美國商人的數學邏輯

陶詩秀

好友陳志是重慶籍留美碩士，現在美國阿拉巴馬州一所小學教書。提起中西方文化的差異，陳志在網上向我講述了一些他在美國遇到的令人啼笑皆非的故事。以下是他的敘述：

去美國之前，我已讀到一些有關美國人數字計算的有趣故事，感覺他們在數學邏輯思維上就是一根筋。舉個例子來說，我買了一個商品價值九元一毛，通常我會從錢包里找出十元一毛給賣家，這樣對方就會找給我一元整，避開九毛零錢帶來的麻煩，雙方皆大歡喜。

但同樣的事情發生在美國，店員則很難理解顧客的好意，他會不解地看你一眼，從你遞過去的十元一毛中抽出十元，啪啪兩下輸入電腦，等到螢幕上顯示需要找零九毛，再打開錢箱，從中撿出幾個硬幣給你。

不知道是因為美國人的數學不夠好才導致他們過度依賴計算機，還是因為他們過度依賴計算機才導致數學不夠好？有一次我在批改大一學生考卷時，有一道題，學生明明知道怎么做，解題過程也都對了，最后卻給出了錯誤的答案。經過核查，我找出了問題所在，三除以二分明是一點五，在她那兒卻成了一。

出于好奇，我問那個學生是怎么一回事。只見她鎮定地從書包里掏出計算機給我演示，三除以二顯示的結果，真是一。我更加困惑了，心想即便是山寨版的計算機也不能夠這么大膽啊！后來我才明白，計算機是無辜的，問題出在使用的人身上，這位學生在顯示設定時，非常大方地把小數點后的數字統統抹去。

另外，去年年底我收到一封信，告知我的一輛車的出廠保險已經到期了，需要盡快續約。我打電話過去，一個男性銷售代理很熱情地接待了我，并給我報價。我一聽需要近兩千美元，立即說太貴了。他說，“如果你覺得一次性付款有困難，可以分半年付清，每個月三百五十美元左右。”我迅速心算了一下，半年分期付款我要多付一百元利息，于是抱怨說，“怎么更貴了？”他耐心地說，如果你覺得每個月付三百五十元有困難，可以考慮一年期付款，這樣每個月只需要付不到一百九十元。我屈指一算，要付的利息越來越多，就抗議說，“我不是說付不起兩千元，而是你的報價太高了！”他不解地說，“每個月只要付不到一百九十元，不算多啊？”思考了一下，他果斷地說，“這樣吧，我把員工內部價給你，十八個月付清，每個月一百三十元多一點，夠便宜吧？”我原本以為他會給我打個大折扣，計算之后才發現，需要付的利息更多了，不禁有些失望，對他說，“我考慮考慮。”

類似的事情在今年買新車時我又遇到一次。對我來說，低出價是最關鍵的考慮因素，而美國車場里的銷售人員總是理解不了這一點，不停地向我推銷月付最低的分期付款計劃，似乎我總共需要付多少錢并不重要。這也許要歸結于東西方文化差別吧！endprint