飲酒意愿與大腦免疫系統有關

世界上許多地方存在飲酒文化，究竟是什么生理機制令人貪戀“杯中之物”？澳大利亞研究人員日前發現，大腦中的免疫系統與飲酒意愿有一定關聯。

阿德萊德大學一個研究團隊在國際學術期刊《大腦、行為和免疫》上報告說，他們通過給小鼠一種能阻斷大腦免疫系統里某種特定反應的藥物，可以“關閉”小鼠飲酒的動力。這表明，大腦免疫系統和飲酒意愿存在關聯。

研究人員介紹，身體在酒精等物質刺激下會向大腦發送“獎賞”信號，人體生理節律會影響這種“獎賞”信號的強度，信號最強的時段是在夜間。他們想檢驗大腦免疫系統對這類“獎賞”信號起到了什么樣的作用，以及是否能將它關閉。

研究人員鎖定了免疫系統中一種名為TLR4的免疫受體蛋白質。在動物實驗中，他們將一種已知能阻斷TLR4的藥物注射到小鼠體內，發現注射后小鼠的飲酒行為大大減少，尤其是在夜間。由此他們得出結論，通過阻斷大腦免疫系統中某個部分的反應，會大幅降低小鼠夜間飲酒的意愿。

研究負責人、阿德萊德大學馬克·哈欽森教授表示，聚焦大腦免疫系統在飲酒意愿中的作用是一個新興領域，希望這項發現能夠導向更深入的研究，為解決酒精成癮及相關的健康和社會問題提供思路。

防治糖尿病或可從“腸”計議

“對人體腸道菌群的了解，從全球研究來看，只能算剛開始。但研究表明，腸道菌群可通過其基因、中間產物、代謝活力影響人體代謝、免疫等功能。腸道菌群的調整，將成為未來防治糖尿病等代謝疾病的新靶點?！比涨埃诒本┱匍_的“中國研究型醫院學會糖尿病學專業委員會第二屆學術年會”上，北京協和醫院糖尿病中心副主任，中華醫學會糖尿病學會常委兼營養學組組長肖新華說。

肖新華表示，人體腸道中寄居著種類超過1000種、總重量大約2公斤的微生物。其中，1/3的微生物具普遍性，2/3的微生物具特異性。它們的基因數量為人類自身的100～150倍，可謂人體健康的“第二基因組”?！澳c道菌群具消化、代謝、提取營養等功能。研究表明，糖尿病患者腸道菌群和健康人不同。糖尿病患者的腸道普通擬桿菌和雙歧桿菌含量均有下降。”

這一研究也得到多方印證。薩爾格倫斯卡學院和吉羅納大學最近的一項研究表明，控制血糖的經典藥物二甲雙胍，其控制血糖的機理，也是通過調節腸道微生物群獲得。該結果近期發表在著名學術期刊《自然·醫學》上。

新技術可量產心臟“創可貼”

日本研究人員最新發明了一種利用人類誘導多能干細胞大批量培養心肌細胞的技術。這種人工誘導的心肌細胞可以像“創可貼”一樣，幫助修復受損心臟，未來有望用于心臟疾病治療。

誘導多能干細胞是通過對成熟體細胞“重新編程”培育出的干細胞，擁有與胚胎干細胞相似的分化潛力。日本慶應大學日前宣布，該校研究人員改進實驗方法，把長寬分別約30厘米和20厘米的誘導多能干細胞培養皿疊加成10層，形成特制的多層培養裝置，并發明一種通氣系統，均勻地向其中輸送氧氣和二氧化碳，成功地一次性培養出約10億個心肌細胞。

心肌梗死等心臟疾病發作時，可能導致心臟喪失數以億計的心肌細胞，而人類心肌細胞并沒有再生能力。誘導多能干細胞和胚胎干細胞具有分化成身體多種細胞的功能，醫學界正嘗試將人工誘導的心肌細胞作為“創可貼”，替補死掉的心肌細胞，修復受損心臟。不過，此前一直缺少大量培養高安全性心肌細胞的技術。endprint