艾蒿絮言

陳炫齊

今日清明，祭祖踏青。祭品其一，照例為艾粿。

祭祖從父，隨姑、叔這邊。不回外婆家掃墓的。而家里的艾粿年年是外婆做的。一出鼎，外公來電，招呼我們喊上大姑小叔，趁熱吃粿。巴掌大的粿，一人吃上四五個不在話下。

艾粿實是艾糍。外頭街上賣的，軟糯黏稠，頗似糍粑。外婆做粿，專到村里有大灶的人家。劈柴生火，艾草味便從蒲葵扇輕搖之間，自鼎里冒出來。外婆的艾粿，放涼不硬，熱蒸不粘葉，Q彈有勁不失糯米感。艾味里頭，恰有外婆的味道。

艾草生于路旁荒野草地，向陽而水豐之處為多。家鄉卻不常見。今年的艾，是一位親故涉遍幾鄉采來的。

家鄉用清明艾與糯米制粿，北方據說有清明團子，也做茶、粥、湯。廣東東江流域盛產艾草，春冬時分，當地人采鮮艾，作蔬食用。

古韻清明插柳，端午插艾。每至端午，家中懸菖蒲與艾葉于門楣，也見有人家將艾懸于堂中。古人門前持艾草，一來辟邪，二來驅蟲。艾以葉片寬大肥厚，背毛密長，淡青或灰白者為佳。

書載艾有異香，枝葉熏煙驅蚊蠅，清瘴氣，禳毒殺毒。記得姑姑曾言，蘄艾為艾中王者。后查閱醫書，見《名醫別錄》載：“蘄艾，服之則走三陰而驅一切寒濕，轉肅殺氣為融合；炙之則投諸經而治百種病邪，起沉疴之人為康者。其功亦大矣。”李時珍更言：“用充方物，天下重之，謂之蘄艾。”

彼時年幼愛玩，雖然不明白它的功用，但也知道艾草是好東西了。

自幼皮膚敏感，打草叢里走一遭，腿上定花花綠綠盡是包。表姑父開中藥鋪子，自配草藥方，針對皮膚。……