撩開輻照食品的面紗

●本刊記者/

如今，輻照食品已越來越多地走入千家萬戶的餐桌，但對于輻照食品可能大多數人只知道這是一類運用輻照技術進行滅菌的食品，至于輻照如何滅菌、是否會改變食物性質、對人體是否有害、相關法律如何規定等，仍缺乏深入了解。為了深入了解及全面認識輻照食品，記者采訪了相關業內人士。

輻照食品在國內發展迅速

據某業內人士介紹，輻照技術除了應用于醫療、工業等領域外，還廣泛應用于食品行業。食品輻照是一種于20世紀發展起來的，用于食品滅菌、保鮮的新技術，通過放射性元素（通常為銫-137、鈷-60）的輻射，能夠有效殺滅害蟲、蟲卵，以及有害微生物，在提高食品衛生質量、減少人類食源性疾病、延長食品貨架期的同時，還能保持食品的營養及風味。

“輻照食品”雖聽起來高深，卻并不局限于個別產品，它常活躍于我們的日常生活之中，比如：方便面中的脫水蔬菜、醫院病人食用的無菌食品、泡椒鳳爪都是輻照食品。除此之外，辣椒粉、果脯、保健品、冷凍水產品等，也有很大的可能性是經過輻照處理的。該業內人士介紹，我國的輻照食品發展十分迅速，所涉及的種類包括：糧食、蔬菜、水果、肉制品、調味品等，輻照食品產量已占全球總量的三分之一。截至2010 年，我國的輻照食品總量已達20 萬噸以上。

輻照技術在食品中發揮重要作用

該業內人士表示，常用的食品滅菌方法有高溫殺菌、高壓滅菌、巴氏滅菌、電流滅菌等。“傳統的殺菌方式殺菌時間長、殺菌不徹底，且可能不易進行自動化生產，而輻照則是利用γ 射線對食品進行照射。”他說，由于γ 射線穿透力較強，因此在一定的劑量下就可以殺死全部害蟲、細菌、微生物等，滅菌十分徹底，且滅菌速度快、常溫下即可操作，使輻照技術被越來越多地應用于食品中。“輻照技術延長食品儲存期的能力十分出眾，經輻照后的糧食3 年內不生蟲、不霉變；土豆和洋蔥經輻照后儲存期可延長6 至12 個月；肉類經輻照處理可消滅全部病菌，這是其他滅菌技術不能與之相比的。”該業內人士說。他繼續舉例說，沒有添加防腐劑的泡椒鳳爪只能儲存2 至3 天，經過輻照，可以保存幾個月，既增加了貨架期，也減少了防腐劑的添加量。輻照可以在不開封食品包裝的情況下滅菌，不損壞產品包裝的同時，也避免了食品的二次污染。此外，該業內人士還指出，由于常規的高溫滅菌法會使各種香辛料、蔬菜水果損失營養成分，并使香味揮發，因此多使用輻照技術處理。

除了滅菌外，輻照的另一大作用是可以抑制土豆、大蒜、洋蔥等發芽。土豆發芽后會產生龍葵堿，對人體胃腸道黏膜具有較強的刺激性和腐蝕性，且對中樞神經具有麻痹作用，嚴重中毒者甚至會危及性命。經過輻照的土豆，即使在適宜條件下也不會發芽。

輻照食品應在包裝上注明

目前，我國已正式批準輻照用于谷物豆制品、干果果脯、熟畜禽肉、冷凍包裝畜禽肉、香辛料、新鮮水果蔬菜共6類食品的加工。該業內人士說，經過輻照處理的食品，必須在包裝上標明，一方面是因為消費者享有知情權，有權對食品的滅菌方式進行選擇，另一方面是為了防止食品被重復輻照。絕大多數食品是不允許被重復輻照的。

我國對輻照食品有著嚴格的規定。早在1986 年，我國就出臺了《輻照食品衛生管理規定(暫行)》，并陸續發布了糧食、蔬菜、水果、肉及肉制品、干果、調味品共6 大類允許輻照的食品名錄及劑量標準。1996 年4 月5 日又頒布了《輻照食品衛生管理辦法》，規定輻照食品必須嚴格控制在國家允許的范圍和限定的劑量標準內，如超出允許范圍須事先提出申請，批準后方可進行生產。其中第十九條規定，輻照食品在包裝上必須貼有衛生部統一制定的輻照食品標識。該業內人士明確地說：“強制性國家標準《預包裝食品標簽通則》（GB7718-2004）中明確要求，經電離輻射線或電離能量處理過的食品，應在食品名稱附近標明‘輻照食品’。而輻照香辛料的包裝上也應注明‘輻照香辛料’字樣。”

輻照食品并非放射性食品

提到輻照、放射性元素等詞匯，不禁會使人聯想到幾年前的日本核輻射泄露事件，并堅信經過輻射的食品都不能再食用。那么，輻照食品是否安全呢？“在這一點上，人們大可不必擔心。”該業內人士指出，食品在接受輻照處理時，射線透過不銹鋼管壁照射到食品上，食品不會直接接觸放射源，只是獲得射線釋放的能量。況且，輻照食品所用的能量銫-137 的γ 射線平均能量為0.66MeV，鈷-60 的γ 射線平均能量為1.25MeV，遠低于食品中元素激發所需的臨界能量10MeV，因此不會激發食品中的物質產生感生放射性。而百姓通常所說的放射性食品，指的是被放射性顆粒污染的食品，這是由于核電站泄漏導致放射性顆粒粘附在食品表面而造成的放射性污染，與輻照食品有著本質區別。

那么，經過輻照的食品，營養成分是否會受到影響？該業內人士表示，輻照不會導致食品的營養成分降低。他說：“經過檢測，在一定的劑量下，輻照不會導致明顯的營養損失，蛋白質、糖、脂肪本身相對穩定，而維生素、礦物質、微量元素等雖有所損失，但損失并不大。它對食品營養成分的破壞并不比傳統的滅菌方式大。”聯合國糧食及農業組織、世界衛生組織、國際原子能機構組織的輻照食品衛生安全聯合專家委員會在20 世紀80年代初認定，輻照劑量在10kGy(1 兆 拉 德) 以內，不會引起食品營養和微生物方面的問題。

不可過度依賴輻照技術

自20 世紀90 年代起，我國的輻照食品數量增長迅速，由于輻照良好的滅菌效果，一些食品廠對其十分青睞，但該業內人士強調，“不可過度依賴輻照技術”。“個別食品廠也許會一味追求滅菌效果，從而私自加大輻照劑量，這樣確實可以使食品達到無菌的狀態，但會改變食品的分子結構，誘發疾病。此外，如果忽視食品生產中間環節的控制，一些已經被細菌嚴重污染的食品，經過高劑量輻照后菌落總數也可以達標，但這樣做不能保證食品安全。”對此，該業內人士呼吁，應加大對輻照食品的監管，尤其是對輻照食品輻照劑量的檢查。他說：“輻照并不是想‘照’就‘照’的，應在輻照前根據食品的生產工藝、微生物數量等條件，判斷此種食品是否適合輻照，以及輻照的劑量。”

▲某品牌的泡椒鳳爪包裝上明確注明“輻照食品”