一塊絆腳石

魏煒

這天早上，工部侍郎林允趕去上早朝。早朝早啊，天還沒亮呢，可你也不敢晚到啊。他前腳剛跨進朝房的門檻兒，后腳就聽到當值太監喊著說要上朝了。他轉身出了朝房，等到大人們都走過去了，他這個小官兒才亦步亦趨地跟在后面。

正走著，忽然聽到前面一聲驚叫，接著就是“咕咚”一聲悶響，然后又是一聲慘叫。大伙兒忙著停住了腳步，詢問著出了啥事，有人就說是禮部高尚書跌倒了，到現在還沒爬起來。林允忙著湊到前面，果真見高尚書還倒在地上，正艱難地往起爬，可旁邊那幾位都老了，自己站著都成問題，也不敢去幫他。林允就過去扶起了高尚書，只見他被磕得不輕啊，額頭上都滲出血來了。林允忙著掏出帕子給他擦去額頭上的土和血，又按住，暫時止血。高尚書謝過了他，轉身對后面的人說，這里有塊絆腳石大家不要再絆到了。

林允低頭一看，這才看得清楚，原來地上有一塊不大不小的石頭。那石頭是青黑色的，天這么黑，高尚書眼神兒又不大好，沒看到這塊石頭，這才絆了一跤。林允貓下腰去，兩手摳住了石頭，想把它挪到不礙事的地方，卻聽當值太監輕咳了一聲，尖著嗓子說道：“皇宮里的東西，那也是說動就動的？”林允心頭一凜，忙住了手。

來到金鑾殿上，天色已然微明。待到百官們站好，小皇帝朱厚照就大咧咧地走了出來，坐到龍椅上。百官行禮畢，朱厚照忽然盯著高尚書，驚奇地說道：“高愛卿，你今天叩頭好用力啊，把額頭都叩出血來了。高愛卿對朕忠心無二，朕也不能無視。來，取100兩黃金，賞給高愛卿。”太監馬上取來百兩黃金，送到了高尚書跟前。高尚書愣了片刻，然后就跪倒謝恩，理所當然地收下了這百兩黃金。

林允本來是想參奏此事的，但高尚書接下金子，并不說明實情，他倒不好辦了。他若說了，那不就反證高尚書說謊了嗎？欺君之罪，那罪過可不輕啊。林允思前顧后，只得把到嘴邊的話生生給咽了回去。

第二天早朝時，兵部趙尚書又被那塊石頭絆倒，摔了個嘴啃泥。這回他傷得更重，不光額頭上磕出血來了，連嘴角邊和顴骨上也磕破了。林允想過去幫他擦擦，高尚書卻攔住了他，小聲說道：“趙尚書這一跤像是故意摔的。你先不要管他，不然他會不高興的。”林允忙停住了腳步。按理說也是，昨天早晨高尚書剛在這里摔倒了，誰都知道這里有塊絆腳石，走到這里會分外小心，趙尚書怎么會又絆到了呢？

趙尚書卻不肯擦去臉上的土和血，直到上了金鑾殿，行完了禮，朱厚照看到他臉上的傷，更是驚得要跳起來，夸張地說道：“趙愛卿，你對朕太忠心了。就是行個禮嘛，也用這么大的力，看把你磕的，朕都不忍心了。快，賞黃金百兩！”趙尚書磕頭謝恩完畢，這才掏出帕子，擦去臉上的泥土和血漬。林允還注意到，趙尚書趁著別人參奏的工夫，悄悄從一個小瓷罐里挖了些藥膏，涂在了傷處。呵，他今天磕傷，還真是有備而來啊。林允心里一凜，現在已經有兩位尚書大人領了皇上的賞金，他更不能說出那塊石頭攔路的事了。

接下來的幾天，上朝的路上就會發生很滑稽的一幕：官員們來到絆腳石前，必定有人要絆一跤，如果摔得太輕沒流出血來，那還得重新摔過，直到摔得鼻青臉腫為止，而挨摔的順序，也是按官職大小排下來的，不敢有人僭越。皇帝朱厚照也照例要看看誰磕頭磕重了，夸獎一番，然后賞給百兩黃金。

這可難為死了林允。看著他們天天這么胡鬧，他心里堵得慌啊！可這事兒已經牽扯到這么多人，而且還都是朝中重臣，他可不敢直說出來，否則，大家都跟著倒霉不說，他弄不好也會被人整得死無葬身之地。他天天就想著這事兒。別說，還真讓他給想出主意來了。

這天早上上朝時，他出班奏道：“啟稟萬歲，臣昨夜做了一個夢，夢到上神給萬歲送了一件祥瑞。”大家一聽有了祥瑞，立時打起了精神，睜大眼睛望著他。小皇帝朱厚照一聽，也興趣大增。他倒不在乎祥瑞不祥瑞，而是想瞅瞅這件新鮮東西。他好奇地問道：“這個祥瑞，是啥新鮮玩意兒？”林允不慌不忙地說，是一只形意麒麟。朱厚照忙問道：“那麒麟在什么地方？”林允道：“就在皇宮中。”

朱厚照一聽說麒麟就在皇宮里，立時興趣大增。他急切地問：“朕整日住在皇宮中，怎么不知道降了麒麟？你倒給朕說說看，那麒麟在哪兒？朕倒想騎上去兜兜風呢！”

林允不疾不徐地說道：“那形意麒麟，就在微臣上朝的路上。皇上要是想看，我就把它搬過來。”朱厚照一揮手說：“快帶朕去看看！”說著，就已跳了過來。林允忙頭前帶路，朱厚照和一眾大臣在后面跟著。片刻的工夫，就來到那塊絆腳石前。林允指著石頭說：“這就是祥瑞麒麟。”

朱厚照看著那塊黑不溜秋的大石頭，鼻子險些給氣歪了，“你倒是指給朕看看，這塊石頭怎么像麒麟了？”林允指著石頭上的兩個角說，這就是麒麟的兩只角，下面這個是頭，再下面是身子，這邊是尾巴。朱厚照冷笑著說：“你這麒麟，倒和朕見過的麒麟不一樣呢。”林允仍是振振有辭地說道：“皇上以前見過的麒麟，那只是普通的獸。而這只形意麒麟，卻是上神降下的祥瑞。上神只是托夢于微臣，皇上若不喜歡，微臣若能再夢到上神，那就回稟他吧。”

林允也不愿惹禍上身啊，把事情推到了上神和夢里。皇上你再有權有勢，也不能治上神和夢的罪過吧。這樣一來，林允倒把責任推了個干干凈凈。再說了，林允也早就說過，這是只形意麒麟，像不像隨您想。那就是一塊石頭，有些形狀，你可以隨便猜，說像啥那就像啥。林允的話無懈可擊，朱厚照再不喜歡，也只有無奈地一笑，擺擺手說：“既然是上神降下的祥瑞，那就收入宮中，待朕有了閑暇，好好琢磨琢磨。”

幾個太監忙著過來，把絆腳石抬走了。

朱厚照正要帶著群臣回金鑾殿，忽然想起了什么，停住了腳步，轉臉看著林允，皺起了眉頭，不咸不淡地說道：“諸位愛卿為表對朕的忠心，都把額頭磕腫了，怎么你倒安然無恙？難道你對朕不夠忠心嗎？”

林允心里“咯噔”一下，不覺暗暗叫苦。他心里想，那些大臣們哪是磕頭磕的呀，都是被絆腳石絆倒了摔的。摔跟頭也得按官職大小排隊，這還沒排到他不是。可這話哪能跟皇上說呀。他心念電轉，很快就想到了一個主意，跪倒在地，規規矩矩地磕了3個頭，不輕不重，然后說道：“啟稟萬歲，您在我心里，重逾千鈞。但微臣磕頭，卻不敢過重。”

朱厚照微微一驚，錯愕地問道：“為何？”

林允不慌不忙地說道：“微臣年輕，力氣也大，額頭更是堅硬，同僚們都叫我花崗巖的腦袋。微臣若是拼命磕頭，沒準兒會將大殿上的金磚磕碎，那就有負圣恩了。”

朱厚照一聽這話，忽然拍著手笑起來：“朕在坊間看到有人用頭撞石碑，真把石碑撞斷了，佩服得很呢。不想愛卿也有這樣的手段，那就讓朕開開眼吧。朕不叫你頭撞石碑，那就頭撞金磚吧。若是撞碎了，朕重重賞你。若是撞不碎，朕就命你直到撞碎了為止。”

林允一時愣在那里，他畢竟是個血肉之軀，而那金磚又比普通磚結實不知道多少倍，真要讓他的腦袋撞擊金磚，估計等不到金磚碎了，他就先得撞得頭破血流了。但話趕話地趕到這兒了，他再不上也不成了，只有硬著頭皮往上沖了。他以前只聽說過小皇上朱厚照愛玩兒愛鬧，凈出幺蛾子，卻沒想到他會這么出圈兒。但圣命難違呀！

朱厚照叫過一個小太監，讓他到宮里去尋塊金磚來，讓林允當著大家的面撞。那小太監應聲而去。不過片刻工夫，小太監就抱著一塊金磚來了。所謂的金磚，并非是黃金做的磚，而是皇宮中專用的大方磚，二尺見方，五六寸厚，明如鏡，聲如磬。林允要不是被朱厚照逼急了，也絕對不敢說出自己的腦袋能磕碎金磚的話來。

小太監把金磚放到林允面前，眾大臣不覺都為他捏了一把汗。朱厚照卻得意地笑著說：“愛卿，就讓大家看看你這腦袋的功夫吧。”

林允已被逼上梁山，此時已無它路可走。他跪倒在地，心一橫，眼一閉，一頭向著金磚磕下去。卻聽“啪”的一聲，金磚應聲而碎。林允抬起頭來，望著朱厚照。朱厚照拍著手，大聲說道：“愛卿的腦袋可真比花崗巖還硬啊！朕也要說話算話，重賞于你。可是，賞什么好呢？”他略一思索，忽然一揮手，說道：“朕聽聞河道治理是個肥缺，恰好今年要治理淮河，這治理淮河的總責就交給你吧。愛卿安排一下，擇日動身吧。”

林允忙著磕頭謝恩。

行前，林允到金鑾殿上接受印信，同時還要向皇上表表忠心。他接受了印信，正要表忠心，朱厚照忽然詭秘地笑了：“愛卿有何疑問，還是說出來吧。”林允心里正有好大一個謎團，忙問道：“萬歲既然知道河道治理是個肥缺，怎么會交給微臣？”朱厚照臉色一凜，恨聲說道：“朕一時興起，命人在道上設了一塊絆腳石，就是想看看大臣們被絆倒的滑稽樣子，再看看大臣們會想出什么法子把石頭搬走。誰知，不光沒人搬走石頭，還故意去摔跟頭，以獻媚于朕。我等了這許多日子，只有你一個人說出要搬走石頭的事，令朕內心稍安。朕用話激你，誘著你去磕頭，其實朕命人拿上來的那塊金磚，卻是朕早就做過手腳的，稍稍用力，即可磕碎。惟其如此，朕才能讓你擔此大任。水患不除，百姓難安，這800萬兩銀子，總不能打了水漂啊！”

林允忽然明白了，小皇上用絆腳石甄選出了敢說出實情的他，那是他正直；而他又用巧妙的主意讓皇上搬走了絆腳石，那是他有計謀，皇上因此就想把治理淮河的重任交給他。但朝中覬覦這個肥缺的人太多了，大臣們都想分一杯羹，就舉薦自己的嫡系。可林允沒有靠山，他這個小官兒，沒大官兒舉薦，無論如何這樣的美差是輪不到他的。小皇上卻用撞碎金磚這一招兒，直接把這個重任賞給了他，倒讓那些大臣們無話可說，真是高明。

這時，卻聽得后宮中傳來一聲雞啼，朱厚照臉上一喜；“朕的雄雞醒了，我得趕緊去看看。愛卿去吧。”說完，他不等林允行禮，就歡蹦亂跳地跑了。

林允愣在那里，一時間哭笑不得……