葵花向著太陽開

江西/談宜斌

葵花向著太陽開

江西/談宜斌

葵花又稱向日葵、迎陽花、丈菊、西番菊、轉日蓮、太陽花、向陽花、望日葵等。據文獻記載，葵花的故鄉在北美洲，它的野生種曾廣泛地分布在北緯30～50°之間的北美南部、西南部以及秘魯和墨西哥北部地區。很久以前，當地居民就把葵花作為農作物進行栽培，并且將其果實輾碎供食用。16世紀初，西班牙人從秘魯和墨西哥將葵花種子帶到歐洲，1510年最初播種在馬德里植物園，以后逐步傳布到其他國家。目前，全世界許多國家都種植有葵花，葵花籽的年產量一年高一年。尤其是俄羅斯，無論是播種面積還是產量都居世界首位，次為阿根廷、羅馬尼亞、土耳其、保加利亞和南斯拉夫等國。

中國種植葵花有400年歷史。約在16世紀末17世紀初，西班牙人或荷蘭人把葵花種子傳到南洋一帶，再從越南傳到云南。最早的歷史記載，見王象晉的《群芳譜》：“丈菊，一名西番菊，一名迎陽花。莖長丈余，干堅粗如竹，葉類麻。多直生，雖有傍枝，只生一花，大如盤盂，單瓣色黃。心皆作窠如蜂房狀，至秋漸紫黑而堅。取其子種之，甚易生。花有毒，能墜胎。”此書成書于1621年，大概當時葵花剛剛傳入中國，人們對它不甚了解，故誤認為其花“能墜胎”。60多年后，陳淏子于1688年著的《花鏡》也有記載：“向日葵一名西番葵，高一二丈。葉大于蜀葵，尖狹多刻缺。六月開花，每干頂上只一花，黃瓣大心。其形如盤，隨太陽回轉……結子最繁，狀如蓖麻子而扁。”這就把葵花的形態特征寫得活龍活現。

葵花有一種特異功能，即朝著太陽轉。對于這種現象，曾牽動很多人去探討。100多年前，著名生物學家達爾文也對這種現象產生興趣。他通過實驗，發現種植在溫室的花草，也會朝著陽光穿透的方向傾斜。他把幼苗的頂端切去一小塊，雖然幼苗仍然往上長，但不再向著太陽彎曲了。于是他斷定在幼苗的頂端，有一種奇妙的東西，能使幼苗彎向太陽。遺憾的是，他沒有研究出來就離開了人間。許多科學家繼續研究，終于在幼苗的頂端找到了一種能刺激細胞生長的東西，科學家管它叫“生長素”。

葵花上的生長素在總花軸里，專跟太陽捉迷藏。清晨，旭日東升，它就躲到葵花背光的西邊去；傍晚，夕陽西下，它就溜到葵花背光的東邊來，不停地背著太陽移動，刺激背光面的細胞迅速繁殖。這樣，生長素分布上的旋轉就帶動了花盤的反向旋轉，而背光面又比向光面生長得快，不能保持平衡，到一定的時候，整個花盤便自然而然地朝著太陽彎曲。葵花籽將近成熟時，植物生長素也就衰退了，再也不能同太陽做捉迷藏的游戲了，花盤也就隨之而來不能再朝著太陽轉動。但由于花盤面向太陽已經定型，它仍然朝著太陽照的東方、西方或南方“微笑”，而決不會面向北方。

葵花籽在果品分類學上歸瘦果類，外披果殼，里面米色的肉才是果仁。品種有食用型、油用型、中間型3大類。食用種瘦果長而稍窄，長約10～15毫米，色澤一般多是白底而有灰黑色條斑，殼內有空隙；油用種瘦果較寬而短，長約6～10毫米，色澤多為黑色或暗紫色，子實飽滿；中間型瘦果介于上述兩者之間，既可用來炒食，也可用來榨油。

據分析，葵花籽含有豐富的營養成份，果仁含油率40～60%，且大都是亞油酸及油酸，可以促進人體細胞的再生和成長，降低血液中的膽固醇，最適合高血壓病人食療之用。葵花籽果仁中還含蛋白質23～25%，糖10～15%，以及較多的鉀、磷、鐵、鎂等礦物質，對治療高血壓、糖尿病、貧血等有顯著的效果，并能促進人體骨骼和牙齒的健康成長。尤其是葵花籽所含多種維生素中，維生素E每100克果仁的含量高達100～120毫克，有良好的抗衰老作用。因而，中外營養學家總要建議人們多食葵花籽和葵花籽油，以強身健體，祛病延年，豐富食欲。這也是近年來，葵花籽在國際市場上成交活躍、暢銷不衰的根本原因。