忠實的信使——激素

駱昌芹

胡子在文學(xué)家的筆下不僅用來表示一個人的年齡，有時也用以形容一個人的特征和性格，譬如《水滸傳》里黑旋風(fēng)李逵和美髯公朱仝的胡子就各有特色。我們在這里談胡子并不是為了研究各種胡子的區(qū)別，也不為探討文學(xué)家對胡子描寫的意圖，而是要研究一個關(guān)于胡子共性的問題：為什么男子到青春發(fā)育期要長胡子而女子不長？還有，男子喉結(jié)為什么很大，而女子卻沒有？……諸如此類的問題，生理學(xué)家早已為我們揭示，這些生理上的變化正是由于身體里的性腺和它所分泌的性激素所致。

男女都有第二性征

性激素不僅促進人類的第一性征，即生殖細胞及性器官的生長發(fā)育，還能促進第二性征的形成。所謂第二性征即我們在前邊提到的男子的胡子、喉結(jié)以及既多又粗的腋毛、陰毛等；女子表現(xiàn)為乳房的發(fā)育和體形的變化等。

如果我們稍加留意，有時還可看到這樣的現(xiàn)象：有些女性長著黑黑的胡子，喉結(jié)凸出來，說話嗓音變粗，皮膚也不那么細膩了，男性化了似的。同樣，也有男性變得不男不女似的現(xiàn)象，這是什么原因造成的呢？這是由于損傷、炎癥等使性腺組織受到嚴重破壞，或是由于有些內(nèi)分泌腺（如腎上腺皮質(zhì)）長腫瘤，影響性激素的分泌而出現(xiàn)的—種病態(tài)，從而使人變得既不像男也不像女。

內(nèi)分泌腺是身體里一個重要的組織系統(tǒng)，它們所產(chǎn)生的各種激素，都是身體不可缺少的物質(zhì)。通過前面所談就可窺其一斑，內(nèi)分泌腺在人體的各種生理過程中起著何等重要的作用。

內(nèi)分泌腺是與外分泌腺相對而提出來的。像唾液腺、汗腺等外分泌腺體，是通過導(dǎo)管把分泌物排到體表或體腔里，而內(nèi)分泌腺因沒有導(dǎo)管輸出，它們的分泌物就直接進入血液，然后運行到全身去發(fā)揮作用。

身體里有多種內(nèi)分泌腺

除了性腺，我們身體里還有哪些內(nèi)分泌腺呢？

甲狀腺

人們比較熟悉的是位于喉結(jié)下方的甲狀腺。醫(yī)生有時用拇指和食指捏住喉結(jié)下方，讓病人做吞咽動作，就是為了檢查甲狀腺是否腫大。甲狀腺所分泌的甲狀腺素，是調(diào)節(jié)人體新陳代謝的重要激素。如果甲狀腺素分泌過多，使新陳代謝過于旺盛，就可引起一種叫做甲狀腺功能亢進的疾病。制造甲狀腺素需要碘，如果飲食中長期缺少碘，就會使甲狀腺發(fā)生代償性腫大，在頸部形成狀如瘤子的贅生物——甲狀腺腫。由于各地區(qū)土壤和水里含碘量不同，使得這種病在地區(qū)分布上有明顯的地理特點，所以，因缺碘引起的甲狀腺腫也是一種常見的地方病。

不可忽視的是，在甲狀腺兩側(cè)的后邊，還有4個長約6毫米的小腺體，叫甲狀旁腺，它分泌的激素關(guān)系著人體的鈣磷代謝。

胰腺

胰腺分泌的胰液是腸道里消化各類食物的重要消化液之一，它既是外分泌腺，又是內(nèi)分泌腺。在胰腺組織中散布著一些像海洋中島嶼一樣的細胞群，所以人們給它起了個名字叫胰島。它分泌的胰島素，專管調(diào)節(jié)血糖代謝。食物中的糖被消化吸收以后，進入血液成為血糖，氧化成能量后可供組織需要，多余的則貯存在肝臟或肌肉里，變成糖元。這些變化都離不開胰島素的作用。

胰島還分泌另外一種叫做胰高血糖素的激素，它可使肝臟內(nèi)的糖元分解，變?yōu)槠咸烟沁M入血液里，使血糖增高。正常情況下，每100毫升血中的糖不超過80～120毫克，若超出160～180毫克，即從尿中排出體外。如果缺少胰島素，血糖就不能被利用，也不能合成糖元，血糖濃度升高并隨尿排出，就成為糖尿病。

腎上腺

在兩個腎臟的上端，各有一個腺體——腎上腺。腎上腺有皮質(zhì)和髓質(zhì)之分。皮質(zhì)和髓質(zhì)雖然長在一塊兒，作用卻不一樣。皮質(zhì)激素主要調(diào)節(jié)水、鹽以及糖、蛋白質(zhì)的代謝，是機體應(yīng)激的主要腺體。動物實驗表明，切除腎上腺皮質(zhì)以后，3天內(nèi)即出現(xiàn)代謝紊亂，一兩周內(nèi)即可死亡。腎上腺髓質(zhì)所分泌的腎上腺素和正腎上腺素可使血管收縮，血壓升高，也影響中間物質(zhì)代謝，但不是必需的。把實驗動物兩側(cè)腎上腺髓質(zhì)切除，在平靜的環(huán)境中動物安然無恙，只是在格斗時，反應(yīng)遲鈍些罷了。

腦垂體

最重要的內(nèi)分泌腺要算腦垂體。它位于大腦下部，是掛在大腦下邊宛如豌豆大的一個小球，重約0.5～0.6克。體積雖小，但所有的內(nèi)分泌腺的功能幾乎都與它有關(guān)。腦垂體分泌促性腺激素、促甲狀腺素、促腎上腺皮質(zhì)激素，并能促進各腺體的機能。不過，各腺體所分泌的激素在血液中的濃度過高時，反而會抑制垂體的機能。可見，腦垂體與各內(nèi)分泌腺之間，是一種既相互促進、又相互制約的關(guān)系。腦垂體還分泌生長素、加壓素和催乳素，有促進生長、升高血壓、加速乳汁分泌的作用。

人的生長發(fā)育受多種因素影響，諸如營養(yǎng)、遺傳、鍛煉等，但最主要的還是激素的作用。腦垂體分泌的生長素，是專管生長發(fā)育的。如果在青春期前（即骨骼的骨骺尚未閉合之前），腦垂體因長腫瘤或患其他疾病使生長素分泌過多，就會刺激全身的骨骼長得很長、很大，身體也比正常人高出許多，10歲左右就與成年人一樣高大，這就是“巨人癥”，也叫巨大畸型。這種病如果發(fā)生在成年，因骨骺已經(jīng)閉合，不能繼續(xù)生長，于是便從骨端往橫里發(fā)展，形成指（趾）粗、手大、顴骨隆起、下頦突出等癥狀，這叫肢端肥大癥。相反，如果在兒童時期，腦垂體分泌生長素的機能發(fā)生障礙，生長發(fā)育就會遲緩，身體長的特別矮小，到20來歲，身高仍宛如孩童。但四肢對稱，智力正常。這叫垂體侏儒癥。

忠實的化學(xué)“信使”

從腦垂體的上述作用來看，它似乎是內(nèi)分泌腺總指揮。其實不然。腦垂體的功能還要受丘腦下部多種激素的影響和調(diào)節(jié)。盡管如此，丘腦下部的作用也只是承上啟下而已。內(nèi)分泌腺的總指揮部實際是在大腦，即中樞神經(jīng)系統(tǒng)的高級部位。腦垂體一方面指揮控制著其他內(nèi)分泌腺，另一方面它又受中樞神經(jīng)系統(tǒng)的指揮。

有人觀察到，在第二次世界大戰(zhàn)期間，荷蘭婦女患甲狀腺機能亢進的人數(shù)劇增；日本飛機轟炸菲律賓時，許多婦女發(fā)生停經(jīng)。日常生活中有時也能遇到類似現(xiàn)象，例如精神抑郁、情緒波動，能夠使哺乳期婦女乳汁分泌減少；生活環(huán)境的突然變化，?？墒箣D女的月經(jīng)周期發(fā)生改變……這些都是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的活動影響內(nèi)分泌的結(jié)果。

大腦除了通過神經(jīng)纖維支配全身，還指揮內(nèi)分泌腺產(chǎn)生激素，激素再通過血液循環(huán)作用于各組織，起到調(diào)節(jié)作用。神經(jīng)纖維的傳導(dǎo)速度快而靈敏，激素作用速度慢，范圍廣而持久，就像忠實的信使，把中樞神經(jīng)系統(tǒng)的信息準確無誤地傳遞到組織器官。

在人們的印象里，內(nèi)分泌紊亂疾病比較難治，事實上，在醫(yī)學(xué)科學(xué)迅速發(fā)展的今天已不盡然。聞名世界的人工合成胰島素，就是我國科學(xué)工作者的卓著成就。現(xiàn)在，許多激素和它們的類似物都能合成。更令人歡欣鼓舞的是近年來遺傳工程學(xué)正在迅猛發(fā)展，國外的科學(xué)家已能將合成激素的基因轉(zhuǎn)入一種多生、快長的細菌體內(nèi)，用細菌發(fā)酵的方法生產(chǎn)激素。為此，有人進一步設(shè)想，如果能把這種細菌移入人的體內(nèi)，讓這種細菌在人體內(nèi)某一部位（如大腸）生長繁殖，并產(chǎn)生人體所需要的激素，對于戰(zhàn)勝某些由于內(nèi)分泌機能失調(diào)而引起的疾?。ㄈ缳灏Y），將不再是無能為力的了。endprint