郭忻杪
波士頓當地時間7月17日下午4點49分,凱爾特人隊官方推特幾乎是以一種顫抖的姿態正式宣布:是的,偉大的保羅·皮爾斯,他回來了!
從2013年7月12日和加內特共同被交易到籃網時起,皮爾斯總共在外經歷1467天漂泊,才又再度回到了夢開始的地方。在丹尼·安吉辦公室里,他高興地為一份只為期一天的新合同簽字畫押,隨后又興奮地跑到訓練館里練起了跳投,并舉起那件闊別已久的34號球衣。
跟四個多月前快艇主場不敵爵士,抱憾打完生涯最后一戰不同,這次,皮爾斯不必再強忍淚水同數萬名球迷揮手作別。能夠重返波士頓,再度成為凱爾特人一員,他簡直開心得像個快要40周歲的大孩子。盡管這個大孩子,他其實本不必橫跨這趟北美大陸的。
在洛杉磯直接退役?嗯……是個相當不錯選擇,因為皮爾斯本出生在這里,現在更居住在這里。他跟老伙計加內特,在加州各擁有一套比鄰而居的宅子,對年過不惑的他們來說,擁有和煦陽光的西海岸,顯然比凜冬常至的波士頓更適宜生活。
“但PP,他還是回來了,我們何其榮幸,他愿意以一名凱爾特人球員身份退役?!本G軍老板韋克·格羅斯貝克如是說道,“且毫無疑問,PP將名列隊史最偉大球員行列,是個無論在場內還是場外,都堪稱典范的領袖球員。我向他結束名人堂級別的職業生涯表示祝賀,并期待34號球衣盡快高懸花園球館穹頂之下?!?img src="https://cimg.fx361.com/images/2017/10/19/ddtl201717ddtl20171709-1-l.jpg" style=""/>
皮爾斯的球衣當然應該退役,可并不是因為他選擇回到波士頓結束職業生涯。要知道,一年前小斯也曾和尼克斯簽下一天短約,可紐約軍團又沒有任何理由將“小霸王”球衣高高掛起。
皮爾斯的球衣應當退役,是因為他曾經為這支球隊總共出戰1238場比賽,砍下26864分。還因為他陪伴著這支球隊度過了史上最漫長一段遠離冠軍歲月,并在2008年重返巔峰。
因為建下的這些不朽功勛,皮爾斯就該擁有件屬于自己的退役球衣,這本也在所有人預料之中。然而,他這一次回歸,又絕不是來敦促格羅斯貝克頒發榮耀的——堂堂“真理”什么大風大浪沒見過,個人榮譽來得早一點晚一點,又有什么關系。
所以,敦促皮爾斯回來,那就只有一個理由了。簡單說,他橫穿整個北美大陸,從洛杉磯到波士頓,其實是回去還愿的。
回溯19年前那個夏天,PP坦然回憶道:“被凱爾特人選中那一刻,其實我心里是震驚的。本來,我預測自己會在前五順位被選中,甚至都沒有去波士頓試訓。能夠進入NBA,我自然很高興,只不過不想要去到支我成長過程中都始終痛恨的球隊……可偏偏,上帝就是要如此安排?!?/p>
接受了上帝安排的皮爾斯,他來到波士頓,披上綠色戰袍,隨后一切都變得不同了。高懸球館上空那一個個數字讓他心生敬仰,而來自球迷的愛更讓他迅速喜歡上了這座城市。
于是,回歸當天下午,這位老將感慨萬千地表示:“這真是我的榮幸,還能有機會再當一次凱爾特人球員。是這支球隊和這座城市成就了如今的我,這讓我實在想不出,還有什么比這更好的方式來結束19年職業生涯?!?/p>
當然,老隊長回歸,凱爾特人可并不只是準備了一份幾頁合同。除此和34號球衣外,他們還特地留出全套訓練裝備,并為皮爾斯一人打開了訓練館大門。
本來,皮爾斯已是個足夠長情的人(因為過去幾個賽季他始終沒有更換過球鞋款式,那雙凱爾特人末期上腳的Air Legacy 3,一直穿著至今)。但那天,更為長情的老東家為他準備的,居然是一雙更加古老的Zoom Sharkley!說起來,這其實只是雙皮爾斯個人PE配色老鞋,算不上專屬款??删G衫軍裝備部何其有心,由于它是皮爾斯“三巨頭”時期最愛戰靴,象征那段光輝歲月……以至于換上鞋子瞬間,PP臉上都樂開了花。
一切,仿佛又都回到了從前。皮爾斯在訓練館里運球、變向、翻身、跳投、命中,一旁觀看的工作人員紛紛都笑著說:“球隊真該給保羅提供份長期合同?!鼻掖苏Z雖明知是玩笑,皮爾斯卻還是開心極了。
此外,對于四年前,凱爾特人略顯無情地將自己交易,PP還再度表示:他毫無怨言,因為事實進一步證明,自己這次離開,為球隊換來了巨大明日資產。其中已經兌現的,包括2014年首輪第13順位詹姆斯·楊、2016年探花杰倫·布朗,還有剛剛披上綠色戰袍的新晉探花杰森·塔圖姆。
兩個月前,夏季聯賽賽場,塔圖姆代表凱爾特人出戰首秀,這個年輕人就在中距離射入準絕殺。那出手姿態和舒展身姿是如此眼熟,無怪乎波士頓老記者凱文·奧康納不斷感慨:“相信我,未來看杰森打球的時候,你會無數次想起保羅·皮爾斯?!?/p>
多好,歷史的輪回又一次讓人感嘆造物主的神奇。2017年在波士頓,皮爾斯回來了,那支氣吞萬里如虎的凱爾特人也快回來了。上賽季,他們重返東部第一寶座,仿佛依稀又看到了奧布萊恩金杯的光芒。
而英雄的傳奇故事,至此,也就真真正正來到了最終章。只不過臨別前,皮爾斯又說了一遍:“我實在想不出,還有比這更好的方式來結束職業生涯?!?/p>
曾幾何時,北宋詩人白居易在詩里寫道:“我生本無鄉,心安是歸處?!?/p>
兩百多年后,蘇東坡又把這句話改進了自己的詞:“此心安處是吾鄉?!?/p>
待到又過千年,季羨林先生為自己自傳定下名字,還是《此心安處是吾鄉》。
或許,這也正是皮爾斯必須回歸的原因——即便洛杉磯是他出生地和居住地,可波士頓,才是那個心靈可以棲息的地方。且大概還正因如此,他才會在簽下那紙一日合同后,在一份簡短自我聲明中以這樣一句話作為結尾。
“I am a Celtic for life.”非為一日,是為一生。endprint