鼠魅

佟婕

西江堤畔高處有一瓶隱巷。清代道光年間，這里有一戶姓周的富人，這家人三代單傳，到這一代仍只生了一位少爺，取名周蕓昌。

這天，少爺?shù)哪虌屧谠褐辛罆裆贍數(shù)馁N身衣物，忽然一只黃鼠狼從地邊排水的管子里跑出來(lái)，奶媽嚇了一跳，隨手拿洗過(guò)少爺衣服的臟水潑向黃鼠狼，那畜生頓時(shí)被潑了個(gè)落湯雞，竟然齜出尖牙，對(duì)著奶媽跳腳大罵：“你個(gè)無(wú)知婦孺！竟敢拿洗褲衩的臟水潑吾金毛黃三爺！吾要你等家中從此不得安寧！”

喊完，那黃鼠狼就縮回管道內(nèi)一溜煙不見(jiàn)了蹤影。奶媽嚇得半天才回過(guò)神去叫來(lái)家里人。管家知道緣由后半信半疑，但還是喊來(lái)幾個(gè)長(zhǎng)工，把家中的排水管子搬開(kāi)，卻不見(jiàn)那黃鼠狼的蹤影。

誰(shuí)知第三天早上，黃鼠狼的話就應(yīng)驗(yàn)了。奶媽給少爺端來(lái)一份肉粥和幾個(gè)包子，少爺夾起包子咬開(kāi)一口，沒(méi)想到包子餡兒中探出了一截小指粗細(xì)的蚯蚓，周蕓昌頓時(shí)駭?shù)锰饋?lái)大吐，奶媽也尖叫著抱起少爺就跑出房門。

這之后，又接連發(fā)生了好幾起怪異的驚嚇事件，周蕓昌為此變得性格怪僻，不愿見(jiàn)人。 直到周蕓昌十一二歲時(shí)，他那位在外奔波經(jīng)營(yíng)生意多年的父親周儒柏終于回家了，不僅帶回幾十車多年積攢的財(cái)物，還帶回一對(duì)與周蕓昌年紀(jì)相仿的男孩女孩來(lái)。

這男孩女孩是一對(duì)孿生兄妹，哥哥名叫劉青生，妹妹名叫劉雪素。據(jù)周儒柏描述，他倆本也是書香門第的大戶人家子女。那年前，他倆隨家人出游黃河，夜宿河灣時(shí)遇到江洋大盜，父母和家仆都被殺害了，這對(duì)孩子因?yàn)橄嗝采眯忝乐苷腔锎蟊I便打算將他倆賣到外省妓館去做皮肉行當(dāng)。于是在劫了他們家船后，繼續(xù)南下。恰好周儒柏曾在碼頭與他們家的人打過(guò)照面，后來(lái)再在風(fēng)陵渡口遇上，劉青生識(shí)得字，便咬破手指寫了求救的字樣偷偷傳遞給周儒柏。那周儒柏也是古道熱腸，看信后去與盜匪幾番斡旋試探，終于花了足足六百兩雪花銀買下劉家兄妹，之后還助他倆到當(dāng)?shù)匮瞄T報(bào)官，官府受理后果斷派出捕頭皂隸前往捉拿，成功將那一伙殺人越貨的江洋大盜緝拿歸案，所獲的贓物也盡數(shù)歸還了劉家兄妹。

這事一時(shí)在當(dāng)?shù)貍鳛榧言挕５珓⒓倚置玫竭@步田地，已經(jīng)落得家破人亡，只剩兩個(gè)人相依為命了，周儒柏經(jīng)過(guò)慎重思慮，將兩個(gè)孩子收為義子義女，在料理自家生意的同時(shí)，也幫助他倆清算好余下的家資巨細(xì)，然后一起南下回到瓶隱巷的周家來(lái)。

周儒柏帶劉青生和劉雪素正式拜見(jiàn)過(guò)正室溫氏。溫氏定睛看那劉雪素時(shí)，發(fā)現(xiàn)她著實(shí)人如其名，雖只有十二三歲的年紀(jì)，一年來(lái)又經(jīng)歷許多磨難坎坷，卻依然是一副俏麗模樣，穿一身素白衣裳，顯得眉目楚楚、身姿亭亭，兼之說(shuō)話舉止有度，待人接物更顯穩(wěn)重大方。溫氏不由得想，將這劉雪素?fù)狃B(yǎng)調(diào)教成人后，與自己的親兒周蕓昌配成夫妻，也算是一樁兩全其美的好事。這才轉(zhuǎn)憂為喜，將二人攙起身，又囑咐管家給收拾安排專門的房間。按照周儒柏的想法，看那劉青生與周蕓昌同年，為人聰慧沉穩(wěn)，青生月份上小些，周蕓昌作為義兄，有個(gè)同齡伙伴正是恰當(dāng)不過(guò)。便讓兩個(gè)少年同住一院，既可詩(shī)書相伴，將來(lái)還可一同考取功名，于是就將劉青生安排在小院內(nèi)的西廂房，而周蕓昌住的是東廂房，兩廂對(duì)門，既不相擾又接近。而劉雪素，就跟溫氏一同住在內(nèi)花園的女眷樓中，平日也叫她跟著溫氏學(xué)習(xí)女紅技藝，或者幫著持家理道。

諸事安排妥帖，已經(jīng)過(guò)去了大半個(gè)月。奇的是，這段時(shí)間里，那黃鼠狼卻再?zèng)]制造什么騷亂，整座宅中三進(jìn)院落加側(cè)院，都是一派風(fēng)平浪靜，但溫氏和奶媽還有家中管家下人都捏著一把汗，每日仍小心在意著。

再說(shuō)回周蕓昌，起初他對(duì)那位忽然進(jìn)門，并且安排到身邊一起生活的義兄弟劉青生并不感冒。大家住進(jìn)一個(gè)院子，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，劉青生每回都主動(dòng)熱情地向他寒暄，他都不做什么回應(yīng)，整日除了對(duì)父母的晨昏定省外，照舊把自己關(guān)在屋里不出來(lái)。那劉青生也不急不躁，只是每日晨昏都會(huì)到東廂邀周蕓昌一道出門，去前庭向父母親請(qǐng)安問(wèn)候，回來(lái)時(shí)常在院中擺下茶桌，頭幾回是請(qǐng)周蕓昌來(lái)幫自己檢查功課，或背書或抽查解讀。周蕓昌推托不開(kāi)，勉強(qiáng)幫著幾回，劉青生這一年多顛沛流離，有許多功課已經(jīng)落下，周蕓昌只得耐著性子給他一一解說(shuō)，劉青生也十分聰慧好學(xué)，兩人到底是年紀(jì)相近的學(xué)生，幾番切磋之下，相處便生出不少趣味，逐漸周蕓昌也不再抵觸劉青生。周家又新請(qǐng)來(lái)上門的私塾先生，兩人不知哪一天起就開(kāi)始同出同進(jìn)，吃飯睡覺(jué)都在一個(gè)書屋內(nèi)。這樣過(guò)了半個(gè)多月，劉青生見(jiàn)周蕓昌時(shí)常對(duì)一些風(fēng)吹草動(dòng)猶如驚弓之鳥(niǎo)般敏感，就私下問(wèn)起家中鬧黃鼠狼怪魅的事，周蕓昌如實(shí)告知，并擔(dān)憂地說(shuō)：“不知那妖怪何時(shí)還會(huì)出現(xiàn)。”

劉青生想了想說(shuō)：“我在北方的時(shí)候，時(shí)常聽(tīng)大人提起黃鼠狼作祟的故事，下次若它再敢來(lái)，興許愚弟可代為解決。”

這一日晚間，周儒柏與溫氏在正房中宿歇，兩人熄燈上床，蓋上被子正說(shuō)些家中瑣碎事的閑話。周儒柏剛說(shuō)到撤去供奉黃鼠狼的神桌，那畜生竟也沒(méi)有報(bào)復(fù)云云，就聽(tīng)得屋子的房梁上有個(gè)尖細(xì)的聲音笑道：“竟敢在背后說(shuō)吾金毛黃三爺?shù)膲脑挘次忆彅嗄慵曳苛海　?/p>

隨即就聽(tīng)到鋼鋸在木頭上切割，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲音，甚至還有一些木屑撲簌簌掉落下來(lái)。

周儒柏不由得慌了神，連忙起身去床頭吹火折子想點(diǎn)燈，然而那火光剛剛亮起，斜刺里就吹來(lái)一股寒氣把那火苗“噗”地吹滅了。如此三番兩次，周儒柏的心也提到嗓子眼，頭頂“咯吱咯吱”的拉鋸聲更急，他害怕房梁真的被鋸斷坍塌下來(lái)，只得胡亂披一件衣服拉起溫氏就跑出房門，但他跑到走廊的時(shí)候，溫氏卻執(zhí)拗地不肯出去，他回頭去看，身后的溫氏卻發(fā)出“桀桀桀”的尖細(xì)笑聲，這時(shí)他才感覺(jué)到手中牽的手毛絨絨的，隨后房間黑暗中傳出溫氏急切的呼喊：“老爺！那妖怪就在您身后！”

“啊—”周儒柏驚得松開(kāi)手倒退好幾步，站立不穩(wěn)，順著門前三級(jí)臺(tái)階滾了下去。屋里的溫氏看到周儒柏摔跤，也尖叫著跑出來(lái)：“老爺！老爺！”

兩口子在院中攙扶著驚恐望回房中，就聽(tīng)得一陣腳爪在瓦片上跳躍的聲音，那尖細(xì)的聲音大笑道：“看你們還敢背后道吾黃三爺不！吾把你宅踏翻！斷你香火！”那聲音說(shuō)著就縱躍往周蕓昌所住的方向而去。

再說(shuō)回周蕓昌，這一晚他與劉青生兩人在東廂書房的木榻上靠著背書，父母前院的騷動(dòng)傳來(lái)，他剛要站起，劉青生比他更早警覺(jué)，連忙按住他說(shuō)：“愚弟先代兄長(zhǎng)去探視。”說(shuō)完，便出門去了。院子里黑乎乎的，周蕓昌害怕不敢跟去，就見(jiàn)劉青生燈也不拿，挽起衣袖飛快邁出門檻，身影倏忽一下就不見(jiàn)了。隨后，就聽(tīng)到屋檐上一陣“噼里啪啦”的響，間隙中夾雜有幾聲像是獸類發(fā)出的廝咬，周蕓昌嚇得在榻上瑟瑟發(fā)抖，大約過(guò)去一盞茶的工夫，四周住的管家、丫環(huán)、家丁等也都聞聲起床，各屋亮起燈火，大家紛紛循聲而來(lái)。

那邊不放心兒子的周儒柏夫婦也打著燈籠趕來(lái)，但屋頂上只聞廝打聲卻看不清影蹤。周儒柏進(jìn)屋拉起周蕓昌詢問(wèn)經(jīng)過(guò)，周蕓昌也說(shuō)不明白，只知道劉青生出去就不見(jiàn)回來(lái)。等這一家三口再轉(zhuǎn)身出去看時(shí)，突然瓦頂上“撲通”滾下一個(gè)東西，眾人拿燈一照，居然是血糊糊的黃鼠狼，舌頭耷拉著，喉嚨處已被咬斷。

眾人驚疑不定，再去呼喊尋找劉青生，卻哪里還有那人的行跡。

如此喧鬧半宿，溫氏才想起還住在閨閣樓上的劉雪素，連忙帶著丫環(huán)去查看。那劉雪素已經(jīng)起身，衣衫整齊地坐在房中，看見(jiàn)溫氏也十分鎮(zhèn)定，聽(tīng)說(shuō)劉青生不見(jiàn)蹤影，好像也并不奇怪，只是嘆息幾聲垂下眼眸。溫氏覺(jué)得異樣，對(duì)她一再追問(wèn)，劉雪素才說(shuō)，實(shí)際劉家只有她一個(gè)獨(dú)生女兒，當(dāng)日闔家在船上幾乎都被屠戮。有一只從祖父輩傳下的白眉黑老狗在混亂中咬著她的衣角，讓她躲在船艙黑暗中，還口出人言自稱要回報(bào)劉家歷代養(yǎng)育之恩，雖能力有限，但會(huì)盡力保護(hù)她這個(gè)劉家獨(dú)生孫女的周全。后來(lái)，盜賊清理船艙財(cái)物，黑狗就地一滾，變成了一位與她年紀(jì)相仿的少年，不知他出去后與那伙人如何斡旋的，讓那些賊人沒(méi)有再起殺心，而是帶著他們順?biāo)拢诠纷苑Q劉青生，從此與劉雪素以兄妹相稱。到了風(fēng)陵渡口時(shí)，他慧眼識(shí)得周儒柏是個(gè)可以仰仗的好人，于是再咬指寫得血書與周儒柏聯(lián)絡(luò)，終于幫劉雪素脫離仇人牢籠。他來(lái)到周家時(shí)，已看出周家受黃妖蠱惑，便又暗中安排，私底下還跟劉雪素說(shuō)，他即便拼盡性命也必保護(hù)周家少爺，好報(bào)答周家的仗義之恩。如今黃妖已死，那青生不知去向，恐怕也是兇多吉少。

劉雪素一席話聽(tīng)得周家三口目瞪口呆。天亮后，家丁繼續(xù)在家宅附近尋找，果然在一個(gè)窄巷的角落中發(fā)現(xiàn)一只渾身帶傷的大黑狗尸體。合計(jì)之下，周家將那黑狗鄭重厚葬入周家祖墳一側(cè)，墳頭立起由周儒柏親手所書的“愛(ài)子劉青生之墓”幾個(gè)字。從此，義薄云天的青生義犬傳奇故事在方圓百里的民間流傳。而那黃鼠狼妖被除后，周蕓昌的心病也不藥而愈，周家人格外善待劉雪素，待她年滿二八時(shí)，便由周氏夫婦做主，與周蕓昌二人正式合巹連理，從此過(guò)上美滿幸福的生活。