中國人懶還是西方人懶

陳事美

勤勞，一直是中國人的標簽，是中國人最為自豪的特性之一。而在中國人的傳統印象中，西方人似乎就是懶惰的代表。但西方人并不這么看。晚清時期，關于誰勤誰懶的問題，還曾有過專門的爭論。

1886年，《申報》刊載了相關爭論文章。有人認為，西人閑暇日非常多，每個禮拜就要休息一天。每年僅禮拜天就有五十多天，三伏暑天還要到鄉下避暑三四十天。反觀華人終日勞作，五加二、白加黑，孜孜不倦，一年到頭都極少休息。由此對比，華人更為勤勞。而有人認為，單純以休息日的多少無法判定誰勤誰懶。況且西人每周休息一天，是休養，不是偷懶，而是為更好地工作，屬于有張有弛。而華人看似每天都在忙碌，但工作效率并不比西人高，甚至把工作搞得一團糟。

有人舉例說，到華人開的錢莊去取錢，雖然九點鐘已經開門，但只有伙計、學徒在上班，掌鑰先生竟然還沒起床，錢根本取不了。客戶在錢莊苦苦等候，直到下午一點，掌鑰先生才姍姍來遲。客戶整個上午的時間就被這樣白白浪費了。這種情況不是個例，在華人開的店鋪里非常普遍。

相反，西人開的銀行準時開門，客戶取錢隨到隨取。西人的銀行客戶信函隨來隨答，有求必應。而華人的錢莊，客戶的信函回復總是拖拖拉拉，甚至干脆石沉大海。

西人嚴格守時、做事認真，工作效率奇高。而華人做事煩冗拖沓，效率極其低下，看似無時無刻不在忙，實則根本沒做成什么事。西人看似懶，實則勤。華人看似勤，實則懶。

《申報》還有一篇文章認為，導致中國貧弱的主要原因就是中國人不如西人勤奮。比如英國人勤于工商之業，擅巧思，制造器物精益求精，且不憚艱難險阻，不辭辛苦而遠出貿易。通過海洋貿易，大肆向海外輸出產品，并最終成為日不落帝國。在中國人看來，英國是四處侵略，是遍地殖民。但如果換個角度來看，英國人就是不懼艱險，勇于開拓全球市場，積極輸出先進文化與產品的典范。這就是英國人的一種高層次勤奮。

文章又列舉了中國人的種種陋習。如中國人略有可以自食者，必用一二仆人以為之服役，曉起則九十點鐘，猶且徘徊，騷首欠伸不已。簡單說就是，除了非常貧苦的底層群體，或是打工群體，其他達到小康的群體已經逐漸養成貪懶之風，缺乏勤勞進取的精神。

但造成如此巨大差距的決定性原因并不是勤勞與懶惰，因為中國也曾是世界老大，也曾是世界最強盛的國家，難道說那時的中國人就非常勤奮嗎？顯然不是。

19世紀的世界已經進入海洋文明時代，而中國一直閉關鎖國。在這種情況下，僅僅泛泛地爭論誰勤誰懶，意義并不大。