水星極地比此前想象的要冷

過去30年的研究表明，水星灼熱的表面似乎不太可能發現冰塊，但美國布朗大學的最新研究發現，水星表面可能比之前想象的冷得多。這項成果發表在最近一期的《地球物理研究》雜志上。

在水星北極附近的隕石坑內，大面積地表沉積物和小規模的礦床同時存在，可能增加此前被估計不多的冰塊含量。

研究主要作者艾瑞爾·德思奇表示：“假設水星表面的冰水主要存在于大型隕石坑中，但我們也提供了小規模礦床存在的證據。從而增加了水星地表的冰量庫存。”

20世紀90年代，當地球雷達望遠鏡在水星兩極附近的幾個火山口內發現高反射區域時，水星可能會結冰的假設被提出來。因為水星軸線并沒有太多傾斜，所以它的極點幾乎沒有陽光直射，一些火山口底部根本接受不到陽光的“照拂”。美國國家航空航天局（NASA）的“信使號”探測器2011年進入了水星軌道，推動了對這一假設的驗證，其探測到與地球北極一致的中子信號。而在新研究中，研究人員深入研究了“信使號”返回的數據，還專門查看了探測器中專門用于繪制高程和跟蹤表面反射率的激光高度計的讀數。他們發現，隕石坑中水星冰存量的總面積約為3 400平方公里。研究人員發現4個直徑小于5公里的沉積物區域，但更多地勢從1公里到幾厘米尺寸不等的小“補丁”。這些小型礦床的存在，可能是隕石坑外面稍亮表面的來源，可能大大增加水星的并庫存。這與月球有點像，月球兩極也存在類似的小型冰層沉積物。

來源：《科技日報》