士”實(shí)際是個(gè)老奸巨猾的慣偷，名叫洛德，德萊佛是他的姓。收到這封從牛津的一所學(xué)院寄來(lái)的信函，德萊佛無(wú)比慶幸自己名字的巧合（英文中“洛德”也有“爵士”之意）。接著他又得意地想，這其實(shí)也不過(guò)分，在初次進(jìn)監(jiān)獄之前，他曾在不少大人物家里當(dāng)過(guò)男傭，還當(dāng)過(guò)管家，甚至可以說(shuō)，他那順手牽羊的本事也是跟某一個(gè)爵士學(xué)來(lái)的。

牛津的這所學(xué)院已經(jīng)接受了他的兒子，院長(zhǎng)在信中寫(xiě)道：“我很榮幸，將親自督導(dǎo)您公子之學(xué)業(yè)。當(dāng)今之世，迎接您這樣偉大軍人家族之成員于本校，實(shí)在與有榮焉。”

德萊佛把這封信反復(fù)讀了好幾遍，得意極了。其實(shí)，他的兒子還被關(guān)在少年感化院里，六個(gè)月之后才能出來(lái)呢，他打算把牛津文憑作為歡迎兒子的禮物。

不過(guò)還有兩個(gè)問(wèn)題：牛津好像有個(gè)老規(guī)矩，一切費(fèi)用都得先交；此外還有考試這一關(guān)，兒子沒(méi)法親自參加。

費(fèi)用一項(xiàng)他十分有把握，只要略施小計(jì)就可解決：一個(gè)貴族在哪里都可以記賬，等文憑一拿到手，如果再有任何糾葛，干脆叫他們?nèi)ド显V，讓他們活見(jiàn)鬼去，一個(gè)牛津的學(xué)院可不會(huì)樂(lè)于承認(rèn)上了一個(gè)慣賊的當(dāng)。至于考試，他皺了一下眉，接著又露出了狡猾的微笑：仔細(xì)想想，一座監(jiān)獄其實(shí)有點(diǎn)像大學(xué)呢，里面人才濟(jì)濟(jì)，什么醫(yī)生、財(cái)政學(xué)家、牧師都應(yīng)有盡有。他待的監(jiān)獄里全是短期徒刑犯，沒(méi)有一個(gè)判處三年以上，他知道去哪里找到那些人，只要請(qǐng)他們喝上幾杯，讓他們代答幾份試卷，保管萬(wàn)無(wú)一失。

轉(zhuǎn)眼間，學(xué)院的課程已到了第三學(xué)期，還真有好些人申請(qǐng)入學(xué)并寄錢(qián)過(guò)來(lái)。當(dāng)然也不是一帆風(fēng)順，大學(xué)當(dāng)局來(lái)找過(guò)麻煩，當(dāng)然了，他們可抓不到任何把柄。眼下讓范尼克先生心煩的，是這個(gè)德萊佛爵士寫(xiě)信說(shuō)要來(lái)看看他兒子的學(xué)院。

“我早就料到你早晚會(huì)出問(wèn)題的。”伊麗莎白說(shuō)，“不過(guò)仔細(xì)想一想，事情也很簡(jiǎn)單。我去車(chē)站接他，把他送到某個(gè)學(xué)院，而你在那里等他，裝作剛從院長(zhǎng)室出來(lái)的樣子。”

“可是他會(huì)認(rèn)出那是某某學(xué)院吧？”

“才不會(huì)，誰(shuí)要是對(duì)牛津有半點(diǎn)認(rèn)識(shí)，就不可能傻到把兒子送到我們搞出的學(xué)院來(lái)。你呢，自然很忙，陪他到大廳、禮拜堂、圖書(shū)館去走一趟，再把他領(lǐng)回院長(zhǎng)室門(mén)口交給我。我陪他去吃午飯，送他上火車(chē)，再簡(jiǎn)單不過(guò)了。”

范尼克先生沉吟著說(shuō)：“有時(shí)候，我覺(jué)得你這姑娘真是厲害極了。”

事情進(jìn)展得非常順利，伊麗莎白見(jiàn)到了德萊佛爵士。憑直覺(jué)，她覺(jué)得這老頭身上有某種讓她懷疑的東西。德萊佛對(duì)伊麗莎白的一切計(jì)劃都毫無(wú)異議，順從地跟著她走。見(jiàn)到范尼克之后，他們兩人單獨(dú)走在一起，德萊佛沒(méi)話找話地說(shuō)：“一個(gè)迷人的姑娘，您外甥女。”原本無(wú)心的一句話說(shuō)出口，竟讓兩個(gè)老狐貍的內(nèi)心不謀而合了。

范尼克將伊麗莎白贊揚(yáng)了一番，說(shuō)她將來(lái)準(zhǔn)是個(gè)賢妻良母，德萊佛表示贊同，推心置腹地說(shuō)：“您瞧，我們的兩個(gè)年輕人應(yīng)該見(jiàn)見(jiàn)面才是。”范尼克心領(lǐng)神會(huì)地答：“我同意。”

德萊佛還想讓兒子來(lái)牛津接受文憑，范尼克好歹說(shuō)服了他，說(shuō)屆時(shí)會(huì)代表學(xué)校去倫敦授予文憑。

在這以后，范尼克先生對(duì)于學(xué)院似乎懈怠很多，但總是談起德萊佛爵士和他的兒子弗雷德里克，他稱(chēng)這個(gè)學(xué)生為“那親愛(ài)的孩子”，并在古典文學(xué)這一門(mén)給了他100分。

終于，范尼克先生“那親愛(ài)的孩子”結(jié)業(yè)了。范尼克精心準(zhǔn)備了印得很講究的文憑證書(shū)，帶著伊麗莎白動(dòng)身去了倫敦。

德萊佛和兒子在火車(chē)站等著他們，四個(gè)人見(jiàn)面后，德萊佛領(lǐng)他們來(lái)到酒店的一個(gè)房間，稱(chēng)自己的住宅被炸掉了，又補(bǔ)充說(shuō)那是一枚定時(shí)炸彈，因?yàn)樽罱紱](méi)有空襲。

當(dāng)范尼克裝模作樣地舉行著文憑授予儀式，伊麗莎白不安地想，難道世上真有兩個(gè)這樣的傻瓜嗎？接著她不由自主冒出這樣的想法：難道這樣的傻瓜有四個(gè)？

文憑授予完畢，范尼克和德萊佛煞費(fèi)苦心地打發(fā)兩個(gè)年輕人單獨(dú)出去散心。

弗雷德里克長(zhǎng)得挺英俊，伊麗莎白喜歡他臉上的疤痕和桀驁不馴的表情，可是他的頭發(fā)實(shí)在剪得太短，完全不像個(gè)軍人。他身上的衣服也和他父親一樣，像是新做的，難道他回來(lái)休假?zèng)]有衣服可穿？

兩人走進(jìn)海德公園的大門(mén)，伊麗莎白直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“老實(shí)說(shuō)吧，你父親不是什么德萊佛爵士。”

弗雷德里克一愣，小聲地辯護(hù)道：“哦，他是的。”

“就像我舅父不是什么學(xué)院院長(zhǎng)一樣。”伊麗莎白說(shuō)。

“什么？”聽(tīng)到這句話，弗雷德里克“撲哧”笑了出來(lái)，接著他說(shuō)，“我剛從感化院出來(lái)，你呢？”

“哦，我還沒(méi)坐過(guò)牢呢。”

“他們想撮合的婚事看來(lái)要告吹了，我倒有些遺憾。”

伊麗莎白挑了挑眉毛說(shuō)：“我自己還可以做主呢。”

于是兩個(gè)年輕人坐在公園的長(zhǎng)椅上仔細(xì)談了起來(lái)。“他有幾百鎊的積蓄，”弗雷德里克說(shuō)，“如果能和院長(zhǎng)的外甥女攀親，他會(huì)把這筆錢(qián)拿出來(lái)作為分給我的財(cái)產(chǎn)。”

伊麗莎白說(shuō)：“我想我舅父至少有五百鎊，為了德萊佛爵士的兒子，他也會(huì)把這筆錢(qián)全都拿出來(lái)。我可以接管學(xué)院的生意，有了資金，準(zhǔn)能生意興隆。”

后來(lái)他們一起回去，伊麗莎白剛進(jìn)門(mén)就宣布：“弗雷德里克跟我打算結(jié)婚啦。”

她在心里為兩個(gè)老傻瓜難過(guò)，因?yàn)樗麄儾患s而同地容光煥發(fā)，驚嘆一切進(jìn)展得這樣順利，又謹(jǐn)慎地彼此使了個(gè)眼色。

那天晚上，兩個(gè)老頭通宵盤(pán)算著怎樣分財(cái)產(chǎn)，而兩個(gè)年輕人卻愉快地想，世界總歸還是屬于年輕人的。

（發(fā)稿編輯：王.琦）