“上當”原來是上當鋪

□ 許 暉

“上當”原來是上當鋪

□ 許 暉

為什么把受騙吃虧叫作“上當”呢?

“上當”一詞的權威解釋來自清朝學者徐珂編撰的《清稗類鈔》一書。在“自上當”的條目中，徐珂記載了一個有趣的故事。江蘇清河有個非常富有的王氏家族，他們最大的生意是在城里開當鋪。但是王氏家族中的人都不擅長經營事宜，他們歷來的做法是公選一個職業經理人代替家族來打理當鋪的具體營業。到了光緒年間，家族公選的職業經理人是歷史地理學家和藏書家王錫祺，王錫祺精力都集中在了刻書、藏書上，并不在當鋪的經營上動腦子。王氏家族的人卻認為王錫祺主持當鋪多年，一定收益良多，才有更多的金錢用在刻書、藏書的事情上，就很嫉妒他。這些股東們想了一個餿主意，將自己家里有用沒用的東西都拿到當鋪里去典當，預先估算的價格一定高于實際價值。當鋪的伙計們一看股東們親自來典當，只好按照股東自定的高價如數給付。一來二去，當鋪的資本漸漸就被抽空，當鋪宣告破產。

清河的人為此編了一句順口溜：“清河王，自上當。”諷刺王氏家族自己上當鋪典當，最終導致破產。從此之后，民間就把受騙吃虧稱為“上當”，殊不知最早的“上當”是“自上當”。

（摘自《視野》）