伐竹工

褚福海

小雪過后，宜興西南山區的毛竹，愈發壯實了。

那些粗壯筆直，密密麻麻，成排成行，一眼望不到邊際的竹子，青翠，秀朗，挺拔，高大，顯現出一種凜然的氣勢。一陣寒風吹過，枝丫間發出“窸窸窣窣”的微響，仿佛有無數雙纖巧的手，在為人們彈奏著溫婉曼妙的交響樂曲。茂密的竹梢，枝葉相連，遮天蔽日。從空中俯瞰，一望無垠的竹海，宛若大海的波濤，隨風起伏。

暖冬似春，清雅怡人。

陪天津故友一行人領略了水鄉古鎮的韻致，品嘗過陽澄湖大閘蟹的美味，便驅車赴天目山余脈的陽羨竹海觀光。上午十時許，我們正在“海底”處盡興玩耍拍照，忽聞右側半山腰上傳來“哐啷哐啷”脆生生的毛竹碰撞聲。循聲望去，但見一個中年男人肩上拉住捆扎好的竹梢，正佝僂著背，沿著石階，一蹦一跳著大步往山下俯沖而來，身后十來棵碗口粗的毛竹順勢而下。數秒鐘后，抵達開闊平地時，那男子臉色紅得如關公，上氣不接下氣，胸膛急劇顛簸著，額頭上黃豆大的汗珠“滴答滴答”直朝下滾落。

首次目睹此狀的我，極為驚詫。于是，坐到一旁的石塊上，默不出聲，用贊賞的眼光，靜觀他們施展身手。

男子卸下挎在肩胛上的車胎內膽皮，敞開米灰色夾克衫的胸襟，急劇喘著粗氣，疾步奔過去，右手抓起擺在地上的大搪瓷茶缸，立于山澗那側“咕咚咕咚”灌茶。

紅潤、矮壯的婦女，一看便知是他老婆，腰上圍著圍裙，正在將拉下來的毛竹調頭。毛竹下山時，是大頭在后、尖梢朝前的，而裝上卡車時，必須大頭朝前，故而需將毛竹一一調過頭來。……