她曾是一名普通的農村婦女,跟著丈夫一起養豬。機緣巧合,她成為一名外教的家政工,為了能順暢地和對方溝通,她開始學習英語。短短幾年時間,她從“養豬大姐”一躍成為廈門理工學院的外教公寓管理員,這也是該學院首次為私人訂制的一個職位。現在的她,擁有遍布歐美、大洋洲、中東、東南亞十幾個國家的外國朋友。
45歲的劉雪英出生在湖南婁底,從小就愛學習。高三那年因故輟學后,她經人介紹來到福建泉州馬甲鎮洋坑小學當了一名代課老師。1989年兒子出生后,她忍痛辭去工作,在家和丈夫種田養豬。雖然丈夫在生活上沒有虧待過她,但經濟上卻管得緊,劉雪英哪怕是買一包鹽也要跟丈夫伸手要。
兒子上小學三年級時,一天放學回來說,班上有個叫麥博信的同學要來家里作客。麥博信是澳大利亞人,父親麥克在泉州仰恩大學做外教。劉雪英決定好好招待兒子的同學,做一頓地道的中餐,可是翻遍了錢包只有幾塊錢,她只好跟丈夫求助,丈夫卻是一臉嫌棄。劉雪英深感悲哀,一個人沒有經濟來源,就沒有尊嚴和底氣。
劉雪英聽說,麥博信父親的學校正在招人做一些清潔方面的工作,時間上也比較自由。她動心了,然而到了學校后,她并沒有找到麥克。正當在校門口徘徊時,她碰到了雪莉。雪莉也是外教,她把劉雪英引薦給了副校長威廉,因為他家正缺一個會做中餐的保姆。
威廉只能聽懂一點中文,卻說不出口,而劉雪英英文又不好,如何溝通呢?劉雪英只得盡量用手勢代替語言。一次,威廉想要窗簾,讓劉雪英帶他去買。劉雪英特意找了一家價位比較高的窗簾店,讓威廉挑選。威廉為人低調,生活樸素,所以,劉雪英帶他去的窗簾店,他一點也不滿意。
兩人失望而歸。路上,劉雪英發覺威廉一直嘆氣、欲言又止,她心里七上八下,覺得都是因為自己不懂英語,如果事先能知道威廉的想法,他就不會不愉快了。誰知到家后,威廉和她想到一塊去了,他把劉雪英帶進書房,指著書架上的書,結結巴巴地說:“你可以學一些英語,這樣方便我們交流。”劉雪英點頭說:“我一定好好學。”
劉雪英借來初一學生的英語教材,從頭開始學起。為了練就純正的口語,她每天都跟著收音機一句一句地練。在威廉家做保姆的時候,劉雪英還兼職服務一家中國雇主,但因為她上班的時候嘴里總念叨英語,對方覺得她不夠用心,把她辭退了。雖然少了幾百元工資,但是劉雪英學習英語的認真態度絲毫沒變。
創造機會去聊天,在家務中練習口語
一次,威廉在家里休息看報紙,劉雪英鼓起勇氣走上前用英語問他想吃什么飯。威廉頓時瞪大了眼睛,高興地看著她:“劉,你會說英語了?”劉雪英羞澀地點點頭,然后又搖搖頭:“我只會一點點。這一句我練習了很久,說得怎么樣?”“不錯不錯,能說一句就能說兩句,一旦說了就沒那么難了。”劉雪英很認同:“我要是說錯了,你給我指正。”威廉爽快地答應了。
中午做飯前,劉雪英又去問威廉晚餐吃什么,并讓他把這句話用英文寫下來。威廉聽見劉雪英在廚房里一遍又一遍地念叨“what do you eat for dinner”,覺得她比學生還要認真。
慢慢地,劉雪英和威廉能進行簡單的口語交流。她的進步讓威廉刮目相看,還給她介紹了好幾份外教家里鐘點工的工作。久而久之,大家都知道了威廉家有個說話幽默的“劉大姐”。威廉的好友、仰恩大學美籍教師Trey Aven跟劉雪英的關系很好,每次他來威廉家里做客,都會站在廚房門口一邊看著劉雪英做菜一邊跟她聊天。“我陪你說話,你給我做好吃的,怎么樣?”“行,你教我越多,好吃的就越多。”
幾年后,劉雪英已經能說著一口流利的英文,和外國人交流日常用語基本無障礙。2003年,威廉辭職回國。劉雪英把他送到機場,感謝他教自己學會了英語。威廉說:“把英語繼續學下去,不要放棄,不管什么時候,多學一門語言總會有用處的。”
劉雪英的口語能力,讓多個外籍家庭都爭相聘請她做保姆。
2010年年初,劉雪英得知Trey Aven生病了。盡管她工作很忙,但只要有空就去醫院照顧對方。三個月后,Trey Aven出院,從仰恩大學轉聘到廈門理工學院,劉雪英主動去幫他搬家。兩人在樓下一邊整理東西一邊聊天,就像朋友一樣融洽。劉雪英的表現,引起了廈門理工學院國際合作處林老師的關注。
得知劉雪英只是一個家政工后,林老師驚嘆不已:“你的口語如此不錯,真是難得。”學院有50多個外教,就缺一位懂得英語和閩南話、又能和外國人打交道的“大管家”。林老師向領導反映了劉雪英的情況,領導當即決定為劉雪英私人訂制一個職位——全職外教生活管理員。劉雪英得知后激動得喜極而泣,沒想到學會一門語言技能會改變她的人生。
當了“大管家”后,劉雪英勤勤懇懇地工作。她每天幫著外籍老師們收發快遞,打掃衛生,辦理出入境證明,甚至還陪同他們去旅游。
后來,劉雪英的婚姻出了問題,她和丈夫最終和平分手。那段時間,劉雪英的心情出現波動。察覺出她不開心,一些外教下班后會跟她聊幾句,鼓勵她,有的還在紙條上給她寫笑話。劉雪英感到很溫暖,工作起來也更加盡心盡力。
2017年6月下旬,一名外教想在七月份去江南游玩,劉雪英便幫他在多家旅行社間奔波,只為給對方挑選到滿意的路線。在她看來,自己的一切辛苦都是值得的,因為這些外教在她心中已然成為她的朋友了。
編輯 魏光