你已在天涯背后，我還在徽州

文/滄海玥明 圖/夢靈雪翼

你已在天涯背后，我還在徽州

文/滄海玥明 圖/夢靈雪翼

寒冬臘月，滴水成冰。彭玉麟青衫落拓，臨窗作畫，頃刻間一幅墨梅已然成形。兀的，蘸了清墨的筆尖在空中一滯，澄白的宣紙上多了一點墨跡，如無聲洇開的淚滴。

彭玉麟輕嘆出聲，就此罷筆，踱到窗邊負手而立。今日是她的生辰，自分別后，每年今日他都會為她作一幅墨梅。彭玉麟扶額輕嘆，今年是他與她相識的第十七年。整整十七年，人生如參商，何處話離殤？

第一次見她，亦是隆冬。彭玉麟到安徽外祖家守歲，推開老院的朱門，灰瓦白墻間紅梅映雪，一樹娉婷，樹下的女子烏發半綰，著月白小襖，蒼白的小臉上一雙鳳眼燦若點漆，見彭玉麟推門進來，似有驚恐，纖細的身影往梅樹后一躲。若不是外祖母迎出來，彭玉麟當真以為自己看到了梅精。

眾人進屋坐下，彭玉麟從外祖母口中得知，時年安徽大災，餓殍遍野，外祖母前幾日在門前施粥，遇見了孤苦伶仃的竹賓。長長的領粥隊伍里，一身縞素的竹賓格外顯眼，少女不過十五六歲的年紀，形容瘦弱，襯著頭上白色簪花更見清秀。

竹賓出身書香門第，奈何災害連連，家人相繼離世，獨剩她一人靠乞討為生。外祖母心慈，便將她認作養女。“麟兒，竹賓虛長你三歲，論輩分，你應當叫聲竹賓姨。”飯桌上外祖母說道。

望著和自己年紀相仿的小姑娘，“竹賓姨”三字橫在喉頭，無論如何都叫不出。“竹賓，梅主也，我稱你‘梅姑’罷。”聞言，竹賓低頭默許，白玉般的耳廓悄無聲息地染了粉紅。……